一行人走到树林深处，距离官道约有一里左右，即使略有声响也很难被发现。周遇吉又安排了一些士兵到远处、近处分别警戒。
吴钩、周遇吉、王徵三人聚集一块，商讨下一步应该去哪里立足，去哪里征兵，去哪里发展。
王徵道“微臣虽赋闲在家，但是却时刻关心天下大势，现今形势，势力发展最快莫过于李自成，短短两年时间，横扫陕西、山西、河南、河北占据北京，拥兵百万，尤其是‘均田免粮’的口号，深入人心，不管到底执行如何，至少空前的得到了百姓的支持，所以才会从区区几千人在两年间扩兵百万，如果李自成乘势兼并张献忠，传檄山东，则几乎天下定矣；实力最强者莫过于女真，常有传言女真不满万，满万无人敌，最近几年，女真部队频频绕过山海关劫掠内地，人口、牛羊五一不要，如果人口得到有效的大量的补充，则完全有逐鹿中原的能力；张献忠号称几十万部队，其实能征善战者不过十万，我大明一支偏师就可将其打败；再就是我大明，占地最广，兵员最多，可惜各自为战，北京一战，皇上您下令各地部队进京勤王，山东最近却装病不至，左良玉拥兵百万却不见其派一兵一卒，南京陪都亦不见有丝毫动静，吴三桂看守山海关，几万关宁铁骑，但是现在外有女真铁骑，内有李自成大军紧逼，若为大明江山着想，应舍弃山海关，直击李自成，现在看来也是摇摆不定。”
王徵滔滔不绝，一口气说了这么多，看来真如书中所言，秀才不出门便知天下事，吴钩虽然历史学得不错，但是了解也不过如此。听完之后，不禁发问“王大人觉得咱们应该去哪儿？去南京如何？”
王徵略一思索，道“据我推测，李自成拿下北京之后，下一步应该出兵山海关，拿下山海关据关而守，让女真铁骑无可奈何，去掉后顾之忧，然后好挥师南下，一举平定中原。所以咱们应该趁此时机，直下南京，立南京为都城，出兵两路，一路直取四川，一路据长江而守，然后坐山观虎斗，等李自成和女真两败俱伤，我们一鼓作气，恢复河山。”
周遇吉听着王徵的分析，时而点头时而摇头，待王徵说完道“王大人言之有理，但是我觉得前去南京颇有不妥，李自成围攻北京之时，曾号令全国军队勤王，包括战斗力最强的吴山桂和左良玉，结果仅有唐通率领八千人抵达北京，据守居庸关，三月十五日，李自成率军抵达居庸关，唐通率领所部直接开关投降。这些人满口仁义道德、忠君爱国，肚子里怎么想谁也不知道，若贸然前去南京，无异于刚出狼穴，又入虎口。”
“南京去不得，自己的部队不可信，难道咱们就无路可去？”吴钩看着周遇吉和王徵两人，不由得为难起来，虽然逃出来，但是现在这形势，看是占据东南半壁江山，却无一兵一卒可用，这不就是彻头彻尾的光杆司令？
“微臣以为，先立足山东，至少扩军十万，训练三万精兵，然后势力扩张到长江以北，兵源扩充至二十万人，方可讨论定都南京或者逐鹿中原，否则即使逃到南京，恐怕跟在北京一样，政令不出京城，李自成大军所致，守城将领望风而降。”周遇吉侃侃而谈，看来对明朝的大臣将领失望至极，所有大将大臣，皆不可信。
“长江以北跟长江以南情况还有所不同吗？”吴钩疑惑的问道，为什么要势力先扩充到长江以北呢？
“皇上有所不知，长江以南朝政基本为东林党人把持。古语道：君子不党。而东林党人反其道而行之，表面廉洁自律，暗地结党营私，自成一派。长江以北由四大总兵把持，具体为刘泽清、高杰、黄得功、刘良佐，四个人拥兵自重，互不隶属。四个人具体什么情形，微臣不甚清楚，不知道高将军是否清楚。”王徵抢过话来，仔细的说道，当年登州兵变自己坐牢皆因东林党幕后捣鬼，所以对东林党人没什么好印象。
“王大人所言我深表同意，我出身行伍，对这四大总兵略有了解，有人还曾经和我一起共事。江北四大总兵势力最强者应属刘泽清，一人独占山东，淮安两地，不过就是胆小怕事，跟闯贼应无勾结，不然皇上下诏勤王时刘泽清就会学唐通假勤王，真投降，直接降了闯贼；反复无常者应为高杰，此人占据徐州，风评不佳；最能征善战和忠心耿耿的应为黄得功，此人能征善战，在战场上一向冲锋在前，是个难得的将才，可惜兵员最少，占据合肥一带，张献忠被其屡屡打败，南方若无此人，恐怕江南半壁江山已尽归张献忠所有；刘良佐此人我交往不多，但是此人心思极多，听闻他弟弟跟随洪承畴一块降了女真。”高遇吉见王徵点将，于是将自己所了解的江北四大总兵一五一十说了一遍。
“诚如高将军所言，我看咱们最好在山东站住脚，山东有盐场、金矿，我在山东登州多年，对山东的情况还是比较了解。山东一直是大明兵源、粮饷重地，民风质朴，据我所知，当年女真兵锋未入山东之前，有人口近2500万，现在战乱一起，流民遍地，但是人口至少1500万人以上，若能保证钱粮供应，征兵10万不在话下。”王徵在山东为官多年，对山东的情况还是比较了解。
“不过山东虽然富饶，确实无险可守，德州距离北京太近，只需一天时间，闯贼骑兵即可兵临城下，况且现在德州是否叛入闯贼旗下还尚未可知。济南倒是可以依大清河之险，据险而守。”吴钩听完周遇吉、王徵二人的分析，凭着自己简单的地理知识，对二人说道。
“济南必须占据，但是大本营不能建在济南。当时闯贼围攻开封，三次围攻开封仍然固若金汤，闯贼部下灭绝人性竟然掘开黄河水淹开封，导致城内军民死伤大半，导致开封城被闯贼攻下。我们如若以济南府为根据地，至少需要保证德州不失，不然闯贼兵临济南城下，肯定会故技重施，掘开大清河，水淹济南。到时候济南就是一座死城。”周遇吉看着吴钩，想起当年李自成水淹开封，依然愤恨不已。
“如此这般，济南不能作为根据地，恐怕能够作为根据地的只有青州或者兖州了，青州兖州二选其一，你们看咱们去哪儿更好？”吴钩看着周遇吉和王徵，一时没了主意。
“皇上，青州、兖州均是大城，城市坚固，但是依微臣来看，不如前去兖州。万一济南被闯贼所占，青州孤悬在外，与南方阻断，十分不利。兖州往南就是徐州，再往南就到南京，况且兖州、济宁相距不远，分别驻军可以相互救援。另外就是运河就在济宁城下，南方物资可源源不断供应于此。”王徵分析两地的优劣，看来确实对山东甚为了解。
“微臣同意王大人的意见，咱们先去济南找刘泽清，由刘泽清护送皇上去兖州，我则镇守济南，有我在济南，臣定保济南万无一失！那样皇上可以在兖州大力发展，待十万大军练成，我定能率军夺回北京。”周遇吉听了王徵的分析，十分赞同，但是对刘泽清镇守济南还是有几分顾虑，由刘泽清护送皇上去兖州，一则夺取兵权，二则可以保证济南无忧，算计十分到位。