镜春屋子上的茅草是她去年入秋后新盖的，厚厚一层，被日头晒得干燥，大火烧得格外旺，待扑灭时屋顶已全然烧空了，只剩几面残垣黑黢黢地立在那儿。
接近晌午的时候，洪村长将县衙的徐主簿和宋仵作迎进了院子，剩下的捕快兵分两路，一路将宅子围起来，一路搜查证据。
院子里的村民见官府来人，一个个拘谨得不敢出声，有人带头跪下，余下的人便一道跪下磕头。
徐主簿连连抬手：“无需行礼，免礼，免礼。”
村民不敢动，直到洪村长发了话才敢起来，低眉垂眼不敢乱动。
“找几个明白人问问话，剩下的让他们回各家干活儿去吧。”
“诶，是。”洪村长点了几个头脑机灵的村民留下，让其余人的散了。
应轩的尸首被安置在梨树的阴凉底下，葛大夫一直守在那儿。
洪村长引着主簿和仵作过去，介绍道：“这位是我们村里的葛大夫，昨晚失火后，应轩被救出来时还未断气，葛大夫给他扎了几针，他回光返照，说了几句遗言……”
话至此处，出于私心，他的声音低了下去，那几句遗言对镜春可是相当不利。
但他这份私心起不到什么作用，县衙的人已在来的途中盘问过来龙去脉，知晓应轩在死前指认是镜春杀了他。
宋仵作在应轩尸首旁蹲下，朝葛大夫拱拱手：“大夫，您可知晓他的死因是什么？”
“回大人，他长年酗酒纵欲，身体底子本就不好，昨日吃了药、又喝了许多酒，两头相冲，再被浓烟熏伤了肺腑，就不行了。”
宋仵作扒开他的眼睛和嘴看了看：“您说的有理，待我回头解剖完便能定下死因了。”
“把他右眼揭开看看。”徐主簿道。
宋仵作将覆在应轩眼睛上的纱布揭开，整只眼眶布满青紫淤血，高高肿着。他掰开眼皮查看，道：“虽受了伤，但未失明。”
徐主簿颔首：“先着人收了带回县衙。”
赵捕头自后门进来，抱手行礼：“大人，后门有发现。”
一行人跟着过去，停在后门外墙一棵被烧焦半边的桑树底下。
“大人，纵火之人应当就是爬上这棵桑树点燃了屋顶。”赵捕头顺着路径比划，“您看，树枝和树叶都被折断，还没蔫呢，想必就是昨天晚上刚弄断的。”
徐主簿捋着胡子仰头看：“纵火的人要想越过院墙点燃屋子，少不得爬到一丈高的地方……”
“是。这棵桑树虽长得茂盛，但上头的枝干只有孩童手腕粗细，故而纵火者大抵偏瘦，否则这树承不住。”
洪村长转了转眼睛，想起来一个人，又恐害了人不敢乱说话，只道：“大人，既然纵火的人是从院墙外头点火的，那想必就不是镜春了，她若真想烧死应轩，哪需多此一举。”
徐主簿抬眉：“洪村长，你怎的一直向着应镜春说话？”
洪村长被看穿，倒也未心虚，如实道：“回大人，因为镜春是村里有口皆碑的好孩子，她定不会做那等杀人谋命的勾当。”
“有口皆碑？”
“是啊，村里受她恩惠的人不在少数，谁人找她帮忙，她能帮便都会帮。”
“那应轩死前为何指认是应镜春杀了他？”
“这……早年应轩与应家有些龃龉，负气出走去三襄县当了上门女婿，如今隔了二十年才又回来。他临死前那般说，当是和镜春起了矛盾，个中详细，得需问她才知晓了。”
“应镜春在何处？”
“事发后我便让镜春在堂屋里候着了，她的未婚夫陈廊老爷家的公子陈允之也在。”
徐主簿示意洪村长带路：“去问问。”
镜春和风宴已在堂屋坐了整个上午，她担心他久坐不适，劝道：“允之，你去房中歇息吧。”
风宴看她，镜春脸色苍白，浑身僵硬绷直，手指一直攥着没松开，他摇头：“官府的人已来了，想来不久就会找你问话，我得从旁听着，免得你糊里糊涂认下不该认的。”
“不该认的我自然不会认。”
风宴坚持：“你这性子，我不能让人欺负了你。”
镜春便没再多说。
不多时，门外响起交谈与脚步声，正往堂屋来，两人对看一眼，面色又沉了几分。
洪村长引着徐主簿一行人进门，“大人，这便是镜春与她的未婚夫陈允之公子了。”
他又对镜春和风宴道：“镜春，陈公子，这位是县衙的徐主簿。”
镜春欠身行礼：“民女见过大人。”
“免礼。”徐主簿将两人看上几个来回，在空位落座，“应姑娘，我们来是想问些死者应轩的情况。”
“大人请问。”
“你可能解释他为何指认是你杀了他？”
“回大人，失火一事并非民女所为。轩叔这般指认，是因我与他昨晚刚起了纷争。轩叔自二十年前离家便未回来过，这些年我与他并无交集，此回他得知我要与陈家结亲，特意赶了回来，直言要分我的聘礼与宅子，我不应，让他立马离开，他许是觉得昨晚的火是我逼他走才纵的。”
洪村长在旁应和：“正是，应轩已有二十年未回安宁村，连他爹娘、兄嫂过世也未曾回来过。”
徐主簿接着问镜春：“你们昨晚为何起纷争？”
“昨晚他看了伤回来，说在葛大夫那处赊了账，让我去交钱，我一时气不过便与他起了口角。”镜春又补充，“诊金我已连夜送过去了，葛大夫可以作证。”
“他看的是那眼伤？”
“正是。”
“他那眼睛为何伤的？何人所伤？”
风宴适时插话进来：“回大人，应轩的眼睛是在下所伤。伤他是因他偷窥，给他长个记性。”
徐主簿问：“偷窥何事？”
风宴眼里浮出愤怒与屈辱，但深知只有交代清楚才能帮镜春洗脱嫌疑，咬牙切齿道：“在下因坠马伤了身，如今行走不便，他偷窥我在房中练习走路，我一时气不过，用竹竿戳伤了他的眼睛。”
洪村长又道：“此事当真，昨日应轩去葛大夫那处看完伤以后便拉着人喝酒，将他所窥之事亲口讲了出来，有人可作证。”
徐主簿会意，肃着脸道：“应镜春，这段时日你先留在安宁村，在官府通报以前不可外出，否则当逃逸论。”
得知不用被羁押，镜春松了口气：“民女谨记。”
“你们先下去吧。”
镜春和风宴告退，方转过身，徐主簿又忽然问：“你们定了亲，婚期在几时？”
镜春踟蹰，风宴答：“因在下伤势未愈，暂未定下吉日。”
“是么。”徐主簿摆摆手，“没事了。”
待两人走出门，洪村长赔着笑问：“大人，您如何看待此事？”
徐主簿摇头：“应镜春虽嫌疑不大，却也不能全然洗脱。”
洪村长着急：“这火是有人爬上桑树纵的呀。”
“那又怎知不会是应镜春为了掩人耳目所为？如今只能推测纵火者体型偏瘦，若是应镜春，不也说得通么。”
洪村长哑口。
“既是有人纵火，需得将那人揪出来方能彻底洗脱她的嫌疑。洪村长，为公持正，切记不可感情用事。”
“大人教训得是。”
“将那几个村民传进来问话吧。”