老向口中答应的好，第二天却还是没控制住，将乐乐胖揍了一顿，原因是老向循循善诱的时候，这熊孩子不仅不知悔改，竟然还顶嘴。
“有什么了不起啊！我现在花钱雇他们给我打工，等我长大了开一家公司，还雇他们给我打工。”熊孩子一边抱头鼠窜，一边嘴硬辩解。
老向气不打一处来，一把把乐乐掳过来，照着屁股啪啪两下。这么点小人，哪吃得消老向这人高马大手的成人轻没重的几掌，在加上乐乐的表演天分，他马上虚张声势地大哭起来，一边哭一边大声抱怨：“舅妈是个大叛徒，和王子涵一样讨厌，就爱打小报告，讨厌！”
艾茉心里坦坦荡荡，可听得一脸讪色，转头向婆婆解释：“小学的基础很重要的，抄同学作业怎么行，我知道了，肯定要告诉老向说说他，怎么就成了叛徒了？”
婆婆没说什么，只是双臂护住乐乐，向华昕在这种问题上倒是通情达理，附和道：“打得好，艾茉你早该告诉我，看我不把这熊孩子屁股打开花。”向华昕把乐乐又从老太太手里拽过来，噼里啪啦一顿打。
老向见状，又连忙去护。一番恩威并施的教育之后，乐乐向大家承认了错误，保证以后再也不抄作业好好学习，老向打了孩子又觉得过意不去，承诺给他买一套珍藏版爆丸小子的卡片，这是老向一贯作风，打一个巴掌给个甜枣吃。乐乐抽抽搭搭地回房间写作业去了。
艾茉对老向的教育方式很反感，第二天，借着着夫妻俩和花生米的亲子时光给他上课。
“童年正是一个孩子性格形成的关键时刻，你这种打一巴掌给个甜枣的简单粗暴的方式，对孩子成长可不利。”艾茉自从有了孩子，看了不少育儿书，说起理论一套一套的。
老向却不以为然，嘿嘿一下：“你外行了吧，这种方法，对付熊孩子最管用，不信你观察乐乐，他看我的表情，永远是迷茫的，因为不知道我什么时候给他糖吃，什么时候给他巴掌。据说，这一招，是蒋介石当年对付下属的，恩威并施，让人永远想吃甜枣又怕巴掌，怕巴掌又想吃甜枣，时间长了，畏惧和依赖都有了。”
“我警告你啊，你这一套谬论可别想用在我花生米身上，你以后敢动她一根指头，我跟你拼命。”
“那当然，咱们是小公主嘛！”
孩子哄睡了，趁着家人都在，艾茉决定给自己放放风。周小荻说托人从广西老家给艾茉带了一种神药，治侧切伤口有神效，她自己当时就是用那个痊愈的。为了和老向“性福”，艾茉是“死马全当活马医”了，出门顺便帮他把随口答应的什么“爆丸小子”买了，已经听乐乐提了好几遍了，甜枣不赶快兑现，巴掌的威慑力怕就不起作用了。
出门前特意梳妆打扮了一番，薄施粉黛，描眉画眼，她可不想周小荻一脸怨妇样子仿佛找到盟友一般说：“瞧！我说得没错吧！全职妈妈不是那么好当的，才一个月，就这副黄脸婆的样子了。”她想给她点榜样的力量。
去之前给周小荻打了个电话，周小荻有气无力：“到我们楼底下帮我买一笼周记的小笼包。”
“还没吃饭？好的，没问题，你等我。”
到了她家才发现，周小荻并不是没吃午饭，而是，没吃饱。
周小荻刚刚哄睡了兜兜，一脸疲倦。
艾茉把还热乎的包子递给她，周小荻“嘘”了一声，姐妹儿俩又轻手轻脚地关门来到客厅。
周小荻一边吃包子，一边倒苦水。
他们也吃开江鱼。谢晖兴冲冲地从单位带回来，说是同事从吉林老家带回的松花江花鲢，不可多得的美味，并且主动抱孩子，请老婆下厨。
周小荻厨艺好，麻利地杀鱼刮鳞，炝锅爆香，这时听到谢晖在外面给父母打电话请他们过来吃鱼，周小荻想好容易放假了爷爷奶奶过来看看孙女也是情理之中，一家人吃饭，只有这一道菜也太寒酸，于是等鱼肉挂浆下过后，又打开冰箱想再做两道菜。
不一会儿，公婆来了，给兜兜买了一个喜羊羊样子的气球，兜兜很开心，抓着绳子跌跌撞撞地在客厅里走，奶奶在身后追。兜兜刚过周岁，正是学走路的时期，一眼不眨地盯着，还时不时摔一跤。过一会儿，婆婆在客厅里喊起来：“啊哟我的老腰啊！老谢快过来。”
老谢换岗，婆婆得闲到厨房来视察。周小荻的麻辣花鲢鱼已经出锅，婆婆瞅了瞅，说：“这么大盆，怎么吃得完，成成喜欢吃鱼，分出来一半我一会儿带回去，下午就不用做饭了，买点馒头凑合凑合得了。”成成是二儿子的孩子，婆婆这么说，周小荻怎能不依，于是拿出一个饭盆和干净的袋子，请婆婆自己动手。
外面谢晖喊着：“小荻，出来一下，儿子拉巴巴了。”她连忙洗了手出去收拾。从兜兜出生那天起，擦屎擦尿这种活都是周小荻一人包揽的——谢晖胃口浅，一闻到异味马上犯恶心，岳母眼睛不好他又嫌擦不干净，周小荻只好忍着刺痛的伤口给兜兜擦屁股换纸尿裤，周小荻常对艾茉说的“弯腰劳”，就是那时候那时候落下的病根。
擦好了屁屁，兜兜又找爷爷去玩了，这时有敲门声，谢晖去开门，一个清清爽爽怯生生的女孩被迎了进来，还不待谢晖介绍，女孩就乖巧地向屋内的人一一问好，称呼周小荻“嫂子”，周小荻围着围裙，手里还拿着兜了一坨屎的纸尿裤，她下意识地把纸尿裤往身后藏了藏，用另一只手捋了捋头发。谢晖介绍说：“我们科室的小王，我请她来家里做客。”周小荻热情好客地点头微笑请客人屋里坐，回到厨房，她登时头就大了——刚烧好的鱼，被婆婆分走后只剩下半盆不到，还尽是些汤水，虽然她刚才已拼凑了两个凉菜，可五个人怎么够吃啊！急中生智，周小荻把鱼重新入锅添水，放了豆腐，土豆，宽粉，白菜进去，再放入现成的麻辣料，看上去才像回事了。谢晖进来催问饭好了没，周小荻就没好气了：“请人到家里吃饭，也不说一声，家里什么都没有。”
他倒说得轻松：“也不是外人，差不多得了，吃饭嘛！不就是图个热闹。”
“你倒热闹了，你替我考虑了没有，你们都有法定节日放假了，怎么不给我放放假啊！什么没有外人，那小王怎么回事？”
这一问谢晖倒一脸无辜：“小王今年刚分来，家在外地，放假没回去一个人在宿舍怪可怜的，我就随口一问，说你嫂子的饭做得特别好，放假来家吃饭吧！没想到她真来了。”
周小荻瞪他一眼，悻悻地把抹布扔进水池里，水花溅了谢晖一脸。
这顿饭吃得倒是热闹。父子俩一边推杯换盏，一边谈些时政要闻，婆婆倒和小王谈得来，说小王刚毕业初入社会，周小荻一点也不信，完全就是一个办公室老油条嘛！婆婆说经常跳广场舞，她就说喜欢听《最炫民族风》，两人说到开心处，还手舞足蹈起来。而周小荻全程都坐在小桌旁给兜兜喂饭。期间小王和公公各说了一次“快来吃饭吧一会儿饭菜都凉了”，周小荻都客气地笑笑：“你们吃吧不用管我。”
吃完饭谢晖开车送父母和小王去了，周小荻哄睡了孩子想吃一口的时候，面对着一盆残羹，她再也没有胃口了。
艾茉望着杯盘狼藉的餐桌，一个大汤盆里的残羹已经冷却凝固了一层油，用过的餐巾纸和鱼骨还堆在桌上，令人作呕。
周小荻苦笑了一下，自嘲道：“忽然想起小时候的童谣，‘纺织娘，没衣裳，炒菜的，光闻香’，唉，我怎么这么命苦啊！”
“这都哪跟哪儿啊！别乱想了。谢晖本质不坏，可能是还不成熟，没做好当父亲的准备，心平气和的时候，你和他好好谈谈，他会理解你的。”
“谈谈，我们俩现在多说两句就吵架，为了孩子，我宁愿和他不说话。”
“上次你半夜跑出去了，他也不吸取点教训？”
“你们说得对，怪我沉不住气，人善被人欺，离家出走，没有个台阶，回去也受气。现在越发变得刻薄了。”
周小荻想起就窝心。上次半夜离家，后来早晨又自己回家，一打开门，那爷俩还在呼呼大睡，见她回来，谢晖迷迷糊糊地睁开眼，慵懒而随意地拉她的手，懒洋洋地说，老婆，别生气了，我错了。也不问她半夜去了哪里？周小荻一甩手转身默默流泪，不一会儿兜兜醒了又强颜欢笑侍弄孩子，而那个人呢！起床上班去了，事情就这样不了了之。
艾茉叹口气：“他现在怎么变成这样了？”
即使许多年过去了，艾茉还记得大学时代，谢晖那一脸青涩腼腆的模样。他对新生舞会上的壁花小姐周小荻一见倾心，托了好几层关系找到艾茉，手捧着一颗榴莲，结结巴巴：“这，这颗，颗榴莲，给你和周小荻吃，请你，帮我问问，她爱不爱吃。”那颗榴莲的气味飘荡在寝室楼里真是气壮山河，那晚艾茉死磨硬泡终于骗周小荻吃了一口，周小荻大呼美味，吃人嘴短，被艾茉怂恿着和谢晖约会，据说谢晖表白也是用一颗榴莲，他的表白也是朴素而直白的：“以后你想吃什么，我都会买给你。”后来两人恋爱了，艾茉问起谢晖当时为什么送榴莲，他说，水果店里一年四季都在卖的水果，有什么稀罕，周小荻这样的女孩，就像是那种骄傲的水果，一年只在柜台上摆几天，数量稀少，过期不候，骄傲的水果没吃到还可以等第二年，可周小荻这样的女孩错过了，就只能等下辈子了。冲着这句话，艾茉对谢晖是力捧到底，极力撮合。所以现在看到周小荻过得不开心，她这个做闺蜜的，总觉得有不可推卸的责任。
听艾茉忆起学生时代的事，周小荻不仅没有释怀，反而更添一层伤感，她幽幽地说：“是啊，我这样的女孩，不，现在应该是女人了，我这样的傻的女人，当然是数量稀少，过期不候，世间少有，错过了，可不得等下辈子吗？”
一句话毁小清新，周小荻就这么轻易做到了。艾茉有些无奈，心想，这大概就是少女和大婶的区别了吧！她笑笑，还是想找些理由安慰周小荻，也安慰自己，说：“女人的母性与生俱来，可男人就不一样了，哪个男人天生就会当父亲呢？当父亲，是一项技能，要慢慢地学习，你要用女王的姿态看他们，他们这种父亲初学者，是学渣，是土鳖，对这种后进生，耳提面命少不了，循循善诱也很必要啊！”
周小荻终于舒展眉头笑了：“你去当电台的夜话主持人得了。”
从周小荻处回来，艾茉没忘记在某文具店买了传说中的“爆丸小子”画片，回家送给乐乐，乐乐的表情很奇怪，说了句“谢谢舅妈”，就跑进屋里摆弄那些画片去了。老向有应酬出去了，可能会回来很晚，艾茉大松口气，不用晚上再应付他的“洗衣服”“写作业”了，乐得清闲。
晚上，洗漱完毕，她打开了那瓶药膏，黄色的半透明膏体，抹在伤口上，然后穿好衣服盖好被子，等待奇迹发生。
老向不知夜里什么时候回来的，第二天一早就回了工地，艾茉醒来，趁着花生米还在熟睡，赶紧去卫生间洗漱，拧开水龙头抬头对着镜子一看，她吓了一大跳——那张白皙的脸上，密密麻麻地长满了红疹子，用手抓一下，痒！