糟了。金桂暗道一聲不妙，小姐果然要罰自己了！她戰戰兢兢回過頭，“小、小姐還有什麼吩咐？”還能有什麼呢，等著捱打吧。
鳳若桐淡然道，“金桂，你原先是母親身邊的人，如今到我這夢竹院來，可是覺得貶了身價？”
“奴婢不敢！”金桂大驚，撲通一聲跪下，“奴婢沒有這樣想……”
“那你是覺得，我懦弱好欺，跟著我會吃虧了？”鳳若桐並沒有露出不悅的意思，表情也很平和，可就是有讓人喘不過氣來的感覺，這在以前的她，可是從來沒有過的事。
“奴婢……”金桂膽戰心驚，暗道小姐好利的一雙眼睛，看人竟是如此通透，那她之前的懦弱痴傻，都是裝出來的嗎？“奴婢該死……”
“那你就是承認了，”鳳若桐淡然一笑，“如此，倒還好些，你會有此顧慮，也是人之常情，不過今晚的事，你也看到了，你怎麼說？”
金桂身心一震，登時心知肚明，一個頭磕到地上，“奴婢願為小姐做事，萬死不辭！”小姐真的跟從前不一樣了，她若再不收斂，定然如同秦媽媽一樣的下場。
鳳若桐目光中透出幾許冷意，“我不要口是心非的人，你若真心跟我，就永遠別起背叛之心，否則——”
“奴婢不敢！”金桂今晚見識了鳳若桐的手段，可以在老爺面前一副天真爛漫樣，老爺立刻把她放在心尖尖兒上疼著，在下人面前，卻又是凜然不可侵犯，她有幾個膽子，敢跟小姐對著幹。
“那就最好，”鳳若桐一擺手，“起來吧，金桂，秦媽媽的事你也知道，她那般待我，我都可以再給她一次機會，而你比她要更容易上位，明白我的意思嗎？”
府中丫環分三六九等，一等大丫環不但一個月能領到十兩銀子的酬勞，而且還有希望成為通房，將來還可能做個侍妾，地位上與低等丫環，自然不可同日而語。
若是一等大丫環不願意做通房，也因為地位上的不同，主子們會特別留意，替她們尋個好人家嫁了，過份舒心日子，這好處對心性高些的丫環來說，是相當有誘惑力的。
而金桂她們八個一派過來，也只是三等丫環而已，想要成為一等丫環，除非對主子立有大功，或者特別招主子歡心，而這又何等的艱難。鳳若桐這話旨在提醒金桂，她成為一等大丫環的機會，要比其他人大的多——雖然金桂不明白，為何她對小姐不敬，還能有這樣的好機會。
“是，奴婢明白，小姐放心，奴婢一定會盡心替小姐做事！”不管怎麼說，先應下來再說，只要小姐不算先前的舊賬，她就要念阿彌陀佛了。
鳳若桐深知，要讓這院子裡的人敬她畏她，不敢起背叛之心，絕非三言兩語、朝夕之間就能辦到，她不過是向這些人提個醒，至於她們要如何選擇，也由得她們去。“去吧。”
“奴婢告退。”出了門，金桂才覺得後背一陣發寒，原來竟已被冷汗溼透！她實在是看不透，到底哪一個，才是真正的大小姐了。
海棠收回目光，道，“小姐不打算讓夫人知道金桂的事嗎？”夫人已經說過，會替小姐做主，以後在這府裡，看誰還敢對小姐不敬。
“沒有必要，”鳳若桐微一搖頭，眼裡露出絲絲鋒芒，“我若連幾個丫環都管教不了，還說什麼是鳳府的嫡小姐！”
“那是自然！”海棠挺起背，頗有些驕傲於小姐的轉變，“小姐現在可跟從前不一樣了，誰再敢輕看了小姐，那是自討苦吃。”
鳳若桐淡然道，“就看她們認不認是清，誰才是她們的主子。秦媽媽如何了？”
海棠撇撇嘴，“捱了一頓打，暫時起不來，使不了壞了。”想想從前秦媽媽苛待小姐的事，她就生氣，小姐幹嘛那麼好心，還要再收留她，別到時候再被她反咬一口。
鳳若桐道，“先晾一晾她，過幾天再說。”至於收留秦媽媽，她當然自有打算。
“是，小姐。”
鳳若桐剛剛退燒，身體還是綿軟無力，也不欲多說，“你下去吧，有事我自會叫你。”
“奴婢告退。”
鳳若桐揉了下有些發脹的太陽穴，躺到床上休息。想起之前自己竟然被那處處留情的王爺抱在懷裡……
“不知羞恥……”
她紅透了雙頰，明明應該惱恨於她對自己的無禮，可現在想起來，卻似乎只記得他身上淡淡的荷花香，讓她即使在昏迷中，也甚是依戀，醒來之後發現，自己竟是主動抱著他的，丟死人了——也索性赫連傲沒有拿這一點糗瘦了，不然她這臉還要不要了？
一夜無話。
第二日，薛氏即將府上的主子小姐們都召到一處訓話，將府上的規矩再度跟她們說個分明，誰若敢犯，絕不輕饒。重要的是再說一說鳳若桐已經是嫡小姐的事，無論各院的主子還是婢僕，都不得對她不敬，否則府規處置。
鳳若桐不安地笑著，站在薛氏身邊，似乎承受不住這種眾星捧月一樣的待遇，手腳都要沒處放。
蘇姨娘笑道，“大姐，你就放心吧，咱們以後都知道該怎麼做了。可憐若桐這孩子，之前吃了那麼多苦，也是享享福的時候了，咱們一定會好生對她的。”
嫡女？嫡女又如何，不還是個拿不出手的畏縮貨，給她面子，她是嫡女，不給她面子，直接把她給……自己女兒若雨不還有機會嗎？
不過，蘇姨娘倒是也看出來，鳳若桐如今的氣質是不一樣了，那懦弱的樣子總讓人有些彆扭，該不會有什麼事情，是她不知道的吧？
“你們知道就好，”薛氏威嚴的目光在眾人臉上掃視一圈，有些點到就好，看她們如何做。“若桐，我先前讓周媽媽送去的丫頭，可還合用嗎？”
鳳若桐趕緊點頭，乖巧地道，“很好，謝謝母親。”
“那就好，”薛氏微一頷首，“若是她們不懂規矩的，就按方才說的辦。你若缺了什麼，只管來跟我說一聲，我自會替你辦到。”
“謝謝母親。”鳳若桐對薛氏的感激，絕對不是裝出來的，自從出生，她從生母那裡都沒有感受到過如此溫情，心中一陣苦澀，眼圈也有些發紅。