念锦却陡然停下了脚步，晨光之下略显浅淡的眸子凝视着念莜。
“姐姐，你自从落水中，变得比以前爱操心了。”
念莜轻笑了下，抬起手来，将一缕在秋风中吹拂的鬓发别到脑后，望着自己的弟弟，柔声道：“家里父亲出门在外，母亲又是不想事的，我以前也不爱操心，只想着自己的事，如今大病一场，我这算是彻悟了，既然父母不济事，总该好好地为自己打算，也为你打算。”
念锦听着，眸中泛起柔意，微微垂下眼，低声道：“姐姐，我的事，你不用担心的，其实以后的路我该怎么走，我心里都有数的，再说了我是男儿，便是一时被耽搁，也当不得什么紧。倒是你，再过两年也该成亲了，总该为自己好好谋划。”
这一席话说得念莜心里泛暖。
她知道自己这个弟弟素来是个爱操心的，上辈子自己嫁了后，逢年过节，或是有个什么红白喜事，何家想不到的，他都能为自己想得妥妥帖帖，万万不肯让自己在萧家失了体面。
女人在婆家的地位是靠着孩子的，没有孩子的便靠着娘家，娘家若是门第好了那自然是好，可若是门第不若婆家，那就要看这逢年过节的礼尚往来了。
娘家重视的女人，婆家也会高看一眼的。
那个时候的念锦，瘸了腿退了学，又不能从军习武的，恰逢父亲又出了事，他竟沦落到跟随外舅父去远处经商。
任凭如此，无论是他走到多远的地方，遇到她需要撑场子的时候，他都会回来，带着奴仆和来自遥远异乡的稀罕礼物，瘸着一双腿，来到萧家，来看望他这个姐姐。
想起这些，念莜眼中泛热。
若是上辈子她唯一感谢上苍的，便是有个这样的好弟弟了。
她眸中有些湿润的感动，可是却不好让念锦看到，只是别过脸去，笑着说：“你这小孩子家，说得倒像是个大人话，操着不该操的心。”
正说着间，已经到了老祖宗的正屋。此时外面天冷了，老祖宗年纪大，怕冷，屋子里已经烧起了上等的无烟银炭。
大红绣花波斯地毯上已经放了两个织锦的垫子，垫子因为被跪得多了中间那里都磨得掉色了。念莜和念锦跪在那里，向老祖宗请了安。
老祖宗忙命他们起来，握着两个人的手，细细地看了，笑呵呵地说：“念莜这些日子不去女学，同窗好友的怕是都生疏了吧？恰好今早老太妃差了人来，送了单笼金乳酥，这是个稀罕物，我年纪大了，牙口不好，也不爱这甜腻的味道，你且拿过去，带到女学里，分给同窗们吃。”
说话间，珊瑚已经送上了一个闷盖的屉子，些许打开来可以看到，里面是十数个做工精致的糕点，那糕点呈层叠状，一层一层地往上，越来越细，犹如宝塔一般，到了顶端则是一片鲜嫩的花瓣映衬期间，花瓣旁边还随意撒了些蜜糖，看着十分诱人。
如今隔了老远，念莜便能闻到那甜美的乳香。
或许别人不知道，可是后来在萧家见多识广的念莜却明白，这宫里的单笼金乳酥不比别的，是特意采了人乳而作，有滋补之效呢。
当日在萧家，后来萧子珩飞黄腾达，便是走在宫里，别人都要看他脸色行事的，那个时候的萧家也跟着水涨船高。这单笼金乳酥萧家各房都曾分得过，她也尝过，确实味道极美，美得放在舌尖，满心里的都是感动。
只是对于现在的何家来说，这单笼金乳酥太稀罕了。
念莜抿唇轻笑了下，一边拿起旁边的美人锤帮着老祖宗捶腿，一边柔声细语地道：“老祖宗，这么稀罕的玩意儿，原该留着，等到了晚上，分给伯母姐姐们一起吃，哪里能让我拿去送到女学呢。”
谁知道老祖宗却噗地笑出来：“往日里我这里多少好东西，还不是任凭拿去，如今不过是个点心罢了，也值得什么，非要这么小心谨慎的？你啊，也是太为人着想了，顾忌太多。我何家的女孩儿，原该随心所欲一些，小小年纪的，想着自己高兴就是了，那些瞻前顾后的事，等到了十四五岁才想就是！要不然这才是白白辜负了大好年华。”
要说起来老祖宗实在是个豁达之人，竟说出这么一番话，反倒让念莜不好再矫情下去，当即也只能受了。
最后老祖宗又抬手轻拍了拍她的手，慈爱地道：“念莜啊，你这性子，倒是有点像你爷爷年轻时候呢，却是和我大不同。我那个时候，千金侯门小姐，那可是想什么就是什么，但凡哪个惹我不快了，还不是被我痛骂一顿。后来我嫁给你爷爷，还曾经和自己的亲婆母吵过，不过吵归吵，吵过之后谁也不曾记恨。还有你爷爷，和你一样瞻前顾后的性子，总是为别人想得太多，也曾被我骂过。这人活一辈子，不过几十年，总是要多顾着自己，让自己痛快。”
念莜望着老祖宗，却没说是，也没说不是，只是轻笑而已。
她其实心里明白，人若是活得恣意了，那必然是极痛快的。可是一个人要想活得恣意，那是需要本钱的，偏生何念莜是没那个本钱的。
何念莜有个父亲出门在外不理事务，有个母亲一心挖着自家补贴娘家，还有个弟弟需要她的保庇，她纵然是柔弱之躯，可是该她的责任，她还是要担起来的。
她知道不会有人为她挡风遮雨，不会有人为她收拾恣意任性后的烂摊子，所以她只能靠着自己，谨慎小心地往前走。
正如她刚醒来时为三堂嫂赵凝梅脱罪一样，前是狼后是虎，她不能得罪人，不能给自己和弟弟找麻烦，于是只能推说是自己。尽管歪打正着得了老祖宗的喜欢，可那本也是不得已而为之。
不过此时望着这个语重心长对自己说出这么一番话的老祖宗，她还是有些感动地点头。
她知道老祖宗是真心疼她的。
走出老祖宗的正屋时，外面的晨光更浓烈了几分，因为那阳光照下来，原本萧瑟的秋意仿佛都让人感觉不到了。
却在这时候，她听到旁边的念锦开口道：“姐姐，我也希望你能够活得恣意些。”
念莜听得这个，转首过去，安静地望着念锦，却是笑了。
“我明白你的意思，我也不会委屈自己的。”
有些事，她该做的，自然会去做。
不能做到的，早晚有一天，她也能够做到的吧。
只是事情总是要一步步地来。
念莜陪着念锦走到二门的时候，念锦独自做马车去男学了，念莜则是跟随念慧念悦还有孙月娇一起的。
因念莜去老祖宗那里耽搁了下，等她上车的时候，其他几个姐妹都已经在了。
孙月娇一双眼睛滴溜溜地打量着她：“老祖宗把那笼子金乳酥给你了？”
念莜其实原本不想要的，这份疼宠必然引人不喜，不过此时要了，倒是也没什么可避讳的，当下点了点头：“是。”
孙月娇一听，就不太高兴了，拉下脸，不怎么说话。
念莜也没理会，只转首看向外面。
念莜家住在小梧桐巷六号的，走出小梧桐巷便是燕京城北大街了，直通正阳门保和殿的。
街道上车水马龙的，屋宇鳞次栉比，商铺林立，有酒肆茶坊，更有绸缎庄香料铺子等，恰逢今日集市，有乡下进城来赶集的，看相算命，修面整容，还有背着竹篓的行脚僧人，真个是摩肩擦踵川流不息，甚至还有些新开业的庄子前张灯结彩放着鞭炮。
她上辈子自从嫁进了萧家，便不怎么出门的，遵守妇道，不敢越矩，偶尔间出门也是前有老太太和太太妯娌，后面是奴仆成群，哪里能得自由，更不敢随意乱看的，是以这北大街的热闹情景，也是多年未见了，如今看着，倒是格外亲切。
马车正走着间，忽而就看到前方有辆马车，那马车是八宝璎珞车，念莜一见便知道，这必然是萧家的马车了。
萧家人多，家里的马车都是特意找车行定制的同一款式，念莜也是看了十几年，再熟悉不过。
她放下马车帘子，就要躲着，谁知道那马车里的人却是眼尖，竟是叫着说：“这不是念莜吗？这是何家的马车啊！”
说出这话的正是萧从樱。
原来今日萧从樱去女学，恰好萧从云萧从峻也去男学，便各自骑马护着她前去，不曾想半路就遇上了何家的马车。