待二位爷走了，屋里顿时活泛起来。一时丫鬟们来问饭摆在哪里，裴老夫人吩咐道：“就小花厅吧。”又问：“今日预备了什么菜？”
旁边王氏见了，忙起身回禀说：“为给二嫂、莹丫头接风洗尘，今日多预备了一些。”一边说，一边亲自将菜式都报出来。
裴老夫人还没说什么，郑氏却道：“你倒是手脚快，先等等吧。”众人不解其意，都看向她。郑夫人才微笑道：“三弟妹不常管家，有些规矩不太清楚。莹丫头长住南边，哪里吃得惯北边的菜式，这是其一。其二，你也不问问她有什么不喜欢吃的、不能吃的。幸而是自家至亲，不会在意什么。这要是接待外客遇着些不能吃的、不爱吃的，莫非要人家为难？”
三太太王氏开始不服，见她说的有条有理头头是道，只好把怨气咽下去，又作势伸手在自己脸上虚打了一下，道：“我可真是个蠢才，该打该打！幸亏大太太提醒。”
说着，她一边向郑夫人道谢，一边向谢氏和裴之莹作势赔礼，笑道：“我向来愚笨，多多担待。”遂问谢氏她二人可忌口。
谢氏劝她别放在心上，又道：“大太太仔细，但我母女二人向来随意。只有一样，先前莹丫头看病的名医常大夫说了，平日食水别的尚可，鱼这一样只能吃草鱼，余者羊肉牛肉鹿肉等都要少吃。”
裴老夫人点头记下，向管事的吩咐道：“告诉她们，今后莹丫头的饭食、点心都当心记着。”众人忙都答应了。
随后，众人进入小花厅。丫鬟们已经在此伺候，见一众主子来了，连忙安设桌椅。上饭的、安箸的、端菜的，分门别类，一应俱全。
裴老夫人独坐正面榻上，两边两张方桌。郑氏、谢氏、王氏居左，而裴之英拉了之莹同之萱、之兰往右边桌上去。
郑氏等人不敢自传，守着规矩服饰裴老夫人。但老夫人向来宽仁，她们立规矩只不过夹一筷子菜或喂一勺汤就算是了。
果然裴老夫人笑着吩咐：“你们也赶紧坐下吧，难得都聚在我这里吃饭。”闻言郑氏等人这才坐下。
裴之莹她们姐妹四个这才坐过去。各有丫鬟服侍用餐。
食不言，寝不语，用完饭，各有丫鬟用小茶盘捧上漱口的茶来，另有人端着漱盂、巾帕等物供各位主子漱口、洗手。
众人尾随裴老夫人，一边闲话，一边缓步而行。等略微消了消食水，才有丫鬟捧上吃的茶来。
裴老太太有些倦怠，便向郑太太等人说道：“你们都忙去罢，留下几个丫头陪我聊天就好。”
那三人听了，连忙起身，略说了几句无关痛痒的话，便退了出去。
裴老太太拉着之莹，同其他几位小姐们只是聊些插花、女红之类的消遣，并没什么新奇的。
二姑娘裴之蓉平日精于此道，自觉京城一草一木绝非南方僻壤可比，于是对裴之莹多有“指教”。裴之莹装作好奇的模样，听得入神，实则京城这些花哨物什她清楚得很。
正说着话，忽然听见外面一阵脚步响，丫鬟进来报消息道：“侯爷回来了。”
裴之莹顿时打起精神来，这时已听得外头传来一阵阵脚步声。
紧接着屋里进来了一位大约60岁的老人。看他容貌，面容端方，双鬓沾雪，剑眉凌厉，配一双炯炯有神的眼睛，尖尖的下巴，有白胡挂颔的风度。虽说年过半百，但走起路来的精气神全然是正值壮年的模样。
裴之莹一见，敬佩之情油然而发，心下赞道：“祖父还是这般好气度！果然是人人称赞的一代名臣。”
她跟着裴之英等人站起来，十分恭谨。
只见这裴远同裴老夫人打过照面，便道：“我去把衣服换了。”
说着即转身去了。
一时回来，再看，已换了冠带：头上极朴素的网巾，只穿一件月白色绣云纹的道袍，登着青色云头鞋。
裴之莹暗道：“世家门第都说豪奢，裴家不免也落入此道。但只论衣着，祖父看起来简朴得很，和画里的寻常教书先生或乡绅也没多大区别！”
裴老太太笑道：“赶紧坐过来吧！你不坐，她们几个小的都得站着。”
裴远方才进来便看见多了一个约莫八九岁姑娘，便料定是自家二儿子的独女之莹了。他忙把人叫过来，“莹丫头，来，让祖父好好看看。”
被点了名儿，裴之莹连忙站近些，行了大礼，口中念着：“孙女儿拜见祖父。”
裴远连声喊了三个好，细看她形容，和其他姊妹有别，独带一种书卷气，清雅大方。又说：“你们都坐，站着多累啊。”
裴之莹她们姐妹四个这才坐下来。
只听裴侯爷说道：“老二在信里常夸莹丫头生得好，读书也好。小时候伶俐可爱，叫他恨不得时时抱在手上。我先前还存疑，今日见了，才识得庐山真面目啊。”
裴老夫人笑道：“莹丫头是好，咱家其他几个丫头也好。别家夫人都说，咱们家几个丫头强过旁人百倍。”
裴远却道：“别家夸她们几个不过客套谦虚，心里估计还是觉得自家孩子好。当然，我们看自家丫头也是如此。”
老夫人笑道：“也对，也对。”
裴远目光从四个孙女儿一一扫过，又细细打量一番，道：“我们裴家虽说祖上因军功袭列侯，传到我身上，却从科第出身。又因缘际会袭了最后的爵位，只靠先帝隆恩盛德。你们父辈不能袭爵，便都是科举出第。外人因此也说，我裴家虽系钟鼎之家，更是书香之族。”
“裴家数十年清名，来之不易，汝等需再三谨记。”老夫人也严肃起来。
只听裴远又道：“咱们家向来把女儿充做男儿教养，六艺在其次，更重要的是明理。今日都在，正好考考你们。”
裴之英等人忙道：“祖父老太太说的是，还请多多指点。”
裴远捻须，思索一番后，问道：“尔等自小学诗，最喜欢哪句诗文？“
一时间厅内寂静无声。裴远夫妇二人只笑看这几位孙女。
裴之英年纪最大，长辈考教向来都是从她开始。这次，她也是第一个站出来。