丞相府籌備詩會，意在彰顯家族的文化底蘊與社交影響力，此等盛事，自是闔府上下忙碌之焦點。林詩瑤心懷叵測，蓄意將採買這一關鍵差事交予林婉兮，滿心盼著她出錯受罰，好藉機再折辱這位三房庶女一番。
彼時，林婉兮正在自己那狹小昏暗的小院中，對著一面斑駁銅鏡梳理簡單髮髻。這銅鏡年歲久遠，邊緣鐫刻的精美雲紋依舊清晰，然鏡面已因歲月侵蝕而模糊，只能隱隱映出她略顯憔悴卻堅毅的面容。綠竹在旁整理衣物，手中正疊放一件洗得泛白且打滿補丁的月白色杭綢衫。杭綢質地本就細膩，只是經多次洗滌磨損，光澤不再，僅存曾經上乘品質的些許痕跡。
恰在此時，林詩瑤身邊的丫鬟翠兒蓮步輕移，趾高氣昂地踏入小院。翠兒身著翠綠色綾羅裙，裙襬繡制的蝴蝶圖案栩栩如生，走動間，仿若振翅欲飛。她手持一方蘇繡絲帕，帕面上嬌豔牡丹繡工細膩，色彩明豔。翠兒斜睨林婉兮一眼，眼神滿是不屑，而後尖著嗓子說道：“三小姐，我家大小姐有令，此次詩會採買之事，便交予您了。大小姐深信您定能妥善辦好。”言罷，還特意以絲帕掩鼻，似小院之中瀰漫著不堪之味。
林婉兮停下手中檀木梳子，緩緩轉頭看向翠兒，神色平靜道：“翠兒姑娘，不知這採買可有何特別要求？”語畢，將梳子輕輕置於漆面剝落的妝臺上。妝臺上擺放幾樣簡單首飾，一支銀簪尤為顯眼，雖無過多雕琢，卻質樸中透著淡雅。
翠兒輕哼一聲，眼中閃過輕蔑，不屑地翻個白眼，手中絲帕一甩，說道：“大小姐吩咐，詩會乃丞相府頭等大事，屆時京城有頭有臉之人皆會蒞臨，採買之物務必精緻上乘，切不可丟了丞相府的顏面。筆墨紙硯，須得是徽地之上等徽墨，此墨色濃郁，書寫時香氣四溢；湖筆則要精選羊毛、兔毛、狼毫等優質毫毛精製，筆鋒銳利，彈性十足；宣紙必是涇縣所產，薄如蟬翼卻堅韌非常，吸水性強且能使墨韻層次分明；至於端硯，定要是老坑石料所制，石質溫潤細膩，呵氣成墨方為佳品。鮮花須挑選品相最為完美者，每一朵皆要嬌豔欲滴，毫無瑕疵。點心食材亦得是頂好的，像那蘇州梅花糕，需用精細糯米粉，搭配秘製豆沙餡，再點綴嬌豔紅梅花瓣；還有那杏花樓玫瑰餅，要用清晨帶露玫瑰花瓣，與上等麵粉、豬油巧妙融合，方能成就其獨特風味。”
綠竹聽聞，不禁柳眉微蹙，手上整理衣物的動作停下，小聲嘀咕道：“分明是故意刁難小姐。”
林婉兮輕輕拍了拍綠竹的手，眼神示意她莫要衝動，而後起身，有條不紊地整理衣角，對著翠兒微微福身，說道：“煩請翠兒姑娘回稟大姐，妾身定會竭盡全力辦好此事。”
翠兒上下打量林婉兮一番，嘴角一撇，滿臉嫌棄道：“那就好，三小姐可莫要讓我家大小姐失望才是。”語畢，扭著腰肢，手中絲帕在空中肆意擺動，揚長而去。
綠竹急忙走到林婉兮身邊，雙手緊緊拉住她的衣袖，焦急道：“小姐，此乃明晃晃的陷阱，您為何應下？”
林婉兮目光堅定，伸手輕輕為綠竹理順額前髮絲，說道：“綠竹，我若不應，她們定尋其他由頭刁難。倒不如藉此機會，讓她們知曉，我林婉兮並非那般輕易可欺。”
第二日清晨，天色方泛起魚肚白，晨曦微光尚未完全照亮大地，林婉兮便攜綠竹早早出門採買。此時京城集市已漸熱鬧，街道上人群熙攘，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏。林婉兮穿梭於各個攤位之間，目光敏銳，時而拿起物件置於眼前細細端詳，時而與攤主交談問詢，言語間盡顯謹慎與專業。
在一家頗具規模的文具店，店內佈置古色古香，牆上掛著一幅幅名家字畫，雖多為仿品，但裝裱極為精緻，用上等綾羅綢緞，邊緣繡著精美花紋。林婉兮款步而入，徑直走向擺放宣紙的貨架，拿起一張宣紙，輕輕摩挲，感受其細膩質地，對著陽光細察紙紋，那宣紙薄如蟬翼，卻堅韌異常，陽光映照下，隱隱可見紙中纖維紋理。她對老闆說道：“老闆，這宣紙倒是不錯，吾欲購二十張，還有這幾支狼毫毛筆，再配上兩方端硯，共需多少銀錢？”言罷，將宣紙輕輕置於一旁梨木桌上，那梨木桌紋理優美，質地堅硬。她又拿起一支毛筆，在試筆紙上隨意划動，觀察毛筆彈性，那試筆紙乃是普通毛邊紙，吸水性頗好，能迅速暈染開筆墨。
老闆熱情迎上，臉上堆滿笑容，說道：“姑娘好眼力，此宣紙乃涇縣上等宣紙，一貫錢一張，這狼毫毛筆用的是純狼尾毛，五錢銀子一支，這兩方端硯是老坑石料所制，一方二十兩銀子，算下來共六十兩銀子。”老闆一邊說，一邊拿起算盤，噼裡啪啦撥弄算珠，那算盤用上好紅木製成，珠子圓潤光滑，在手指撥動下發出清脆聲響。
林婉兮微微皺眉，手指輕輕敲擊桌面，說道：“老闆，聞聽別家宣紙不過八百文一張，您這兒價格似是高了些。且這端硯，依妾身看，也並非極品，這價格……”
老闆賠笑道：“姑娘有所不知，我家這宣紙用上等原料，經多道繁雜工序製成，工藝精湛，別家實難比擬。這端硯雖說不是極品，卻也是難得好料，石質溫潤，發墨如油，此價格已甚是公道。”老闆一邊解釋，一邊拿起一方端硯，指著硯臺上的石眼展示給林婉兮，那石眼猶如眼眸，清晰明亮。
林婉兮思索片刻，目光堅定看著老闆，說道：“老闆，妾身也不與您多做爭執，五十兩銀子，如何？若行，妾身便在您這兒採買了。”語畢，雙手抱臂，神色從容等待老闆答覆。
老闆猶豫一下，眼睛滴溜溜一轉，最終點頭道：“罷了罷了，看姑娘也是實在人，便依姑娘的價格。”
然而，待結賬時，老闆卻突然變卦，一臉為難地搓著雙手，說道：“姑娘，實在對不住，剛得消息，宣紙進價漲了，且這端硯，我家掌櫃說先前定價低了，您須按原價六十兩銀子付賬。”
林婉兮心中惱怒，雙手不自覺握拳，質問道：“老闆，我方才與您已然談定價格，為何此刻突然變卦？做生意豈可信口雌黃？”
老闆卻一臉無賴地攤開雙手，說道：“小姑娘，這市場行情瞬息萬變，我也是無可奈何。您若不買，還有他人搶著要呢。”言罷，還故意提高音量，試圖吸引旁人注意，營造不愁賣的態勢。
林婉兮無奈，為不耽誤詩會籌備，只得咬咬牙，從繡著簡單花紋的荷包裡掏出銀子，多付些許。她將銀子重重拍在桌上，心中暗自記下這家店，想著日後定要多加提防。
採買完文具，林婉兮又移步花市。花市中擺滿各類鮮花，五彩斑斕，香氣撲鼻。嬌豔牡丹爭奇鬥豔，花瓣層層疊疊，色澤鮮豔奪目；淡雅茉莉散發清幽香氣，潔白花朵如繁星點綴翠綠枝葉間；高貴鬱金香身姿挺拔，色彩絢爛多姿。林婉兮在花叢中穿梭，精心挑選幾盆嬌豔欲滴的蘭花與菊花，欲用於詩會現場佈置，增添雅緻氛圍。
林婉兮指著一盆盛開的墨蘭，輕輕撫摸蘭花花瓣，那花瓣如玉溫潤，質地細膩，還帶著淡淡清香，對花農說：“這盆墨蘭，吾要了，還有那幾盆菊花，共需多少銀子？”