就在三房一家其樂融融的享用著美味的早餐之時，隔壁大房家裡頭就有一些不淡定了。
谷家的長子谷書亭本來是谷家最看好的一個兒子，谷春香爺爺在世的時候，重點培養這個大兒子，想讓這個兒子走文人科舉之路，希望家裡面能考出一個大官來。
可惜夢想很美好，現實卻很殘酷。早些年的時候，谷書亭也確實挺爭氣，十七歲就考中了秀才，算是村裡唯一的一個文化人，谷老爺子很看中這個兒子，讓一家人努力掙錢，只為這個大兒子讀書，希望他有一天能夠金榜題名。
可是一年過去了，谷書亭沒有考中；三年過去了，谷書停還是沒有考中；一晃十年過去了，谷老爺子也沒有看到寄予重望的兒子考中，卻已經含恨離世；可是谷書亭並沒有放棄，又繼續在科舉的這條路上艱難的跋涉著，直到連自己最小的一個弟弟都成家立業，他還是沒有考中。
之前是谷老爺子重視，谷家舉全家之力供養這個讀書人，但時過境遷，谷家現在由當家主母章氏說了算，谷家也不復谷老爺子時的興旺。谷書亭不務農，大房只出不進，家裡全靠著二弟和三弟在維持。
谷書亭雖然沒有實現夢想，但生了一個兒子，回到村子裡頭當了一個教書先生，把所有的夢想都寄託在自己的兒子身上。他給自己取名叫做谷狀元，就是希望有朝一日他可以真的中狀元，為自己爭一口氣。
兒子果然也如自己一般早早的考中了秀才，在縣裡頭的公學上課，可是一晃幾年，再也沒聽到他在學業上有任何長進，倒是每年的束脩從來沒有斷過。
章氏原本也希望大兒子可以高中，可一晃十多年，這個兒子除了耗盡家財之外，也沒有再給谷家帶來半分榮光，後來又生了一個孫子，以為孫兒可以揚眉吐氣，沒想到孫兒倒是像極了長子，每年除了花錢交束脩，學業也沒有什麼長進。
以前三兒子在世，孫子束脩這樣的事情可以交給忠厚老實的小兒子去解決，可是三兒子死了，三房的又吵著要分家，章氏這個半老不死的婆子現在也得看二兒子的臉色，大兒子肩不能挑手不能扛的，當個村裡頭的教書先生也掙不了幾個錢，今年又碰上災荒之年，田裡頭的收成不好，前些天大房的兒媳婦就來試探過，問重孫的束脩之事，只是章氏裝糊塗給糊弄過去。
谷老爺子在世的時候，沒少偏心大兒子谷書亭，惹得二兒子谷書財不高興，如今好不容易把拖後腿的三房一家子分離出去，章氏能夠依靠的也只有這二兒子，看到大兒媳這些天老往眼前湊，她也裝做視而不見。
昨天二房的又和三房的鬧上了，吵得老婆子晚上都沒有睡安生，谷書財娶的這個老婆不是個好貨，若不是當初她孃家當年願意出一筆不小的嫁妝給二兒子做生意，章氏也不會讓二兒子娶了這個女人。可沒想到這個女人就是個不會下好蛋的母雞，生了兩胎都是閨女，偏偏還繼承她們娘刁蠻的性格，若不是現在仰仗著二房的錢過活，章氏昨天早就收拾她了。
這幾個媳婦呀，沒一個讓自己省心的，章氏在心裡面幽幽的嘆了一口氣。
“母親，兒子今天得來了上好的龍井茶，特來給母親奉茶。”大長子谷書亭一大早便守在章氏的門口，敲門道。
章氏覺得頭疼，昨天大兒媳想談大孫子束脩的事情，被自己打馬虎眼的混過去了，沒想到今天大兒子又親自來了。
“進來吧，我飯還沒有吃，不想喝茶，有什麼話直說吧？”大兒子倒是念的書多，便在章氏眼裡，這人是讀書讀傻了，莊稼人哪有那麼多規矩和窮講究。
“元兒今年的學業快要結束了，孩兒想再讓他考兩年，聽元兒說，他今年雖然落榜，但是考題大半都答得出來，如果再給他機會……”
不等大兒子把話說完，章氏早就給了他一記白眼：“哼，都考了三四年了，還是一個白丁。我看他就是跟你一樣，不是當官的命，還不如早點回來乾點其他的，也好養活自己，娶房媳婦才是正經。咱家比不得從前，再也供養不起第二個讀書人了，你爹不在了，你弟弟也不在了，今年又鬧了災，一家人能不餓死也屬慶幸。你叫他回來好了，不要再想什麼讀書考學的事情。”
“可是，娘……”望子成龍一直是谷書亭的夢想，可沒想到母親卻已經看死了他們，料定他們這一輩子入仕無門。
章氏不想再跟大兒子多說，他們大房的田地一向是租給其他人來種，收來的租子卻從來沒有給過自己，章氏對這一點不滿，即便是貪財的二房，吳氏每逢自己的生日也會破例的為自己置身衣裳，偶爾打一件金器啥的，只有這大房的媳婦每回自己生日都是送一雙鞋，或是便宜的糕點，比二房家的還要摳門。聽大兒子說，大兒媳攢下的錢將來要給女兒當嫁妝。
“哼，既然不懂得孝順婆婆，你兒子的事情就自己解決吧。”章氏見自己的大兒子走後，關上門小聲的嘀咕著，反正她兒媳兒孫多，也不在意一個不把自己放在眼裡頭的兒媳，以及一個不爭氣的孫子。
“怎麼樣？娘不肯給？”谷書亭一回到房裡，媳婦柳氏就從相公為難的臉色當中猜到了答案。
“母親說了，今年是災荒之年，家裡頭也困難，一家人沒有捱餓就算不錯。”谷書亭替母親解釋道。
可是同樣望子成龍心切的柳氏卻不服氣的說：“什麼災荒之年，忍飢挨餓，家裡面就算再窮，一點兒底子還是有的。前兩天我還看到她戴著二房送給她的金耳環，還有二房老是偷偷燉鴿子肉補身體，吃好的、戴好的有錢，怎麼拿給元兒唸書就沒有錢？難道元兒不是你們谷家的長子長孫嗎？”
谷書亭看到媳婦慍怒的樣子，趕忙捂住她繼續說下去的嘴，“唉，別再說了！這幾年咱們從來沒有給母親孝敬過什麼，以前家裡頭有老三幫襯著，孃的手頭還鬆動一些，可是老三走了，三房的又分家了，咱們家日子也不比得從前。實在不行，元兒束脩的錢就咱們自己想辦法吧？”
“想辦法？想什麼辦法？今年收成不好，租子都沒有收上來多少，給婷婷的嫁妝還……”
“唉，婷婷還小，嫁妝的事情可以等以後解決！”谷書亭無奈的說道。
柳氏眼中含淚，恨恨的說道：“一定是二房的給母親吹了什麼風，上個月跟母親提起元兒的事情，母親還一口答應來著，這二房的兩口子就不是什麼好東西。”
谷書亭板著一張臉說：“我那二弟和弟媳你又不是不知道，一個是賺錢的耙子，一個是摳錢的簍子，他們會讓娘便宜咱們？只希望元兒將來可以高中，咱們在這家裡受的鳥氣就可以還回來。”
柳氏聽著相公無奈的話語，心中鬱悶的念道：“元兒呀，你可一定要替為娘爭氣！”