正隆齋的老闆是個矮矮胖胖的中年男子，留了兩撇很有喜感的小鬍子，一看就屬於和氣生財型的，小跑著出來，畢恭畢敬地道，“夫人今兒個來的倒早，快請進！”夫人每月三十都會過來查賬，對鋪子裡的老闆夥計賞勤罰懶，已是慣例，所有他們早早都會安排好，迎接夫人。
薛氏帶著兩姐妹進了鋪子，鳳若桐四下一打量，是很寬敞的所在，四面轉著圈兒是半人高的臺子，擺滿一個一個白色透明的盒子，其內放置著各色點心，造型各異，香氣撲鼻，令人垂涎欲滴。
不過，今兒個的客人倒不似往常那麼多，而是稀稀拉拉幾個人，在那兒挑挑揀揀，盒子裡的點心大都沒怎麼動，這幾位客人的來了挑剔了，一旁的夥計可著勁兒侍候，都不能讓他們滿意。
薛氏微一皺眉，“福海，拿賬本來。”
胖老闆福海一看薛氏臉色不善，就知道她是對鋪子的情況不滿意，心中也正打著鼓呢，趕緊讓人把賬本拿過來，“夫人請過目。”
薛氏即坐到一旁看賬本，夥計忙沏上一杯熱茶，再端來幾樣小點心，請她試吃。
鳳若桐動了動鼻子，目光流連在各色點心上，似乎有些迫不及待，但又不會讓人覺得她沒出息，反而一副惹人疼的樣子。
鳳若柳目光中閃過一絲不屑，走過去輕輕扯了下鳳若桐的衣袖，體貼地低聲道，“大姐，這可是在外面哦。”
鳳若桐回頭看她一眼，似乎有些不高興，“哦，我知道。”
薛氏抬頭看了看，吩咐道，“福海，你讓人招呼著，看看若桐喜歡吃什麼，挑樣兒給她拿一些。”
福海趕緊道，“是，夫人。”夫人可是認了大小姐在自己名下的，鳳府裡的事他也不會多問，所以當然不敢怠慢，趕緊喊了個機靈的夥計，過去招呼鳳若桐。
鳳若桐接著露了很高興的樣子來，過去挑點心，還不忘招呼一聲，“二妹，一起來。“
鳳若柳微一笑，“好。”雖走了過去，但看著就不怎麼熱衷，只是隨意看著，大半也是為了應自己先前的話，不然她若是一點都不動，豈不是打自己的臉。
薛氏翻看了一下賬本，不悅地道，“福海，比起上個月，這個月的進賬又少了兩成，這是怎麼回事？”
說起來這正隆齋的生意一直很好，進賬也是每月遞增，可從過了中秋開始，生意卻開始走下坡路，一個月比一個月進賬少，都快成賠本買賣了。
福海冷汗涔涔，“這……我也不知道，這點心還跟從前一樣的做法，咱也沒短斤少兩，不知道為什麼，就是越來越賣得少了。”為了這個，他也是急的一宿一宿睡不著覺，就怕夫人來查賬的時候，不好應對。
薛氏倒也知道，不是這幫夥計做事不盡心，必定是有別的原因。她起身，到櫃檯前一一查看，點心確實做的跟從前一樣，並無什麼不妥，夥計們也很勤快，把店裡收拾得乾淨整齊，有客人上門就笑臉相迎，挑不出錯兒來，那生意越來越差，問題出在哪兒？
鳳若柳雖在陪著鳳若桐挑點心，但一直注意著薛氏的動靜，見她一臉憂色，過去關切地道，“母親不必太擔心，正隆齋畢竟是響噹噹的名號，做生意麼，時有起伏也是正常的，會好起來的。”
薛氏微一點頭，算是給她個面子，並不開口。正隆齋的生意狀況她最清楚，再這樣下去，恐怕要關門了。
鳳若桐挑了幾樣，回頭道，“二妹，你喜歡吃什麼，快些挑。母親，你怎麼不高興，怎麼了嗎？”敢情她只顧著挑點心，根本沒聽到方才福海的話。
薛氏目光閃爍，似乎有了算計，道，“這正隆齋的生意現在不好做，各色點心雖然很好，但賣的卻不好，若桐，若柳，你們以為，是何原因？”
哦？鳳若柳心中一動，母親這是在考驗我們，還是故意試探我們？不過不管怎麼說，有表現自己的機會，就不能放過，當然面上還得矜持一下，“母親說笑了，我跟大姐怎懂得這些，胡亂說話，還不讓母親笑話。”
鳳若桐卻只是笑笑，並不在意的樣子。
薛氏道，“無妨，你們只管說就是，我自有分寸。”
鳳若柳一副遲疑的樣子，“這……大姐，你覺得是怎麼回事？這點心為何賣不出去？”
“我？”鳳若桐一副茫然的樣子，“我不知道啊，我就是覺得這點心做得太多啦，根本吃不了。”
薛氏心中一動，與福海對視一眼：有道理，看來是之前他們做了大量的點心，賣的又那麼好，客人們每次都買很多回去，一時半會吃不完，或者有些一次吃膩味了的，短時間內怕是不會再買，也難怪會如此了。
福海頗為驚喜地看著鳳若桐，人家不都說大小姐是個傻的嗎，沒想到他苦思許久都不明白的事，大小姐一句無心之言就道破天機，這根本不是傻，是……大智若愚。
“大姐說的也是，”鳳若柳一副深思熟慮的模樣，“不過我覺得……母親恕罪，女兒多言了。”話說一半又告罪，分明是想吊人胃口。
薛氏淡然道，“無妨，你且說下去，你覺得怎樣？”
“是，母親，”鳳若柳恭恭敬敬地道，“女兒覺得這點心做的多了些，倒也不是大問題，只要賣出得法，一樣可以將盈利。”
福海在旁都要挑大拇指了，鳳二小姐名貫京城，果然不是吹來的，她既如此說，那必定有什麼高招，可解正隆齋之危，得洗耳恭聽才行。
“你有什麼好方法？”薛氏看來也很期待她能出什麼妙計，畢竟正隆齋進賬越來越少，不是一天兩天的事。
鳳若柳道，“母親，女兒也是胡亂說的，若是說的不對，還請母親原諒。”
薛氏微微有些不悅，若柳果然是工於心計的，每說一句話、做一件事都得給自己留好退路，表面看是謹慎，但如果太過了，難免給人明哲保身之感，總是讓人不愉快。“你只管說，我自有主張。”