黃昏，天空霞光萬丈，蘇陵城西面興文街。
寬闊的街道上，稀稀落落的行人中，一老一少牽著一匹馬沉默地走著。少年看上去十歲左右，模樣清秀，面色蒼白，雖有風塵僕僕之感，掩蓋不住富家公子逼人的氣質。
身旁老者鬚眉已灰白，端著愁容，手裡捏著一封書信，十步一停留，不時左顧右盼，像在找尋什麼。
路上行人看他們不像本地人，還頗有警惕地瞅來瞅去。
其中有個粗壯的漢子瞅得很囂張，少年許是心情不好，突然冒出無名火，衝他大喊：“你瞅啥？”
“瞅你咋地？”粗壯漢子狠狠回敬，他是個無賴，連欺負小孩都顯得這麼隨心應手。
人生地不熟，老人怕得罪的是地頭蛇，哪兒敢多事，忙把少年拉到身後，同時給粗壯漢子賠禮道歉，“好漢莫怪，小孩子口不擇言，多有得罪，還請包涵。”
粗壯漢子很得意，靠近幾步摸到了他們卡在馬背上的一把刀，不待主人家同意，一把將刀抽了出來，貪婪說道：“我瞧你這口刀不錯，送給我怎麼樣？”
老人想也沒想，馬上拒絕道：“這恐怕不行，此刀乃老夫珍愛，非買賣之物。”
他看出對方不是一般的無賴，手掌厚繭，能一眼看出自己寶刀的成色，心知這定是個會點拳腳的練家子，絕對是個地頭蛇，而且是條賴皮蛇，以自己這邊的境況來說，目前絕不容多事。
還是先破財消災罷了。老人於是從懷兜裡掏出幾兩銀子，“這些錢算給好漢賠禮了，少主，咱們走…”
少年不解，“幹什麼給他錢，要是爹在，早給他一耳刮子。”
“啥啥啥，給我耳刮子？”粗壯漢子冷笑道：“知道我牛二誰嗎，整條興文街誰不知道我牛二，跟我牛二作對他有那實力嗎？”
粗壯漢子一邊說一邊毫不含糊地從老人手裡接過錢，再看老少二人氣得說不出話的樣子，更囂張了。
“這點銀兩還不夠我賭兩把，唉，你這口刀是真不錯啊，我也不讓你送了，就用這……”，他數了數手中的銀兩，拿出一小塊，“就一兩買下你這口刀，怎樣？”
就在這時，一位身穿官家服飾的中年男子騎馬路過，正是蘇陵城有名的神捕沈煉之，他發現牛二在刁難老少二人，立刻翻身下馬，厲聲喝到：“牛二，你又在欺負外鄉人，皮癢了不是？還是又懷念牢裡飯菜的味道？”
牛二趕緊把刀丟回老人手裡，口中驚呼：“冤枉啊沈大人，我們只是在合理地交易！”
“有你這麼交易的嗎？想進去了？”
牛二唯諾笑道：“那裡面都是人才，說話又好聽，其實進去也無妨，反正管飯，但今天就免了”。
沈煉之鐵著臉說道：“錢交出來，我都看到了。”
“這……”，牛二無話可說，頗不情願地把錢還給老人。
沈煉之又罵道：“還不滾，等我請你吃飯啊！”
“是是是。”牛二一步一步小心翼翼地繞開沈煉之，一溜煙跑了…
老人對著沈煉之連連道謝。
沈煉之事忙，並不逗留，一邊翻身上馬，一邊對老人說道：“本城就是這樣，總有些潑皮流氓，尤其最近更是多事之秋，二位要多加小心。”
他腿一蹬，馬向前跑去…
老少二人望著他遠去的背影，“好人啊！”老人發出讚歎。
“咱們烏山絕對沒有這樣的人。”少年接了一句。
他們收回目光，繼續趕路，不，探路。
不多時，老少二人摸索到了一家酒樓面前，老人睜大眼睛看著牌匾上的大字，又揚起手中的信仔細看了看，喃喃道：“如意樓，應該是這裡沒錯了。”拉著少年邁步往裡面走。
酒樓甚是寬敞，倒是比外面熱鬧多了，吃飯的，划拳的，有低聲言語者，有高談闊論者，文人墨客行夫走卒竟皆有之。
小二瞅著有客人進來，殷勤小跑過來，問道：“客官打尖還是住店？”
老人反問：“你們大掌櫃可是溫衡？”
“溫衡確是我家大掌櫃名諱。”小二笑道：“您這是要找大掌櫃？”
“是的，煩請小哥通知，越快越好！”
“大掌櫃不在這裡，但掌櫃的在，我帶二位去找掌櫃的吧？”
原來這如意樓生意火熱，分店眾多，故而有多個掌櫃經營，作為東家的大掌櫃溫衡卻是經常東跑西跑，行蹤不定。
老少二人很快見到了此間酒樓的掌櫃，並告知了自己姓名，表明關係，言語間迫切表示要見大掌櫃。
這掌櫃並不認得他們，只是量其衣著行為，似乎真的與大掌櫃交情不淺，也不敢怠慢。牽引他們到一間幽靜的甲等客房歇息著，一邊派人去通知大掌櫃。
約摸一個時辰過去，老少二人聽得樓道上傳來一陣平穩的腳步聲，有人上了樓。
緊接著是輕輕叩擊房門的聲音，老人警惕問道：“何人？”門外傳來剛才掌櫃的聲音：“老先生，我把大掌櫃請來了。”
老人連忙起身開了門，只見門口站著兩個人，一個是笑得如花一般燦爛，左右逢迎的掌櫃，而他後面那位負手而立，背對著自己，衣著光鮮的公子想必就是大掌櫃溫衡！
老人正欲開口，那位透著高深莫測韻味的大掌櫃突然嚴肅地念了兩句詩：
“床前這明月光，疑似那地上霜。”
什麼意思？怎麼念起詩來！老人一怔，不明所以，別過頭緊張地了一眼離自己最近的掌櫃，目光之中盡是詢問，掌櫃也一臉無奈，表示自己也搞不清楚狀況。
倒是裡屋的少年想起什麼，開口提示道：“暗號，暗號！”
老人這才猛然間想起，來這兒之前主人提到過的暗號。他於是學著溫衡的樣子背過身去，負手而立，兩人成了背對背，把掌櫃這個表情管理大師夾在了中間。
同時老人模仿溫衡的口吻，清了清嗓子，非常嚴肅地念著主人交代的暗號：
“舉頭我望明月，低頭他思故鄉。”
“哈哈哈，暗號沒錯，是故人。”溫衡笑著轉過身來，見老人負手背對著他，先是愣了一下，很快明白對方是在學他，不失禮貌微微笑道：“韓先生還請與我正面交談。”
老人尷尬地回過身來，終於看到了這位聞名已久的大掌櫃的正面，果然人如其名，溫文爾雅，陌上無雙，年輕，英氣，俊朗，絕對不超過三十歲，不知主人四十大好幾的人是如何與他相知多年的。
既然確認過眼神，遇上對的人，老人當然連忙請溫衡入座，而掌櫃的則完成了他的使命，早到樓下忙活去了。
溫衡坐下飲了一口茶，問道，“韓先生此來所謂何事？”
他已從酒樓掌櫃那裡聽得老人名叫韓東來，是結拜兄弟古夜的下屬，除此之外，其它的不瞭解。
韓東來突然哽咽，像極了一秒入戲的戲院老生，老淚縱橫說到：“血夜教已被人所滅，古家敗亡，主人臨終前託我帶著少主投靠溫先生，望先生看在與主人往日情分上，暫且收留我等一段時日。”
說話間，從懷裡掏出一封古夜的親筆信放在溫衡面前。
溫衡拿起信來展開一看，字跡潦草飛揚，顯然是匆忙之中下筆，不過憑他的眼力，確實是古夜親筆。只是……古夜居然真在託孤，這麼自大不可一世的人向他託孤，有點震碎三觀。
他猶記當年與古夜侃大山，古夜一個縱身飛躍到山頂，發表著壯志豪言：“我要這天，再遮不住我眼，我要這地，再埋不了我心，我要我的一切，都將光彩奪目。”
“逝者如斯夫，造化弄人啊！”溫衡感慨一句，打量了一眼坐在旁邊的少年，那少年也在好奇看著他，絲毫不怯懦。
原來這孩子就是古夜的兒子古問天，氣質倒是像他父親。
韓東來悲嘆：“誰能想到，十幾天前我等還在烏山上自由自在，現在只能像過街老鼠般地四處躲藏的。”
“到底怎麼回事，與我仔細說來。”
溫衡突覺不妥，“安全起見，咱們到密室談細節。”
韓東來驚訝：“哦，原來這小酒樓也有密室，如此最好不過。”
一老一少跟著溫衡出了客房，來到後院，小轉幾道彎後開了機關進入了一間密室。說是密室，不過類似一間隱秘的書房，除了文房四寶瓷器玉器，再無多餘東西。
韓東來暗暗佩服，溫衡果然體面人，不像自家主人，密室裡總會有些可怕的玩意兒，什麼十大酷刑的刑具，煉製傀儡的毒藥，裝著仇家人頭滿是液體的琉璃瓶……呃，思緒好像飄遠了，他輕拍著自己的老臉，讓精神回到正事上來。