日上三竿，許志卿還在深度睡眠之中，嘴角綻放著甜蜜的笑容，一看就是正做著什麼美夢。
合該他這麼開心，昨天連夜從林記拉走一千石食鹽，另加兩大箱子整整二千兩現銀。
六十多輛大車，滿載七百石鹽，被直接拉到了知味樓。縣城中大大小小四五十家酒樓的掌櫃，以及百十戶地主富商早就在黑夜中望眼欲穿了。
杜掌櫃確實聽從了許志卿的金玉良言，除了自己留下五十石外，其餘皆以三分的價格推銷了出去。可不要小看這五釐的差價，這麼大的出貨量，動動嘴皮子居然就獲利五千餘兩，還白得了那麼多的鹽。
而許志卿緊緊攥著杜掌櫃送上的一疊銀票，一點不說謊，手都有些發抖。這是他穿越之後的第一桶金啊，兩萬六千餘兩！
隨後，許志卿指令兩小隊天狼戰隊，帶著杜謙早就寫好的親筆書信，連夜押送十五輛大車，趕往思恩府，送鹽給知府岑瑛。
趙亭風則指揮其餘天狼戰隊隊員，護送剩下的一百石鹽，回青山別苑。
月黑風高夜，悶聲發財天。許志卿選擇在黑夜做完這些事，當然是為了保密。沿途，按照他的命令，幾十個天狼斥候遠遠地散佈、遊弋在車隊四周，如黑夜裡的鬼魅一般，嚴防死守，不教一人看到真相。當然，三更半夜，街面上本來就不可能有什麼閒人。即便有些臨街的人家聽見了大動靜，剛想開門掀窗瞧一眼，哪知還沒露頭，就直接被斥候森寒的梭槍嚇個半死。
直到丑時四更天，許志卿才爬上床，像條死狗癱倒，卻是重重地舒了一口氣。心道，刨去給大哥的一萬兩，手頭的錢，至少可以支撐四個月，呵呵，揮劍自宮的事絕對不可能發生了。
昨夜做美夢的人特別多，周府的周元金，林記酒館的掌櫃，還有知味樓的杜老闆，都在做有關食鹽的美夢。
對於青城山這幫土匪的敲竹槓，周元金的反應起初也和掌櫃一樣，盛怒之下，差點找靠山出面，點起一隊人馬，將這些不開眼的山匪悉數剿滅。
但是，冷靜下來之後，又覺得風險實在太大。也不知山匪帶了多少人，如果動靜鬧大了，周府私販食鹽之事，必將暴露在光天化日之下，整個周氏宗族都可能遭受滅頂之災。再說，只要有一個山匪逃回去報信，那周氏宗族也必將完蛋，這個賭注他實在玩不起。
周元金畢竟有著生意人的精明，借力剿殺，予取予奪，擺在自己面前的這兩條路，要麼走不得，要麼不願走。有沒有第三條道路？
因而，爭取合作的念頭就此萌生了。
掌櫃對此頗有疑慮，“東家，川蜀本就出產井鹽，山匪大不可能捨近求遠，採買林記的海鹽，他們藉口討債，完全是一派胡言，純粹就是訛詐。而且，他們的實力也不大好說，手中到底有多少人馬，只有天曉得。”
周元金細思之下，道，“捨近求遠倒未必是虛的，井鹽海鹽口味不同，自然各有所好。加之井鹽產量畸低，青城山匪在當地採買不到，倒是極有可能。”
最終，周元金與掌櫃定下了一個方案，考察山匪實力，相機尋求合作。如果看不出他們的實力，那隻好自認倒黴，出鹽出錢送瘟神出門。
當日傍晚時分，按照天狼戰隊副隊長趙亭風的吩咐，三小隊隊員一水的玄色短衣，鎢鋼梭槍，軍紀嚴明，軍容整肅，魚貫進入林記酒館。進來之後，依次找酒桌坐下，無聲無息，不聞一點喧譁，個個腰桿挺直，目中精光四射。
林記掌櫃看看他們臂上、腿上鼓突的腱子肉，再看看他們儀容風貌，從內心發出讚歎：這哪是什麼山匪啊，分明是一支鐵軍！他即刻趕往周府，將所見所聞稟報周元金。後者則當機立斷，爭取合作。
許志卿起床後，把與林記合作的事在腦子裡又過了一遍，仍然覺得有些恍惚。加勒比海盜隨口一個胡謅，竟然帶來這麼一個夢寐以求的結果。自己還挖空心思想要派人滲透進去，人家反而倒貼著送上門。那就將計就計，把林記和周府的老底扒拉乾淨。
許志卿推開房門的時候，趙亭風已經等在外面了。
“亭風，楊小旗他們回來了嗎？”
“剛回來不久，本來是立即要來向大人回稟的，叫我給攔下了，這會子應該在補覺。”
“他說什麼了沒有？”
“兩隊天狼戰隊，二三十個錦衣官校，加上縣衙四五十個捕快衙役，連夜將黔江沿岸翻了個底朝天，但是，活不見人死不見屍。”
許志卿重重嘆口氣，“一點有用的線索都沒找到？”
“縣衙捕頭倒是看出碼頭上的一處空地有打鬥的痕跡，詳查之下，並未見有血跡，江中亦使人打撈一夜，亦是一無所獲。據此推測李小旗他們極有可能被人綁架了，但現在是死是活，不好說。”
“亭風，即刻找人畫影圖形，只需李小旗一個人的肖像就好，以我錦衣衛總旗所的名義，在黔江沿岸張貼懸賞尋人通告，有提供線索並查實者，官賞白銀一千兩。另外多找些人放出風去，就說我總旗所出暗花，遍邀各路綠林豪傑尋人，無論死活，賞銀優渥。”
趙亭風剛要走，許志卿叫住他，轉身進房拿了一包銀子，丟到他懷中，“這裡有一百兩，你拿回家用。”
離開青山別苑的時候，許志卿發現苑中景象大為不同，兩隊天狼隊員，五人一隊，從不同的方向遊動巡查，門首處則有兩個隊員值崗守衛。心道，亭風這小子辦事果然利索，把別苑搞得像座軍營，呃，或者皇宮大內。
出了門，許志卿直奔縣衙。
杜謙只當他是來問楊小旗的事，剛要開口，卻見許志卿豎起食指放在嘴邊，朝他噓了一聲，從懷裡取了幾張銀票遞了過來。杜謙接過來瞟了幾眼，突然，“嘶”的一聲，倒抽一口涼氣，驚叫道，“一萬兩？兄弟，這如何使得？”
“大哥，你少來，咱弟兄都說好了的，你那三百石賣了一萬兩還不止，零頭我就給扣下了。另外兩百石現鹽，已經指派人連夜押送思恩府。”
朱謙這才安心地把銀票收起來，朝許志卿重重地點點頭，挑了個大拇哥。
“大哥，我還有個意外之喜要告訴你。”