佈滿青紫痕跡的脖頸無處躲藏，就這樣醒目的暴露在來人的面前。
姜懷遠剛還疑惑這兩個婆子為何不去尋人，而是守在這裡，直到門被打開，被扯掉披風的柳如卿毫無防備地跌坐在地。
驚詫之餘，他看見了柳如卿眸底那一閃而過的驚慌……
姜懷遠只深深地看了一眼，就知道這一夜柳如卿經歷了什麼。
先前秋棠跟他說這幾個月府中發生的事情，起初他並不相信，不是因為不相信秋棠，而是他覺得柳元正到底是個正經的戶部官員。
家風自然不是他們這種小門小戶可比擬的，再說柳如卿那孩子經歷了那麼多，總該不會不顧及自己的名聲。
可眼下看來，秋棠說的只怕是含蓄了不少，是他沒有思慮周全，更沒想到他的大意，已釀成不可挽回的大錯。
想到姜虞晚的那樁婚事，以及近幾月的種種出格行為，姜懷遠的臉色愈發鐵青。
冷著臉喝退了所有圍觀的人。
被巨大的難堪包裹，柳如卿望向姜虞晚的眸光裡淬滿了惡毒，她知道，那兩個婆子不會無緣無故出現在這裡，更別提會在第一時間讓她暴露在眾人面前。
這一切一定是姜虞晚那個賤人在背地裡搗的鬼。
柳如卿戰戰兢兢起身，咬唇用力地攥緊身上被撕扯變形的衣裙，目光卻倔強地迎上姜懷遠。
“帶表小姐去收拾一下。”姜懷遠避開柳如卿的視線，轉頭對正在看戲的春桃吩咐道。
看到姜懷遠氣得不輕，姜虞晚知道這個時候再看熱鬧不合時宜，便扯了扯春桃的袖子，示意她動作麻利的將柳如卿牽走。
而她則趁人不備，不著痕跡地俯身，撿起了一個東西。
“舅父！”柳如卿本打算破罐子破摔，逼姜懷遠一把，豈料對方這個時候卻迴避了。
“先去整理，其餘之事容後再說。”
說完，姜懷遠不給柳如卿繼續開口的機會，頭也不回徑直轉身往正院的方向大步離去。
姜懷遠痛心疾首，他怎不知柳如卿那挑釁的目光意味著什麼？
他知道她在怪他，怪他直到現在還沒能將她被扣在樂坊的身契給贖回來。
姜懷遠有苦難言，地方府衙尸位素餐不辦人事，他一個平頭百姓，如何能與之對抗？
柳如卿不懂他的心酸，他不怪她，但她怎麼能如此作賤自己？
女子生存本就不易，何況如今她還身在賤籍，若是不潔身自好，就算將來他想盡辦法將她的身契贖回來，她又如何嫁入清白人家？
柳家榮耀加身時，他從未沾過其光，一朝跌入泥潭，他卻能傾盡大半家財去施以援手。
他自認對得起柳家所有人，卻唯獨對不起九泉下的亡妻。
生前未曾受過他柳元正的一絲一毫的恩情，死後卻被柳虞氏以親情之名一路裹挾，不得安寧。
姜懷遠心梗得厲害，怎麼也想不通明明都已經用盡全力將柳如卿從泥潭中拉出來了，她為何還要這般自甘墮落？
“今日之事，誰也不許走漏半點風聲！”姜懷遠喚來管家周全將此事吩咐了下去。
“順便查一下，昨晚表小姐去見了誰？”
此事周全來時已經打聽清楚了，他手中還握著上京來的信箋，見姜懷遠暫時沒提，便恭敬回答：“膳房的張嬸子說，她晨起去買菜時，看見表小姐的馬車停在了城西巷尾的盡頭。”
城西巷尾的盡頭並無人家，也無客店，不過距離那個地方不遠的就是府衙驛站。
想到驛站，姜懷遠面色一青，腦子裡浮現出柳如卿蓬頭垢面被衙役狎玩的場景。
“此事我知道了，這幾日暫時就不要讓表小姐出門了。”姜懷遠以為柳如卿是受人脅迫才會夜不歸宿。
他打算今日便去找一趟蘇慕白，蘇慕白是蘇州知府，正好聽說近日朝廷派人來這邊籌集賑災銀兩。
朝廷來人，知府自然不可能袖手旁觀，正好他平素在商號這邊還有些微薄的影響力，到時候能幫便出手幫一把。
他與蘇慕白交情不錯，但從未麻煩過他，這次卻不得不拉下臉面，希望他能敲打一下負責押解的衙役。
只要能讓那些衙役路過此地時不再威脅柳如卿，他寧願通過蘇慕白多舍些銀子給他們。
“老爺，還有一事，這是上京送來關於長平侯府的消息。”
周全將手中的信箋交給姜懷遠，姜懷遠聞言，這才想起來前兩日派人去打聽關於上京長平侯府的事情。
他接過信箋，打開仔細看了起來。
不多時，他放下信箋，眉頭微皺，周全見狀問道：“老爺，信中所言可有不妥之處？”
姜懷遠無聲搖了搖頭，這長平侯府雖然已外強中乾，但瘦死駱駝比馬大，若是輕易退了這樁婚事，只怕會惹惱了對方。
信中說長平侯府日漸沒落，但外人不知，這侯府其實分東西兩院，長平侯一家住西院，也是名義上真正的長平侯府。
據信中給出的信息來講，這東院的主人約莫是個病秧子，常年都在用各種名貴的藥材吊著一口氣。
從用藥的體量上來講，這東院具有一定的雄厚財力，只是不知道為什麼同為長平侯府，東院能一擲千金去抓一副藥，西院卻捉襟見肘到要節衣縮食才能度日。
“無任何不妥，若這長平侯府只是單純的看上我們的銀子，這樁婚事倒也沒有悔婚的必要，若他看上的不止是銀子，問題就棘手了。”
姜懷遠暫時想不出其他原因，若是那陸林軒只是對姜虞晚一見鍾情，他倒也樂見其成。
畢竟對方家底雖不厚，但好在家世背景夠了。
即便不能給姜虞晚富足的生活，也能給她一個足以顯赫的身份。
至於富足的生活，姜懷遠心中泛起一抹柔情，夫人在世時早就幫他們的小混世備足了豐厚的嫁妝。
就算侯府只是個空殼子，他們也能供得起。
姜懷遠沒想到的是，侯府的情況遠比他想象中的要更復雜，不過這是後話。
“老爺若是實在不放心，不如將這樁婚事給退了。”
姜懷遠不是沒想過要退，但對方的身份卻讓他退而卻步，若是有個萬一……
他賭不起。
“對了，繼續派人去打聽一下那位東院主人。”