薄太后寿宴后的三天内，诸侯王陆续返回了自己的封国，唯有代王刘参被留了下来。
看着这个身形瘦弱的儿子，汉文帝忽然心生怜悯。汉文帝努力想要忆起他母亲的样子，却怎么也想不起来，不禁好些困惑，当初为什么会临幸她吗？
但不管如何，刘参毕竟是自己的儿子，父子血脉相连，这是任何人都无法改变的事实。
汉文帝尽量让自己的声音显得慈祥些：“你在代国已有近十年了吧？”
刘参恭敬答道：“回父皇，太原两年，代国八年，共十年。”
“朕在代国生活了十六年，对那里还是很了解的，城池狭小，气候干燥，冬天也极为寒冷，却是抵御匈奴的屏障，你不可一日忘了自己的职责。”
“儿臣绝不敢辜负父皇重托。”
汉文帝略顿了顿：“朕今天找你来，是想跟你商量件事情。”
刘参躬身答道：“父皇尽管吩咐，儿臣必当谨遵圣命，不敢有违。”
“是这样的，慎夫人想要立你为嗣子，你愿意吗？”
刘参没想到父皇这么直接，一时有些错愕，该如何回应呢？立即答应是不是有违常情？如果拒绝，父皇会不会收回成命呢？
略加思忖，刘参跪地回应道：“身体发肤受之父母，儿臣生母已逝，一切听从父皇安排。”
汉文帝点点头：“你的生母是个苦命之人，都怪朕没有照顾好她。”
“父皇此言，儿臣万不敢听。生死寿数，自有天定。生母无福，儿臣虽有憾，却无怨。”刘参忍不住抽泣道。
“起来吧。以后，慎夫人就是你的母亲，请你务必孝顺她。”汉文帝柔声说道。
“谢父皇，儿臣必将以亲生母亲看待。”
凤凰殿内，慎夫人兴奋的等待着汉文帝的消息，她知道，一切都按计划顺利的进行着。此时此刻，她不禁想起了秦朝华阳夫人的故事。
华阳夫人是秦昭襄王太子的宠妃，却没有儿子。质子子楚因生母身份卑微，本没有成为秦王的机会。大商人吕不韦觉得子楚奇货可居，将其引荐给了华阳夫人。
在吕不韦的一番劝说下，华阳夫人欣然同意立子楚为嗣子，并力助其上位。后来，子楚如愿以偿成为秦王，华阳夫人则成功升级为华阳太后。
既有榜样，何不效仿之？慎夫人为自己的果断而感到自豪。刘参好比子楚，慎起好比吕不韦，而自己，不就是那个逆天改命的华阳夫人吗？
正当这么想时，汉文帝已从承明殿走来。慎夫人收拾起心情，假装紧张道：“陛下，刘参愿意吗？”
汉文帝一把抱住慎夫人：“参儿同意了，朕的爱妃有儿子了。”慎夫人激动得眼泛泪花：“谢陛下成全。”
第二天，刘参将返回代国。临走前，汉文帝特意安排他单独和慎夫人告别，毕竟是新认的母子，需要培养一下感情。如今，二人是母子关系，见面再无嫌隙。
“儿臣参见母亲。”一迈进凤凰殿，刘参直接拜倒在地。
“我儿快快请起，让母亲好好看看你。”慎夫人一把扶起刘参。
刘参今年已经十六岁，虽然稚气未脱，却已然有成年人的气度。
“父皇命儿臣前来向母亲告别，谨听母亲教诲。”
“参儿，你要记住，你是当今皇上三个儿子之一，流淌着高祖血脉，万不可妄自菲薄。”
“是，母亲。儿臣当日日激励自己，精进治家治国之道。”
“你在代国，只需做好分内之事，京城有母亲呢。”
“儿臣今日一别，不知何时能再见母亲。儿臣斗胆提醒母亲，万不可操之过急，静待时机，适时而动。”
慎夫人没想到刘参小小年纪竟有如此见识，颇感欣慰：“参儿让母亲刮目相看。”
“宫闱之内，险象环生，踏错一步，万劫不复，儿臣不敢不慎。”
慎夫人正色道：“还希望参儿不要忘了咱们之间的约定。”
刘参直视慎夫人：“只要母亲真心相待，代国永远是母亲的故乡。”
慎夫人不禁有些感动：“有你这句话，母亲便心满意足。”
离开长安前，刘参决定去看一眼自己的生母袁氏，那个连父皇都记不起来的可怜女人。
当年，汉文帝还是代王时，窦皇后只是他的妃嫔之一。袁氏是曾经的代王妃的婢女，一次偶然的机会得到代王的临幸，生下了刘参。
短短数年之内，代王妃和四个儿子相继离奇病逝。等到代王因缘际会成为皇帝时，刘启因年长被立为太子，窦氏在薄太后的建议下，被立为皇后。
刘参六岁那年，被封为太原王（两年后改封代王），仅仅一年后袁氏因病逝世。
这些年来，刘参一直在调查袁氏死亡的原因。一年前，刘参从当年宫女的口中得知，窦皇后一直不肯给袁氏任何名分，将她禁锢在暴室，不让她和汉文帝见面。
袁氏既不能见到汉文帝，又不能和儿子在一起，再加上常年的体力劳动，积郁成疾，抑郁而终。窦皇后命人将她葬在了长安北面的一处乱葬岗，和最低贱的宫人埋在一起。
经过多方查访，刘参终于找到了那处乱葬岗，却根本分不清到底是哪一座坟头！
乱葬岗前，刘参跪地痛哭：“母亲，我可怜的母亲，儿子连您的埋骨之处都找不到。如今，儿子竟然要认做她人之子。母亲，您能原谅儿子吗？不，您不会原谅！我就是个不孝子！”
说完，刘参狠狠的抽自己的耳光，不一会儿，嘴角已然渗出血丝。
内史梁希不忍刘参悲痛过甚，跪在刘参面前大声道：“希望代王能铭记今日之耻辱，韬光养晦，成就一番霸业，报答袁夫人的养育之恩。”
刘参哭道：“霸业，什么霸业？本王连自己的生母都不敢认，不配拥有天下，不配立于天地！”
梁希道：“代王错矣，如果代王甘于沉沦，袁夫人就真的只能永远躺在这里，灵魂永不得安息。只有代王成就霸业，袁夫人才能重见天日，接受万世香火。”
刘参狞笑道：“上天待我刘参如此不公，我必将百倍奉还！长安！长安！我终会回来的。”