很快，就到了江清街裴府。谢氏与裴之莹乘车驾从正门入。裴桓自去安排人手搬东西。
裴之莹等人在轿厅厢房先换过沾了水的衣裳，又换了小轿子。几个小厮抬着直走到垂花门下。众丫鬟婆子一路尾随。
下了轿，谢氏挽着裴之莹沿着抄手游廊入得正房中，方转过屏风，就见女眷丫鬟团团侍立，足有二人，当中裴老夫人端坐其上，郑夫人与王夫人侍立两侧。几位小姐们都在，听了下人传报，正迫不及待地往门口看。
谢氏笑盈盈地上前，口中笑道：“儿媳妇拜见母亲！母亲安好！多年不能侍奉在侧，请母亲谅解。”
裴老夫人淡淡笑着，说道：“你们还不赶紧扶她起来，雨天地上湿气重，她身子向来不算好。”
谢氏见郑王二人果真要来扶，连忙又道：“岂敢劳动二位？我常年在外，全靠二位太太替我尽孝。端看母亲精神，加上这身衣裳这套头面，越发显得年轻。也足见大嫂子和三弟妹平日侍奉用心。”
裴老夫人一听，略高兴点，说道：“几年不见，你这张嘴越发伶俐，莫不是南方的水土更养人，你一回去更灵巧了。”她说着，使了个眼色给贴身大丫鬟红羽，红羽连忙上前一把将谢氏扶起来。
只听裴老夫人又笑道：“这套头面是你去年送来的年节礼。你这一通胡夸浑说，不但赞了她们俩，还带上自己。说话转上这么多个弯，就不怕舌头酸？”
裴老夫人再看后面，之莹正恭谨地站在母亲身侧，笑靥如花。谢氏连忙引着女儿拜见老太太。
头回拜见问安，裴之莹磕头行了大礼，“孙女儿之莹拜见祖母，愿祖母安康。”
再一抬头，四目相对时，裴老夫人怔怔地，但很快回过神，挥退侍奉的丫鬟，亲自拉了裴之莹起来，揽到自己怀里，连声道：“好孩子，好孩子。”
“我看到她这双眼睛，好似恍惚间回到二三十年前她父亲小时候……”
谢氏也笑道：“这丫头确实像她父亲。”
裴夫人随即将屋里众人指与孙女裴之莹认识：“这个是你大伯母，这是你三婶母。”裴之莹连忙拜见了，二位夫人拿出早准备好的表礼相赠。
老夫人又看一眼旁边干看着的其他孙女，说道：“你们二太太常年在外，这也是头一回见你们，还不赶紧过来拜见。”
五位小姐以裴之英为首，连忙行了大礼，小的那两个则由嬷嬷教着。谢氏也准备好各自的表礼。裴之莹一一同众姐妹问好。
随后，裴老太太又拉回之莹在自己身边挨坐着说话。其余人等也各自归座。
这时丫鬟们送上茶来。裴之莹留心看，只觉得这套茶具比起船上用的更繁华典雅，心内不由感叹，“果然还是那般豪奢。”
王氏忙起身，笑着说：“这是暖身祛湿的红糖姜枣茶。风凉雨冷，二弟妹和莹丫头都快喝一碗，暖暖身子。”她很放得下身份，一边说，一边亲自端给谢氏，又要端给裴之莹。
裴之莹作为小辈，哪儿敢受她的茶。正想找个说辞推脱时，郑氏开口了，“英丫头，蓉丫头，你三妹妹才来，做姐姐的还不赶紧表示一下？”
二位小姐同声应“是”。
二姑娘裴之蓉上手恭谨地从婶母王三夫人那儿接过茶水，含笑端给裴之莹。
“多谢姐姐。”裴之莹这才喝了茶。
老夫人又详问裴之莹读的什么书，喜欢吃什么，来的路上有没有好玩的事。裴之莹如实答了。
齐老太太就笑道：“真真同你父母亲一模一样，比你这些姊妹们更强一些，将来又要出一个大才女了。”
她话锋一转，又道：“但你小小年纪，读书明理自然好，可毕竟是个女儿家，将来定是要嫁人的，只会读书可不成。历朝历代没出过女状元。”
三太太王氏听了偷偷瞄了一眼谢氏，见其镇定自如恍若未闻，心里的窃喜去了一大半。
其余人也没把这话放在心上，独裴之英心里不太舒服，“历朝历代没有女状元，不代表以后没有。男子书读的好可以当官，女子为什么不行？”但她毕竟知道分寸，不敢反驳老夫人。
裴之莹则当作耳旁风。起初几句肺腑之言差点叫她心软，可茶未凉，老太太又在挑不是了。
众人又说了几句，丫鬟来报说桓哥儿和枫哥儿等人进来见礼请安。裴老夫人忙命让进来。裴桓等人入内拜见了，裴老夫人先让几个小的哥儿拜见了婶母（伯母）谢氏。
众人说笑问答几句，裴老夫人就笑道：“你二太太远道而来，便放你们一天学假，下午不必上课去了。”
裴桓忙笑道：“老太太忘了？今日清晨好大的雨，先生那边派人送消息来，说有事不必上课。”
老夫人也笑道：“是了，我年纪越大，记性越不好。”
“老祖宗整日操心这个操心那个，事情太多，那能桩桩记得真切？”枫二少爷赔笑道。
众人也跟着应和。说了两句，裴桓等几个哥儿便告退出去。老夫人和众位儿媳、孙女儿们谈一些她们小时候的趣事。又喝一杯茶，外头来报大爷和三爷过来了。
裴老夫人笑道：“来得正好，也省得莹丫头跑几趟去拜见。家里只差你们二爷，人就齐了。”说着就让丫鬟快快请进屋里来。
裴之莹等几个小辈们连忙起身恭迎。
裴铄给盛老太太见过礼后，便含笑看着裴之莹道：“莹丫头？总算回家了，不然我还不知道什么时候能见着你。先前公干路过庐州去探望过你父亲，偏偏你那时又不在家。”
他神情和蔼，但与周正略偏严肃的长相很不相宜。
“侄女儿远道而来，在自个儿家里千万别客气。想要什么吃的玩的，只管告诉三叔。”裴铎亦笑道。
裴之莹连忙站出来，规矩的上前行礼，恭恭谨谨地问好：“侄女谢伯父、叔父关怀，给伯父、叔父请安！”
裴家这兄弟俩，大老爷严肃端方，三老爷更放诞不羁，不摆架子。家里几个孩子们平日更怕大爷，更亲近三爷。
其中裴铄喜欢读书人，见裴之莹有书卷气，就更高兴几分，忙从袖中摸出一块秋蝉模样的玉坠，送给侄女。
裴之莹倒不太敢接，老夫人帮她接过来，系在腰间，“这块玉衬你，你几个兄弟姐妹都有相似的，安心收下。”
裴铎也解下腰间的锦囊，从里头拿出一个金光灿灿的如意锁放到裴之莹手上。谢氏又命她谢恩。
裴之莹笑着谢过二位长辈，连连行礼。
裴铄因见自个儿在场，女儿侄女们不大自在，只说了几句便向裴老夫人告退了。三爷随之而去……