難以想象秦策說完這些話後，當時的學子會是怎樣的鴉雀無聲。
有人憤惱，有人懷疑，有人羞愧……一時之間可謂眾生百態。
從那一刻起，蕭盈歌就喜歡上了秦策。
那是他們的初見，所以，她是一見鍾情。
“外祖母，他真的沒有騙我，是我主動接近他的。”蕭盈歌捧著一張臉，滿面嬌俏甜美的笑容，美眸彎彎的似月牙兒。
她製造了一場偶遇。
秦策恐怕不知道，學子會才是她初見他呢。
她很慶幸，秦策也喜歡她。
蕭盈歌心裡蜜蜜的甜，兩隻嘴角已經飛揚的找不著邊兒了。
直到額頭被太后輕戳了一下。
“他真這麼說？”
世上竟有能這樣尊敬女子的男人？
“對啊，歌兒沒有他的好才學，也只學了個六七分像，還說不出他的原話呢！”
太后便不說話了，又端了六瓣蓮花的小茶盞呷茶了。
“外祖母，歌兒的親親外祖母，你可是答應了歌兒，他若高中狀元，你一定要為我們賜婚啊！”
太后瞥了她一眼，“他若是名落孫山呢？”
“那歌兒就只好走我哥那條路唄。”蕭盈歌嘟嘟嘴，嬌俏中透著委屈。
“你這無賴。”太后嗔笑，又戳了戳她的額頭。
—
與此同時，彼端御書房之中。
“這冊子上當真字句屬實？你可知戲耍朕的下場？”龍椅之上的男人身著一襲象徵身份的明黃龍袍，硬氣的面孔不怒自威，明目不見喜怒的看著數尺之外的青衫男子。
恰是面溫如玉，俊逸非凡的秦策。
他將衣袍撩起，跪於地上，道，“草民已研究西北沙地四載，敢以性命擔保諫冊上字句皆以四載實踐得出，毋敢有誤。”
“好！”皇帝陡然合掌笑了，這才露出他的真情實感來。
“好一個連中兩元的科考學子，好一個秦策！你這諫冊若真有用，於西北沙旱乃大功一件！秦策，這可是名垂千古的功勞。”皇帝拍了拍那諫冊，言語中不乏激揚讚譽。
“草民只是做了最淺顯的研究，功成還在陛下！陛下若不納學子的諫，此冊承不到明政殿，承不到陛下面前。千般功萬般績皆在陛下，陛下萬歲萬萬歲！”秦策伏地，一頓高頌。
得了治沙之法的皇帝心情開懷，又被這樣歌功頌德，很難不龍顏大悅，他將那諫冊拿在手中把玩，“四年靜默無人識，你放心，若此冊實在，朕叫你一朝功績天下知！”
“草民叩謝陛下！”
“科考已畢，倘你有心，朕叫你跟隨大司農前去西北治沙如何？科榜一齣，朕就封你為司農丞，名正言順入司農司！”皇帝給出選擇的餘地，以及誘惑性極高的許諾。
司農丞，是司農司的二把手，官職正五品。
秦策寒門子，初入官場就是正五品，此可謂一步登天了。
皇帝見其話說的滴水不漏，藏了試探秦策秉性的心思。
他中了兩元，入官場是遲早的事。倘此時他眼中只有司農丞這個五品官，那麼不光他對他的好印象會大打折扣，他在官途上只怕也難以走穩行遠。
“陛下抬愛，草民委實不敢當。”只聽秦策字句清晰，不卑不亢，“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。不瞞陛下，草民在十九歲鄉試結束後離家，暫卸聖賢書，開始了長達四年的遊歷。這期間草民去過許多地方，最終卻停在西北漠地。
“那裡土地貧瘠，百姓淺教化，參禾郡的方太守一直在為二者努力著，後者顯著，前者卻無甚起色。草民見百姓苦於溫飽，起了惻隱之心，留於漠地研究二載。最終被方太守邀請一齊治沙，又過二載，才有而今成果。
“功成不必在我。這冊中成果，不在草民一人，若要論功行賞，草民以為十年如一日的方太守、生於惡地苦了百年，最終奉獻治沙經驗的百姓比草民更有功勞！
“草民有何顏面苛求以其謀官攬職？”
如斯長一段話，或是平靜，或是堅韌，或是激昂，秦策每一句都說的恰到好處，剛好就能勾的人心沸騰。
皇帝愣了一息。
下一刻，御書房內外的太監宮女，都聽見了陛下鮮有的開懷大笑。
“好！好好！”皇帝一連讚了三個好字。
“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。你還是個堅韌不拔的性子，罷書四年會試能拿第一甲，不可謂不才子！”
秦策輕笑，“陛下，草民說暫卸聖賢書，無論如何也不能書紙不沾不是？”
西北治沙，那是他前世就在研究並且取得成就的政要。他在西北待了兩年，一邊治沙一邊做自己的事，後面就回了家，但是同方太守的書信從未停止，治沙至今已有四載。
秦策揀了最長的時間稟給皇帝，因為他知道這個事件越短，漏洞就越大，皇帝不一定相信他的法子有用。
皇帝哈哈大笑，“辛苦你四載，官職也不要，朕總不能連賞賜也不給你。你自己說，你想要什麼賞賜？”
終於聽到想聽的，秦策微垂的目中閃過道亮色。
“不能說是賞賜，草民的確有個請求。”
“說來聽聽。”皇帝正是愉悅的時候，什麼都好說。
他只是有些好奇，於科考子來說，有什麼比官職更為誘人？
秦策再度撩袍跪下，擲地有聲道，“草民初入長安，就對明昀郡主一見鍾情，草民斗膽以白身，請一旨賜婚聖意。”
“明昀郡主？”皇帝濃密的眉峰輕挑。
“草民知曉已身卑賤，還配不上郡主。郡主是龍侄，身份何等尊貴，陛下有顧慮實乃平常，只是草民還是想表意，草民自見明昀郡主起，便一見傾心難以自拔，草民此生非她不娶。”
“想不到你還是個痴情種子。”皇帝摸了摸嘴巴上一點子鬍子茬，神色略有思索。
旋即才略帶無辜道，“此事，不是朕不願。你要愛慕朕的哪個公主，朕必定下旨賜婚。只是明昀，她是太后的掌中寶，在太后那朕的公主還要往後靠，她的婚事是太后做主。”
“明昀郡主金枝玉葉，她的婚事合該慎重。”秦策也不失望，他的目的已經達到了。
他是有功之人，又說非歌兒不娶，皇帝不是不通情達理之人，屆時四公主請旨賜婚，他必定就不會同意了。
……
“哥，你回來啦！我就猜到你會在這個點回來，快過來吃飯！”還沒進租賃小院就嗅到飯菜香，推開門就瞧見妹妹忙碌的身影，秦策俊臉掛上笑容。
秦歡也不問他考的怎麼樣，兄妹倆一面吃著，一面討論客似雲來的開張事宜。
“哥，你說陛下多久能改完卷，開張日我定在放榜日後一天呢。”秦歡朝秦策眨巴眨巴眼。
“七日吧。”秦策心頭瞭然，目中閃過笑意，慢條斯理喝著濃湯。
前世就是七日。
“哥，你要是考得好的話，妹妹我可要藉藉你的名頭。”秦歡直截了當道。
“哥哥給你考個狀元。”秦策看著她笑，將剔好刺的魚肉放入她盤中。
兄妹兩個都愛吃魚，可是秦歡不會吃帶刺的魚，一吃就扎喉嚨。同秦策一塊吃飯，他每每都會剔好魚刺再將魚肉給她。
“這麼有自信！”秦歡亮起星星眼，“大小三元連中的狀元郎，這名氣要是打出去，我們客似雲來有福咯！”
秦策剛殿試回來，秦歡想著下午叫他好好休息。孰料秦策被一隻飛鴿勾了出去。
飛鴿傳書……古代通訊落後，秦歡和她的掌櫃們也在用這種方式聯繫。培養一批信鴿可不容易，秦歡愈發懷疑她哥在外面的營生了。
下午秦歡又去逛了首飾鋪子，她還買了只精緻的梳妝盒用以盛放，供她隨時觀賞。
這些黃燦燦、亮晶晶的東西，看著就叫人心情愉悅。
夜裡睡下的時候，秦策還沒有回來。
地下黑市，長安一方北斗的據點出了點問題，慎重起見，大主事給秦策傳去飛鴿。秦策假裝客人進去，從大主事口中得知，是錦衣衛在黑市找事。
秦策的臉色霎時黑了。