苏氏穿着素服，云淡风轻，一副避世模样。
“弟妹，几个庄头来京进租，母亲让你来处理此事。有什么不明白的地方，尽管问嫂子。”
顾云合不解道：
“寻常人家都是年底进租，怎的侯府庄头年中过来了？”
“弟妹有所不知，去年年中侯爷过六十大寿，几个庄头回京给老侯爷祝寿，顺道进租。今年侯爷身子骨不好，眼瞅着寿辰要到了，管事们挂念侯爷的身体，便趁机回京一趟，想给侯爷请个安。”
说话间，苏氏的丫鬟把人带了进来。
两个庄头仿佛头一次进京，被侯府的奢靡震慑到了，四下张望，一脸惊叹。
进屋后，二人便恭敬地举着账本。
“龙胜山田庄康从宽，请二奶奶安。”
“乌头村田庄管事涂大，请二奶奶安。”
这两个庄头衣着朴实，笑容憨厚，皮肤晒得黝黑，乍一看，倒真像是为东家卖命的贫苦老农。
可顾云合知道，这些个庄头手里管着庄仆佃户的生死，奴役欺压都算小事，强抢民女，打着主家名号侵占土地，都是常有的事。
看似是老实巴交的农民，实则心比谁都黑。
顾云合接过庄头递过来的账目，随意翻了翻，这一翻，竟被气笑了。
乌头村的这处庄子，是侯府的爵产，是开国时，先皇论功行赏封下来的，是侯府面积最大的田庄，也是侯府进项最多的庄子。
涂大这次带了不少山货、野味、海鲜、药草、银丝炭过来，拉了足足有十几车。
还没忘记给几个哥儿姐儿带了白兔、蛐蛐、斗鸡。
他苦哈哈运了这么多东西过来，人又一副老实相，任谁都觉得他是个任劳任怨的管事。
只是，田庄的收入十分可怜。
“往年能进项六千多两，今年只有不到三千两，涂庄头，是我的眼睛不好使，还是你漏报了？你可知什么样的年景，收入能锐减过半？”
顾云合声音柔和，纵然说着质问的话，也叫人生不出重视来。
这样软面似的奶奶，哪里能管偌大的侯府？
说到底，这侯府还是苏氏的囊中物。
涂大往年给苏氏送了不少东西，皮货、银子都有，逢年过节还不忘去苏氏娘家送礼。
他笃定苏氏绝不会让出掌家权，今日只要按照苏氏所说，好好配合即可。
涂大并未把她放在眼里。
涂大笑得格外油滑，“奶奶，您在这侯府的高门宅院里住着，风刮不着，雨淋不着，如何能知道管理农庄的苦？我身为乌头村的管事，凡事亲力亲为，从没有一刻怠慢。可去年年景实在不好，九月底下了一场冰雹，整个郡县都受影响，不仅砸坏了果苗粮食，还砸死了不少牲口。”
顾云合一言未发，只接过琥珀递过来的茶，慢条斯理地抿了一口。
侯府的茶不错，最新的雨前龙井，喝完唇齿留香。
涂大打量她一眼，这个新嫁过来的夫人，只是个续弦。
年纪小，没见识，最好糊弄。
且这些个长在内宅的女人，大门都没出去过，哪里知道田庄的情况？
还不是他说什么就是什么。
天高皇帝远，侯府又没有别的管事，除了认栽又能如何？
涂大袖子一甩，继续嚎道：
“这便罢了，原想着好好休整，来年把歉收的补回来，谁曾想冬日里又遭了雪灾寒潮，冻死了好多牲口，更是叫鱼苗折损了太半。翻过了年，连下了几个月的雨，身上的衣服从未晒干过，以至果树歉收。”
“若是一次受灾也就罢了，奈何连着大半年都是这种情况。再好的庄子也禁不起这样折腾，这一年来，我带着几个不成器的儿子，督促佃农缴租，日日盯着他们干活，好不容易凑了些收成上来，卖了三千两银子。”
涂大言辞恳切，眼有泪花，盯着顾云合，似乎希望这位年轻貌美，又没见过世面的内宅女人，能配合他，说几句安慰的话。
好叫他不白说。
可自始至终，顾云合眼皮都没抬，只专注地喝着茶。
涂大说的口干舌燥，顾云合始终未发一语。
许久后，顾云合将茶盏放在桌子上。
那清脆的碰撞声，将涂大一颗心吊到了半空。
康从宽见状不妙，和涂大对视一眼。
涂大头埋得更低了。
屋里阒静，顾云合掀起眼帘，终于吝啬地开了口：
“涂大，你进府多少年了？”
“老奴自侯爷建府，就在府里干活，老侯爷见我做事本分，将我调去乌头村守庄子。这才背井离乡，拖家带口去了那处。”
“做事本分？从前你或许做事本分，如今却不尽然。”
顾云合翻着账目，不客气道：
“乌头村地处北方，九月底乌头村已经下雪了，一年农事了，任你再多粮食也早就收完了，你去哪砸坏粮食？”
顾云合算得上温和，只是说出口的话叫人通体生寒。
涂大嘴角抖了抖，他哪里料到，这内宅夫人，能知晓北方农事？
说话间，珍珠领着一位穿着朴素的汉子进门。
这人身材高大，北方口音，进门就给顾云合问了好。
这口音听着耳熟。
涂大有种不好的预感。
“这是姚庄头。我有个陪嫁的庄子，好巧不巧就在乌头村附近。”
涂大心头大惊。
“我的庄子弹丸大小，远不如侯府的庄子占地广，去岁却也交了几百两上来。为何，同在一个地方，侯府的庄子一年要遭灾数次，我的庄子却一点问题都没有？”
顾云合语气渐渐凌厉起来：
“还是说你涂大干了什么遭天谴的事，冰雹、雪灾、寒潮、暴雨……老天爷尽往你身上招呼！”
这话格外难听，涂大猛地抬起头，急道：
“奶奶，您明察啊！我是侯府的老奴了，在侯府干了一辈子，对主家绝对没有二心！奶奶您这番话，就是往老奴心口捅刀子啊！”
“捅刀子？”顾云合冷哼，“你倒是会恶人先告状！你涂大管的地方，鱼苗、秧苗、果苗、牲口，没一个能活的！只怕那处田庄，早已跟着你姓涂了，好叫你这刁奴谎报灾情，把主家骗的团团转！这侯府的体面，主子的威严，在你眼里就是个笑话！”