深夜，寂静，幽暗。
朱老板停下脚步，仰头望天，出乎意料地，今晚没有看见任何星星和月亮。以往此刻天空上应该挂着璀璨的银河才对，但今夜排外，仿佛有一张巨大的黑席遮盖了整片天空，显得无比昏暗。
漆黑的夜空下，挺立的竹林如同藏在阴影里的骑枪，削尖了的顶端冒着隐隐的寒意。风从林间吹来，传来稀稀落落的竹叶摇摆声，像是某种野兽的枯爪扫过林间。
这是一栋隐在林间的府邸，规模恢弘庞大，一看就是有钱人家，才会选在这种幽静偏僻的地方隐居，远离喧闹的人世。
朱老板是一名典当行的老板，他之所以会在这里，是因为今天下午的时候有人到了他的典当行，买下了他的货品。
那个人长什么样子他没看清，对方身披一条盖住脚面的黑色长袍，进店后第一个动作就是把一个沉甸甸的钱袋丢到柜台上，里面的金币相互碰撞发出响亮的叮当声。
对方买的是一把十字剑，这把剑是被一个毛头小子在当天早上押在这里的。说起来朱老板还记得那个毛头小子，应该是初出茅庐，不知为何直接签的绝当协议，相当于是直接把剑卖给当铺了，而他也表示没有要赎回来的打算。
毛头小子前脚刚走，不到两个时辰，黑袍人就进了门，甩手丢给朱老板十万金币，买下了那把剑，并给他一张地图，要求他在半夜时分把剑送到地图上的那个地方去。
朱老板完全震惊了，那把剑他给毛头小子开价也不过一千金币，还是看到照顾他的份上，没想到这人出手如此阔绰，十万金币的话他以后都不需要做什么典当生意了，下辈子享享清福就好了。
典当行本来是没有外送服务的，但既然对方付了如此高的价钱，朱老板索性把店门一关，挂上“暂停营业”的牌子，直接等到深夜后换了一身简单的行头就往城外出发了。
朱老板看着府邸的轮廓，一片漆黑，不由得觉得奇怪，虽然已经是深夜了，但这样大的府邸怎么可能一点光都没有呢？看起来就像是没有人住的空壳子，就连大门前的两顶大红灯笼都是熄灭的……
守夜的人呢？买剑的人呢？都不在吗？朱老板心里纳闷。
他站在门口有些犹豫，用手试着推了一下大门，没想到那门只是虚掩着的，轻轻一碰就吱呀呀地打开了。
随着门被打开，一股浓郁的味道从门缝里涌了出来，就像是黏稠的胶水般直往他的鼻子内窜，他一时间没换过气来，被呛得连连咳嗽。
这味道……朱老板心里一惊，味道有些熟悉，跟街头李屠户的猪肉铺一样，只不过这味道更加浓郁更为新鲜。阴风从他的背后传来，吹得他的袖口连连摆动，却丝毫吹不动这股气味，仿佛已经凝固了一般。
他心里涌起了巨大的不安，越看推开的大门口越觉得里面是一个漆黑的黑洞，里面藏着某种噬人的野兽。他没由来得浑身一颤，不知道是被风吹得还是吓到了。
就当朱老板准备转身离开的时候，府邸里传来一道低沉的声音，嘶哑得就像是生锈的门板在地上剐蹭：“既然来了，为何要走呢？”
朱老板听出了这个声音，和下午来买剑的人一样，他就在府邸里，等着朱老板如约把剑送到。
朱老板是生意人，最基本的买卖交易诚信还是有的，买主就在前头，他只能硬着头皮走进了府邸的大门。
进了大门后，朱老板第一眼看到的就是一堵漆黑的影壁。影壁一般是大户人家建在大门背后，用来抵抗孤魂野鬼侵扰的设计，大多数还是青石或者白玉打造而成，但很少见到屏风是这种颜色，黑得就像是墨水泼上去的一样。
一直到朱老板走得近了，还能看到上面有液体流动的迹象，仿佛真的有墨水在上面流淌着。朱老板凑近一看，一股刺鼻的味道扑面而来，他连连倒退了好几步，脸色大变。
不……这不是墨水，这是……
“麻烦快一点。”屋内的人开始催促了。
朱老板不敢逗留，一溜小跑进了大堂。正厅内的装饰出奇地简陋稀少，正对着大门就一把高高的太师椅，还有两边垂落的布帘，除此之外也没什么了。
黑袍人端坐在太师椅上面，静默地等候着。
朱老板跃过了门槛，脚底下传来“啪嗒”一声，有一股湿滑的感觉。似乎是地面刚被水洗过，湿漉漉的几乎站不住脚。但朱老板又是一阵皱眉，进了正堂之后那股令人窒息的味道又浓重了起来，但黑袍人不为所动，仿佛压根就没闻到这股味道。
朱老板从背后转过布袋，抽出十字剑，双手托着剑往前走出，一副献宝的模样。他心里也在嘀咕，不知道为什么非要在大半夜又是在这个古怪的地方交易，这地方从头到脚都让人心里发麻。
“辛苦了，大晚上的，你应该出门带个火把或者手电的。”黑袍人说。
“不要紧的，我夜间视力还过得去。”朱老板说。
“我不是说这个……不过要是你真带了火把，估计你连大门都进不来吧？”黑袍人阴恻恻地说道。
朱老板身形一震：“为什么这么说？”
黑袍人没有回答他的问题，只是转移了话题道：“你知道这家屋子的主人姓什么吗？”
“姓什么？”
“姓何。”
“姓何？‘何以不得安’的何？”朱老板问。
“对……”黑袍人刚要说什么，侧门忽然传来一阵爆响，听动静是有人一脚踹开了门板进来。
还没等朱老板转过头去，就听到“扑通”一声，一个沉闷的物体被丢到了他的脚边。屋内光线不足，他看不太清，只觉得那物体落下的时候又溅起了地上不少的水花，都溅到了他的裤腿，意外的温热。
“你又来了……”黑袍用手扶住额头，语气里带着不满，“你不能少弄些动静出来吗？吵醒了别人怎么办？”
来人嘿嘿地笑着，朱老板听到是一个女声，但笑声很尖锐，像是一把磨尖了的小刀，在他的颅骨上摩擦着，很是刺耳。
她说：“这里就我们，还有谁能被吵醒呢？”
她说这话的时候带着藏不住的阴笑声，虽然她的身影一直隐在黑暗里，但朱老板的脑海里立马浮现出古时传说里蛇蝎美人的相貌，吐着红信眯着眼，锋利的手爪和鳞片都泛着青光。
“这是最后一人了？”黑袍问。
“是的，加上家主共一百二十四人，没有挣扎没有逃跑。最后就是这个女仆，躲在仓房里想给人通风报信来着，还好我直接刺穿了她的喉咙，她一点声音都发不出来，免除了一些不必要的麻烦。”女声道。
黑袍也低低地笑了起来：“你的手段还是这么干脆啊。”
朱老板怔住了，他们是在说杀人的话题，可说得那么云淡风轻，像是在谈论天气。
朱老板忽然膝盖一软跪倒在地，水花在他的双膝底下炸开，膝盖猛地磕在坚硬的石板上，顾不上疼，嘴里冒出的话都在打颤：“你们……是什么人？”
“你这是做什么？”黑袍问。
“你们……你们杀了人对吧？不，不，我不知道，我什么也没看到什么也没听到！”
“你倒是挺识相的。”女声笑道。
事到如今，朱老板也不是傻子，他当然清楚发生了什么，从他推开大门的时候这股念头就在他的脑海里盘旋着，但他一直强行压着这惊人的念头进到正堂来。直到女人把……把尸体丢到他脚边的时候，心里积压的恐惧才在一瞬间爆炸开来。
再清楚不过了，黑袍和女人是一伙的，他们趁着夜色血洗了府邸，杀尽了所有人。所以影壁上的液体不是什么墨水，是黏稠到化不开的鲜血，也包括他脚底下的水花。在这看不见的黑暗里，应该躺着无数堆积起来的尸体吧？
可为什么要这么做呢？是世仇吗？还是山贼强盗，冲着府邸的财物来的？朱老板满脑子疑问，身子还是止不住地颤抖。
“为什么要怕呢？我不杀你，你只是来送我买下来的东西而已。”黑袍道。
“是……是啊，我只是来送剑的，其他的我什么都、都不知道！”朱老板点头如捣蒜。
“其实我把你叫到这里来，是还有几个问题想问你。”
“您问，您问。”
“卖这把剑的人，你还记得他长什么样子吗？”
“记得记得，做生意的，这点记性还是有的。那小子很年轻，二十岁不到，一米七八左右，身子骨偏瘦，脸蛋偏秀气，有些弱不禁风的模样。不过应该是谁家跑出来的小少爷，没经历过世事，看样子连剑都使不好，估计还是从家里偷的剑出来卖了换钱用……”
朱老板忽然顿住了，脑海里忽然如电光火石般闪过了一些念头，他没来得及细想。
“那人的名字叫什么？”
“何寻昕。”朱老板回忆了一遍，因为典当是要过手续的，所以他在手续文件上见过那小子的签名，也记住了他的名字。
等等……何寻昕，何家，小少爷，偷出来的剑……难道说！
朱老板猛地抬头，忽然发现眼前一亮，像是有人把灯给打开了。
黑袍依然坐在椅子上，手里却多了一个火把，上头的火苗熊熊燃烧着，火光照射出去，照亮了一地的鲜血，也照亮了黑袍藏在袍子里的脸。
那是一张怎样的脸啊！苍老的面庞，虬结的皱纹就像是老树盘起来的根须，脸部有不少处开裂，破开的皮肤底下露出暗红色的肉质层来。最可怕的是，在这个人的脸颊两边，挂着无数块青色的鳞片，一直延伸到脖颈处。那些鳞片随着他的呼吸开合着，像是完全长在了身上。
黑袍站起身，举着火把往后走去，那是一处连在墙壁上的高台，台上摆着一只被打开了的锦盒。盒中有一空腔，显然是缺失了什么东西，从空腔形状来看，像是一把剑，一把……十字剑。
黑袍早就从朱老板的手中接过了剑，他的手按在剑身上，像是摩挲着一件珠宝般轻轻抚摸着：“这就是这家主人的传家宝，代代相传下来。这把剑如此细薄，看起来不堪一击，仿佛随手就能折断，但传说是用来斩龙的利剑，你相信吗？”
朱老板说不出话，这个情景下他不知道该说信还是不信。
“你见过龙吗？”黑袍问。
“听说过，没见过。”朱老板连连摇头。
黑袍轻叹了一声：“龙是那么伟大完美的生物，它翱翔于蓝天沉卧在水底，它的身姿是那么的雄伟那么磅礴，那是力量的象征，那是神的使者，却偏偏要受这把剑……”
而黑袍忽然加重了手中的力量，两只手按在剑身的两端，看架势似乎要把它掰断，但从剑身上却滴落了一滴殷红的血液下来，黑袍自身先被剑锋给割伤了。
那滴血滴落的样子让朱老板触目惊心，总觉得黑袍就要大发雷霆，看着黑袍那漆黑的背影，仿佛有什么东西就要爆发出来了。
“看来是真的呢……斩龙的剑……”黑袍忽然转过身来，剑锋搭上了朱老板的肩上，细薄的锋刃贴着他的脖颈。朱老板只觉得身子一凉，剑身随着他体内的心跳声微微振动，仿佛已经把他的心脏挑在了剑尖上。
“你给这把剑出价多少？”
“我……我……”看着剑锋处滴落着黑袍的鲜血，那血滴红得就像是跃动的火焰一般。朱老板心里恐惧炸开，冰冷的气息灌入他的心肺。
“多少？”黑袍又问了一遍，语气平淡。
“840枚金币，主要是看到鸽血红宝石的价值上……”朱老板如实回答，他哪里知道这把十字剑有这么大的来头，毛头小子卖的时候，剑柄处还有不少磨损呢！
“呵呵呵呵……”女人在黑暗里阴笑着，像是在嘲笑朱老板的无知。
黑袍沉默着，朱老板几乎认为他就要挥剑砍死自己的时候，黑袍却问道：“那个少年，去了哪里？”
“谁？”朱老板一时没反应过来。
“那个叫何寻昕的少年。”
“他……他说他是因为坐车没钱才卖的剑。但至于去了哪里，估计要打探一下驿站商人的去向才清楚。”朱老板战战兢兢地说道，黑袍受伤之后，他觉得空气里的气氛更加凝重了。
“是吗？把剑卖了出去？真不像话啊……”黑袍收起了十字剑说，“没你的事了，这里待会要起大火的。”
杀了人还要烧房子，典型的山贼做法，可他们看起来又不像是山贼。朱老板想道。
“那，那我……”朱老板见黑袍收剑，长呼一口气，赶紧起身准备告辞，但又有些畏惧黑袍，生怕他会做出其他的举动来。
“我不杀你，你可以走了……”
朱老板听完，如蒙大赦，一转身就往大堂外走去，脚刚跨过门槛，脑后传来一股极速的破空声。随即他喉头一动，黏糊糊的感觉贴着脖颈传来，像是有一头蛇钻破他的喉咙冒了出来，鲜血飞溅。
朱老板听到了自己生命流逝的声音，寂寥得像是风声。
在朱老板的身后，一条黑色蟒蛇般的鞭子在空中绷直了，一头连在他的后脖颈，一头延伸到黑暗之中，紧握在女人的手里。鞭子呈现链节式，每一节都带着十二根尖锐的边刺，不管是用来绞杀还是挥砍，都无比好用。
“但她不一定放你走。”黑袍慢悠悠把剩下的话说完，把火把丢进了大厅深处。