“貝州刺史聲稱，是副使馬忠煽動部下、聚眾作亂，戰敗後才流竄到咱們蔚州境內——”
作為國家北部屏障，麓川鎮一直肩負著抵禦蠻族南侵的責任，和相鄰的保義、揚波等鎮一同捍衛著中原地區的安危。
但這三鎮並非鐵板一塊，麓川和保義二鎮更是長期交惡、摩擦不斷，關係一向不睦。
保義節度使史坤覬覦麓川鎮已久，野心勃勃地想要將之吞併入腹。
據密探情報，麓川節度使魏磐去歲舊疾發作，大病了一場，身體大不如前。派來鎮守蔚州的這第五個兒子，此前一直在京都，年前才返回麓川。雖不知根底，但年紀輕輕，想必沒什麼臨戰經驗。
史坤於是決定試探一下虛實，再伺機而動。
若是個軟柿子……
不想這柿子非但不軟，還扎手得厲害。
貝州刺史史鋒是史坤的親弟弟，和魏驤一樣，同樣身兼軍使之職。
青霄出面就此事與貝州方面交涉，史鋒緊忙甩鍋，將所有罪責全都推諉到一個副使身上。
“史鋒堅稱對此毫不知情，都是馬忠及其黨羽乾的，至於那些被俘的士兵，五郎君要殺要剮悉聽尊便，也算替他出了口惡氣。”青霄看了自家郎君一眼，“屬下讓他交出馬忠，他說馬忠早已不知逃到何處去了，或許就藏匿於咱們蔚州也未可知。如果在貝州擒獲，他自當第一時間給咱們送來。”
魏驤大馬金刀坐於長案後，手裡拿著史鋒致歉的信函，一目數行掃完，將信函擲於桌案，冷哼一聲。
“燒掠我村落，殺傷我百姓，就想這麼了事？傳令下去，即刻點兵，待亥時一過——”
“郎君之意？”
“有降兵指證馬忠逃回了貝州境內，既然他史鋒找不到人，我不介意代勞。”
青霄會意：“屬下這就去安排！”
魏驤又命勤務兵召集將領，商議並部署作戰計劃。
正如孟弗所料，刺史府並未因她的驟然失蹤掀起多大的波瀾。
收到消息，閔娘第一時間就安排了人暗中搜查全城，同時派人去西郊軍營報信。
她做了她該做的，自然也就沒什麼可著急上火的。說到底不過只是一個侍妾。
蘭茜幾個嘴上不提，心底都暗暗鬆了口氣，不管是丟了還是被擄了，永遠不回來才好呢。
可誰知，僅過了一晚，消失的人就又回來了。還是坐著五郎君的馬車回來的！
“她當真跑去找五郎君了？”
“那還有假？她親口跟閔娘說的，我親耳聽到……”
蘭茜沉臉不語，剩下綠韻碧珠兩個在那撅唇撇嘴，一遞一聲狐狸精的罵。
這沒什麼，只要不罵到跟前來，孟弗都只當不知道。
誰人背後無人言？再說被罵兩句又不會掉塊肉，真割肉才疼呢。
逃跑失敗已經足夠心痛，看著空蕩蕩的首飾匣子，更是痛心疾首。
她的首飾，還有她的那些銀餅，全都裝在包裹裡。
沒了，都沒了，她成了窮光蛋了。
孟弗抱著空匣子，真情實感地又嗚嗚掉了兩滴淚。
不過她很快就振作起來。
破財消災，天生我材必有用、千金散盡還復來！
她坐起身，重重握了下拳，決定化悲憤為食慾。
“擺飯吧，我餓了，等會兒吃它個三大碗——”
扭頭就見春盎和秋盈一臉狐疑地盯著她。
關於去軍中找五郎君的說法，別人或許相信，她二人卻是將信將疑。
她倆都是從方家跟過來的，孟娘子情不情願她們還不清楚嗎？之前也不見對五郎君多上心，突然就尋夫去了。
就算要去找五郎君，何必避開她們？刺史府的人或許會攔著，她們倆卻是樂見其成的。
兩人心中有了猜測，因而更加了幾分小心，寸步不離地跟著孟弗，就連如廁門口都有兩尊門神守著。
坐監似的孟弗：“……”
貝州。
史鋒防著魏驤報復，提前也做了相應部署，但並不認為魏驤敢輕易挑起戰端。
就算要打，也得回去請示一下他老子吧？這一來一回，至少也得耽擱幾天。
然而他還真敢。
當天夜裡，大群兵馬像潮水似的衝入貝州邊城。
戰士們的喊殺聲、戰馬的嘶鳴聲很快於夜色裡匯成一片。
突如其來的攻擊，加上長麟軍的迅猛攻勢，保義軍措手不及，城門迅速失守。
長麟軍連戰連勝，一路摧枯拉朽，不到天亮就兵臨貝州治所高鑫城下……
史鋒見勢不妙，丟下部隊，帶著十多個衛士，惶惶如喪家之犬，棄城逃跑了。
魏驤佔據了貝州，並沒有就此收手，之後人不卸甲、馬不解鞍、連續急行軍，不到三日又拿下了柳州。
史坤當機立斷，割下馬忠人頭快馬加鞭送給了魏驤。
魏驤這才停止攻勢，然而佔去的城池卻是無論如何不肯吐出來。
史坤氣急敗壞，再三譴使質問。魏驤置之不理。
使者也氣得跳腳，稱自家節帥已派人赴京，請天子主持公道。
青霄回：“巧了，我家五郎君也已派人進京，貝柳二州究竟歸誰所有，咱們就恭聽聖裁吧。”
就像節度使一職父死子繼，但仍需朝廷冊命、授予旌節，走完這個流程才名正言順一樣；藩鎮之間若有摩擦齟齬，往往也會由朝廷出面調停。
但朝廷充其量也就是個和事佬，是打是和最後還是取決於各方實力及各自情況。
就在魏驤出兵的同時，保義鎮西邊和南邊的兩個軍鎮也趁機發難，保義一時四面楚歌。
誰讓史坤人如其名，就像個攪屎棍，東戳西撩，人緣稀爛。
正所謂得道多助，失道寡助，也不怪別人落井下石。他要是哪天掉水裡，魚都得朝他吐唾沫。
青霄本來擔心會不會因此挑起兩州大戰，看眼下史坤左支右絀疲於應付的模樣，才知自己是多慮了。
貝柳二州都已安排了軍隊駐守，皆是長麟軍中的精銳，看樣子五郎君是不打算還回去的了。
“郎君，史坤眼下腹背受敵，咱們何不乘勝追擊？”
魏驤審時度勢，覺得時機未到。
保義鎮實力雄厚，並不輸麓川鎮，奪去這兩州尚算師出有名，真要全面開戰，必然有更多軍鎮被牽扯進來，朝廷也不會坐視不理。
屆時保義和麓川兩敗俱傷，得利的只會是他人。
“還不到時候，再等等。”
回到營帳，躺在榻上，衾枕間似乎還殘留著淡淡的幽香。
明明距離那一晚已過去十來日……
合上眼，強逼自己入睡。
若有若無的香氣很快化為一隻無形的手，在心間輕輕搔動著，身體也跟著躁動起來。
魏驤豁然坐起，下榻後隨手扯過外袍穿上，邊朝外走邊吩咐，“備馬，回城！”