花農憨厚笑道：“姑娘，這墨蘭五兩銀子，菊花二兩銀子一盆，共計十三兩銀子。”花農一邊說，一邊拿起一根稻草繩，熟練地將花盆綁好，那稻草繩散發著淡淡草香，似帶著田間質樸氣息。
林婉兮付了銀錢，正欲讓綠竹與花農一同將花搬上那輛老舊馬車，此時，一個小廝慌慌張張跑來，手中還提著個空花盆，不慎撞翻一盆蘭花，花盆摔得粉碎。那花盆乃青花瓷質地，瓶身繪著淡雅山水圖案，筆觸細膩，勾勒出寧靜悠遠之景，此刻卻已四分五裂，殘敗蘭花散落一地。小廝嚇得臉色蒼白如紙，手中花盆差點沒拿穩，連忙跪地求饒：“姑娘，實在對不住，我家主子急著要一盆蘭花，小的一時情急，沒留意到您這兒。”
林婉兮看著破碎花盆與殘敗蘭花，心中一陣心疼，眉頭緊蹙，忍不住說道：“你這小廝，怎如此莽撞！”但旋即緩了緩語氣，無奈道：“罷了，你也是無心之失。你且去吧。”
小廝千恩萬謝地離去，林婉兮與綠竹幫忙收拾好殘局，又重新挑選一盆蘭花補上。綠竹小心翼翼地捧著新選蘭花，仿若捧著稀世珍寶，林婉兮則在旁指揮將其他花盆擺放穩妥，確保在馬車上不會晃動，每個動作皆細緻入微，盡顯謹慎。
好不容易採買完所有物品，回到丞相府，林婉兮卻發現賬目混亂。有些物品價格與先前記錄不符，物品數量也對不上。
林婉兮坐在略顯破舊的書桌前，桌上油燈散發著微弱搖曳的光，在牆壁上投下斑駁影子。她眉頭緊鎖，手中拿著賬本，對綠竹說：“綠竹，這賬目恐有蹊蹺，定是有人在背後搗鬼。”言罷，用筆在賬本上圈出幾處問題，那支筆是普通羊毫筆，筆桿已有磨損，握在手中卻依舊沉穩有力。
綠竹氣憤地將手中包裹重重放在桌上，說道：“定是大小姐她們所為，小姐，您別管了，讓她們瞧瞧自己做的好事。”
林婉兮搖搖頭，起身在房間裡來回踱步，說道：“不可，若不管，她們定會藉此大做文章。我們務必查個水落石出。”語畢，將賬本合上，放入袖中，那衣袖用粗布製成，袖口已磨得毛邊，卻收拾得乾淨整潔。
於是，她顧不上休息，攜綠竹再次出門，四處奔走查證。
她們一家一家店鋪問詢，林婉兮每到一處，皆詳細向老闆說明情況，拿出賬本核對，言辭懇切且條理清晰。綠竹則在旁認真記錄，手中紙張是普通麻紙，略顯粗糙，卻承載著她們探尋真相的決心。一番努力後，終於發現是文具店老闆結賬時故意算錯價格，還多收了些物品的錢。
林婉兮氣憤不已，即刻返回文具店，一進店門便質問老闆：“老闆，你為何故意算錯賬目，多收我銀錢？做生意怎能如此欺詐顧客？”她雙手叉腰，目光嚴厲地盯著老闆，眼神中透著不容置疑的威嚴。
老闆起初百般抵賴，眼神閃躲，說道：“姑娘，您可莫要亂說，我這小本生意，怎會做此等事？”
林婉兮拿出記錄明細，用力拍在櫃檯上，那櫃檯用榆木製成，質地堅硬，發出沉悶聲響，厲聲道：“你且看看，這是我方才與你談定的價格，還有你多算的物品，你還想狡辯？”
老闆見狀，知無法抵賴，只好賠笑道：“姑娘，實在對不住，是小店夥計疏忽了。我這便把多收的銀錢退予您。”老闆一邊說，一邊從雕花的錢箱裡拿出銀子，數好後遞給林婉兮，那錢箱雕花精美細緻，可見當年也是好物，只是歲月侵蝕下，略顯陳舊。
老闆退還多收銀錢，並重新開具正確賬單。林婉兮仔細核對後，將賬單小心收好，放入舊荷包中，這才帶著綠竹離開。
然而，當林婉兮帶著整理好的賬目回到丞相府，卻遭大夫人與林詩瑤指責辦事不力。
大夫人端坐在正廳的黃花梨木太師椅上，椅背上雕刻的如意雲紋工藝精湛，每一道線條皆流暢自然。她手持粉彩瓷茶盞，茶盞上繪著富貴牡丹圖，色彩鮮豔，牡丹盛開之姿栩栩如生。大夫人輕輕抿一口茶，臉色陰沉如暴風雨來臨前的天空，看著林婉兮冷冷道：“林婉兮，你是如何做事的？採買個物件竟能把賬目弄得這般混亂，你究竟有無用心？”語畢，將茶盞重重放在一旁紫檀木茶几上，發出清脆聲響，那紫檀木茶几紋理細密，質地堅硬，與茶盞碰撞之聲在寂靜正廳中格外刺耳。
林詩瑤坐在一旁酸枝木椅子上，手中擺弄著蘇繡絲帕，眼神滿是得意與輕蔑，附和道：“是啊，母親，您瞧瞧她，連這點小事都辦不好，還耽擱了詩會籌備。此次詩會關乎丞相府顏面，若是出了差錯，她擔待得起嗎？”
林婉兮心中委屈，上前幾步，將事情經過詳細講述一遍，並呈上重新核對好的賬目，那賬目記錄在一本線裝賬本上，紙張已微微泛黃，邊角處有些磨損，說道：“大夫人，大姐，並非妾身辦事不力，實是那文具店老闆故意刁難，篡改賬目。妾身已然重新查證清楚，此乃正確賬目。”言罷，雙手將賬目呈遞給大夫人，動作恭敬卻不失堅定。
大夫人看一眼賬目，冷哼一聲，隨手將賬目扔在桌上，說道：“哼，你倒是會找託詞。誰知你所言是真是假？此次詩會至關重要，你卻給我惹出這許多麻煩。若不是看在你是三房之女，定不輕饒。”
林詩瑤亦在旁陰陽怪氣道：“母親，依女兒看，就該給她些教訓，讓她知曉做事需認真負責。”她一邊說，一邊用絲帕輕輕掩住嘴角，眼神中滿是得意，似已瞧見林婉兮狼狽模樣。
林婉兮心中悲憤交加，深知無論如何解釋，大夫人與林詩瑤皆不會相信。但她並未低頭，而是挺直脊樑，說道：“大夫人，大姐，妾身已盡力將諸事處理妥當，詩會所需物品亦都採買齊全。還望大夫人與大姐莫因此事影響詩會籌備。”
大夫人不耐煩地擺擺手，說道：“罷了罷了，你且下去。若詩會再出差錯，定拿你是問。”語畢，靠在太師椅上，閉目不再看她。
林婉兮微微屈膝，福了福身，轉身離開正廳。她緊緊攥著拳頭，指甲嵌入手心留下淺淺痕跡，心中滿是無奈與不甘，但她明白，在這丞相府中，必須堅強，不能被挫折打倒。
回到自己小院，綠竹看著林婉兮疲憊委屈的模樣，心疼地走到她身邊，輕輕拉住她的手，說道：“小姐，您別太難過。大夫人和大小姐實在過分，明明您已將事情辦好，她們卻還要責怪。”
林婉兮輕輕嘆口氣，伸手摸摸綠竹的頭，說道：“綠竹，我無妨。此事本就在我意料之中，她們存心刁難。不過，我不會遂她們的意。此次詩會，我定要好好表現，讓她們知道，我林婉兮並非任人欺凌之輩。”
綠竹看著林婉兮堅定的眼神，心中滿是敬佩，用力點頭道：“小姐放心，綠竹定會一直支持您。無論遭遇何事，我們都一同面對。”
林婉兮微微點頭，說道：“嗯，有你在我身旁，我便有了力量。接下來，我們一同為詩會做最後的準備。”語畢，拉著綠竹的手，走進房間。