王麻子的目光終於從蟈蟈籠上移開，眼睛瞬間被銀子吸引。他微微眯起眼睛，盯著銀子，眼神中閃過一絲猶豫。手上的動作也停了下來，將蟈蟈籠輕輕放在一旁，慢慢站起身，搓了搓手上殘留的竹屑，說道：“姑娘，這事兒可不好說啊。這要是得罪了什麼人，我這小本生意可就難做咯。”
林婉兮趕忙上前一步，眼神誠懇地看著王麻子，說道：“王老闆但說無妨，小女子定會保您周全。那丫鬟行事不端，意圖陷害他人，您若能道出實情，也算是做了一件善事。”說著，她還輕輕擺了擺手，示意王麻子不必擔憂。
王麻子又猶豫了一會兒，抬眼看向林婉兮，眼中滿是審視，似乎在判斷她話語的真實性。他摸了摸下巴，問道：“姑娘，你說的可是真話？你真能保證我的安危？”
綠竹在一旁趕緊接口，她向前邁了一步，臉上帶著友善的笑容，說道：“王老闆，我家小姐向來說話算話，您就放心吧。您若幫了我們，往後若是有什麼難處，儘管開口。”說著，還拍了拍自己的胸脯，以示保證。
王麻子咬了咬牙，像是下了很大的決心，最終還是伸手接過銀子，緊緊地握在手中，說道：“確有此事，咱聽到他們提及賬目、銀子之類的話語。當時我就覺得奇怪，那丫鬟鬼鬼祟祟的，塞給那男人一個荷包，還叮囑他千萬別聲張。”
林婉兮眼睛一亮，微微湊近王麻子，追問道：“王老闆，您可還記得他們具體都說了些什麼？有沒有提到是要篡改什麼賬目？”她一邊問，一邊不自覺地握緊了拳頭，顯得十分緊張。
王麻子撓了撓頭，臉上露出思索的神情，努力回憶著，說道：“好像是說什麼詩會採買的賬目，那丫鬟讓男人在賬目上動手腳，還說只要辦妥了，少不了他的好處。”
林婉兮心中一喜，雙手不自覺地交握在一起，繼續問道：“那王老闆，您看清那男人的模樣了嗎？”她的眼神中充滿了期待。
王麻子點點頭，用手指了指自己的臉頰，說道：“那男人高高瘦瘦的，臉上有顆黑痣，不難認。姑娘，我知道的都告訴你們了，你們可一定要說話算話啊。”
林婉兮感激地再次福身，說道：“王老闆放心，小女子定會遵守承諾。今日之事，還望王老闆不要洩露出去。”說完，還輕輕做了一個噤聲的手勢。
王麻子忙不迭地點頭，說道：“姑娘放心，我嘴巴嚴實著呢。”說著，還伸手在嘴巴上做了個拉鍊拉上的動作。
林婉兮與綠竹這才告辭離開，帶著新的線索，腳步堅定地準備為揭露林詩瑤的陰謀做更充分的準備。
與此同時，在丞相府的花園中，幾個丫鬟正聚在一處角落做著針線活，一邊忙手頭的事一邊竊竊私語。其中一個身著粉色衣衫的丫鬟，手中拿著繡繃，正專注地繡著一朵牡丹，針尖在綢緞上靈活穿梭，聽到身旁人說起詩會採買賬目的事，忍不住停下手中動作，說道：“聽說了嗎？三小姐負責的詩會採買賬目出了問題，大夫人正大發雷霆呢。”
另一個穿著藍色布裙的丫鬟，坐在小板凳上，正縫補著一件舊衣衫，聞言抬起頭，不屑地哼了一聲，說道：“哼，還不是三小姐庶女的身份，平日裡就被大小姐壓著，這次說不定是被大小姐抓住了把柄。”說著，手上的針線動作不停，麻線在衣衫的破洞處快速交織。
粉色衣衫的丫鬟又道：“可我聽說，三小姐平日裡為人和善，不像是會把賬目弄亂的人呀。”一邊說，一邊用手指輕輕捋直繡線，調整著針法。
藍色布裙的丫鬟撇了撇嘴，手上縫補的動作頓了頓，說道：“那可說不準，也許是故意裝出和善的樣子，背地裡不知道耍了什麼手段。”
這時，一個年紀稍大的丫鬟走過來，手中端著一個裝滿布料的竹籃。她看到這幾個丫鬟聚在一起議論，眉頭一皺，低聲呵斥道：“你們幾個，在這兒胡說什麼呢？這種事也是你們能隨意議論的？要是被夫人聽到，有你們好受的。”說完，將竹籃放在一旁的石桌上，雙手抱胸，一臉嚴肅。幾個丫鬟吐了吐舌頭，趕緊低下頭繼續做手中的活計，粉色衣衫的丫鬟重新拿起繡繃刺繡，藍色布裙的丫鬟也加快了縫補衣衫的速度，花園角落又只剩下針線穿梭的細微聲響。
詩會前夕，林婉兮覺時機已然成熟，遂決定向大夫人稟明一切。她手持證據，帶著證人，徑直來到大夫人的院子。大夫人的院子頗為寬敞，地面用光潔的青磚鋪就，四周的迴廊雕樑畫棟，簷角懸掛著精美的琉璃風鈴，微風吹過，發出清脆悅耳的聲響。大夫人正端坐於廳中的黃花梨木太師椅上，椅背上雕刻著精美的瑞獸圖案，她手中端著一隻粉彩瓷茶盞，茶盞上繪著嬌豔的牡丹，色澤明豔，悠然品茗。瞧見林婉兮，臉色頓時一沉，將茶盞重重擱於一旁的紫檀木茶几上，茶几上還擺放著幾件精美的玉器擺件，說道：“你來所為何事？莫不是又來巧言狡辯？”
林婉兮不卑不亢地向前，盈盈屈膝行禮，說道：“大夫人，此前賬目混亂一事，並非婢子辦事不力，實乃有人蓄意陷害。”言罷，她將調查經過、證人證言以及彩蝶的信件一一呈上。大夫人接過信件，隨意翻看幾眼，便隨手丟在一旁，冷哼一聲道：“哼，僅憑這些，就想證明你無辜？誰知道你是不是為了脫罪，故意找人編排的這一齣？”
此時，林詩瑤聽聞消息，匆匆趕來。她身著一件華麗的織錦長裙，裙襬繡著精緻的雲紋，頭上戴著一支金鑲玉的髮簪，簪頭鑲嵌著一顆圓潤的明珠，在陽光下閃爍著耀眼的光芒。瞧見眼前場景，心中暗叫不妙，卻仍強裝鎮定，輕甩手中那方繡著蘭花的絲帕，說道：“母親，您瞧，林婉兮定是怕事情敗露，才想出這等下作手段，偽造證據汙衊我與彩蝶。她向來心思狡詐，母親可千萬不能被她騙了。”
林婉兮心中焦急，忙說道：“大夫人，此事千真萬確，王麻子親眼瞧見彩蝶與那男子商議篡改賬目，還有彩蝶寫給男子的信為證，怎會有假？”
大夫人眉頭緊皺，不耐煩道：“一個市井小販的話，如何作得準？說不定就是你買通了他。至於這封信，誰知道是不是你找人偽造的。”
林婉兮看向王麻子，說道：“王老闆，請您將當日所見之事，再詳述一遍。”王麻子畏畏縮縮地站出來，將看到彩蝶與男人會面，聽聞他們談論篡改賬目的事情，一五一十地複述了一遍。
林詩瑤聽後，臉色瞬間煞白如紙，手中的手帕不自覺地攥得死緊，卻仍嘴硬道：“他所言不足為信，定是林婉兮買通了他。母親，您千萬不要相信林婉兮的鬼話。”
大夫人目光在林婉兮和林詩瑤之間遊移，冷哼一聲道：“詩瑤是我看著長大的，向來知書達理，怎會做出這等事？倒是你，林婉兮，平日裡就不安分，如今為了逃避責罰，指不定使了什麼手段。”
林婉兮心中悲憤，說道：“大夫人，公道自在人心。若我真的蓄意偽造證據，又怎會輕易被您識破？還望大夫人明察。”
大夫人皺著眉頭，思索片刻，說道：“此事暫且擱置。詩會在即，我也不想節外生枝。林婉兮，若你拿不出更確鑿的證據，這筆賬，我日後再與你清算。詩瑤，你也莫要掉以輕心，若是真被查出你與此事有關，我定不輕饒。”
林婉兮明白，大夫人這是偏袒林詩瑤，不肯輕易相信自己。但她並未氣餒，說道：“大夫人，我定會找出更多證據，證明自己的清白。”
林詩瑤暗暗得意，看向林婉兮的眼神中滿是挑釁。林婉兮深吸一口氣，她知道，這場鬥爭還遠未結束，自己必須更加努力，才能讓真相大白於天下，讓林詩瑤的陰謀徹底敗露。接下來，她不僅要繼續尋找證據，還要應對詩會的籌備，在重重困難中，為自己爭取一絲生機。