已经出了芝兰院大门的顾谨言很礼貌地跟叶文松告别，带着吴云舟一起往客院而去。
二人比邻而居，亲如兄弟。
等人走远了，吴云舟一眼看到顾谨言脸色发白，关切地问道：“谨言你怎么了？”
天已经黑了，各处的灯掌了起来，顾谨言的脸色在灯光的照射下，越发显得惨白。
他停下脚步看着吴云舟，片刻后道：“云舟，她发现了。”
吴云舟的眼珠子转了转，瞬间明白了他的意思，咧咧嘴道：“你是担心表妹知道了你的心思后不跟你来往了吗？不会的，表妹是个通透之人。就算她发现了，她也不会把你当回事的。”
顾谨言脸色更白了：“不会当回事吗？”
吴云舟收起笑容咳嗽一声，然后还是劝解：“谨言啊，有些话我还是提前跟你说清楚为好。你当局者迷，根本不了解嘉言表妹。她说好听点是通透，说难听点有点淡漠，甚至是凉薄。对于我们，她刚开始只是想利用，因着走动多了，才拿出一些真心来。你既然中意她，就要做好这种思想准备，可能你做了很多努力，最后她还是不把你当回事。”
顾谨言眼里的光渐渐暗淡，过了好久后，他仿佛自己说服了自己一样，眼里又开始闪现光芒：“不对，云舟，她这样淡漠不是她的错，除了世子夫人，没有几个人真正关心她。我听说连世子夫人日常都不怎么管她，一个小孩子，独自挣扎着长大，她能变成这样已经很不容易了。”
吴云舟带着他往前走：“谨言，你愿意这样想很好。说真的，表妹做朋友还是挺不错的。她是真的聪明，一眼能看穿我们在想什么。就算利用我们，也不是白白利用，她懂得利益交换。有时候我看到她仿佛看到了朝堂上那些老大人一样，看似不在意，又什么都在意，一切都在她的掌控之中。”
顾谨言想到她今日蹙眉喊自己顾师兄时的样子，心里的柔软被触动：“云舟，不管她怎么对我，我要帮她。”
吴云舟揶揄道：“顾大才子今日这棋下的很累吧，听说翰林院的大人们没个十年的功夫都不敢陪陛下下棋，就是因为输两个子太难了。”
顾谨言的脸上起了一丝赧意：“你不要胡说，大姑娘天资聪慧，很快就能超越我们的。”
吴云舟哈哈大笑，然后伸手搭在他肩膀上：“想那么多干什么，过几日是表妹的牡丹宴，你想好了送什么礼物吗？”
顾谨言看了吴云舟一眼：“我为什么要告诉你。”
吴云舟哟一声：“不告诉我算了，我明日就去告诉表妹，说你图谋不轨！”
顾谨言丝毫不慌：“你去说吧。”
吴云舟嘶一声：“你们两个说话的腔调真是有点像，不过表妹是真镇定，你小子是装的。”
顾谨言看似不经意往前走，一只脚正好落在吴云舟的脚上。
吴云舟立刻疼得捧着脚在那里嗷嗷直跳，一边跳一遍骂：“姓顾的，我诅咒你明日被你娘罚写十篇策论！”
自此，叶嘉言开始了自己的学艺生涯。她每天早上去福寿堂跟吴氏学管家一个时辰，然后回来跟几个姨母学琴棋书画，下午去学堂上学，晚上回来看书做功课，每天忙得像个陀螺一样。
她没有时间去理会顾谨言的那点小心思，也没兴趣去关注芳华院，只要薛姨娘母女两个别来找她的麻烦就好。