翌日是個難得的好天氣，曲明嫣睡到巳正才醒。
“娘子可算醒了，三郎君等著見您呢。”貼身侍女竹苓笑著打起簾帳，喚外面的另一個婢女天冬端熱水和巾帕來。
初醒的小娘子兩腮嬌紅，本就無辜的秋水眸子裡更多了兩分惹人憐惜的懵懂。
“三哥哥怎的來了？”
“許是聽聞咱們院子裡昨兒請了醫，三郎君擔心您呢。”天冬端著臉盆進來，笑嘻嘻地回稟道。
曲明嫣從錦被裡伸出手，立刻便被屋子裡微涼的空氣激得一顫。
竹苓連忙道：“今兒起了些風，怪奴婢疏忽，該叫人再添一個炭盆的。”
說罷便揚聲喚小丫鬟去取炭盆。
曲明嫣身子弱，屋子裡早早便添了四五個炭盆，待天氣更冷些，便要將屋子裡曲瑛悄悄命人打造的一小方地龍燒起來。
沈婉不願意女兒養成沉悶的性子，是以給她挑的婢女皆是喜慶康健且能幹的。
更盼著天長日久地相處下來，能將喜氣也帶給這個身弱的么女。
“將三哥哥請進來暖暖身子，外頭冷。”曲明嫣嗓子有些癢，就著竹苓的手喝了一盞溫水才勉強壓下去。
曲家三郎曲亦晏年方十九，尚未娶親，性子歡脫得像一匹小野馬。
一進屋便抱怨道：“也不知阿孃怎麼想的，非要挑今兒起風的日子去護國寺上香。”
說罷才想起探頭瞧一瞧妹妹的臉色：“你可還中用？昨兒半夜請了醫？”
雖說是個跳脫的性子，卻也悄悄安排了人注意著曲明嫣這裡的動靜，生怕家裡的爹孃哥哥們忙起來，會疏忽了這個嬌滴滴的妹子。
曲明嫣飽飽睡了一覺，雖眼下有些驚夢留下的青影，可面色是紅潤的。
聽得曲亦晏這般問，便佯裝氣鼓鼓道：“三哥哥又叫人監視我這兒，我定要找阿孃告狀去。”
曲亦晏摸了摸鼻子道：“你可別胡說啊，是阿孃告訴我的，說你昨兒又驚夢了。”
“咱們去護國寺求一道符，給你壓在枕下，晚上睡覺便不怕邪祟了。”
曲明嫣見他笑嘻嘻的開懷，不由得訝異道：“阿孃不是說要給我娶個小嫂嫂進來麼，怎的還不見動靜？”
曲亦晏臉一垮：“打住！不許再提結親的事！”
“你瞧瞧大哥，本來就是個古板性子，一成親更加老氣橫秋了！”
“我可不想變成那樣！”
曲明嫣的另兩個長兄領了差事，在校場裡操練士兵，十天半個月也不得見一回。
唯有曲亦晏性子太莽撞，被拘在曲瑛身邊歷練。
兄妹二人便有說有笑地湊在一處用了早膳。
曲明嫣穿上夾襖，裹上雲錦織霞披風，又攏上紅銅鏤梅花紋的手爐，才被丫鬟婆子們伺候著登上曲府的馬車。
沈婉已等在裡頭了，見女兒裹得嚴嚴實實地上來，這才放下心來。
“護國寺旁邊有一片金燦燦的桂花，阿孃請了畫師來，屆時叫她替你畫一幅漂亮的小像。”
曲明嫣身子弱，等閒的玩樂諸如打鞦韆、打馬球皆不得參與，是以也只有做些不費體力的活動打發時日。
沈婉又極疼愛她，是以常常喚人給她畫像，好備著議親的時候用。
“主子，表姑娘已進寺中上香去了，屬下替您鋪個氈子，您歇一歇罷……”
桂花林中有一對主僕，一身月白長袍，面若冠玉的青年男子便是當朝丞相沐塵。
“那位可到了？”沐塵就著僕從鋪的氈子席地而坐，微微沉著眸子問道。
僕從搖了搖頭：“尚未，想來是有事耽擱了……”
正說著話，便聽得有小娘子軟糯的聲音穿來：“待會兒你可別同阿孃說，我揹著她來這林子裡吹風了……”
“不然又該捱罵了……”
婢子笑道：“夫人本也是要派人為您在林中作畫的，只是她要先去求道平安符罷了……”
“您不必緊張……”
曲明嫣伸手鬆了松披風上的繫帶，蹙著遠山眉道：“總之你別說便是，阿孃就是太緊張我了……”
轉過一棵繁茂的桂花樹，鼻尖馥郁的芳香縈繞不絕。
猛然瞧見前頭站著兩個男子，二人急急停住腳步。
竹苓護著曲明嫣，不滿道：“這片林子已被我們三郎君命人清過了，怎的還會有外男在此？”
曲明嫣顫了顫眸子，瞥見那人腰間掛著的名貴玉佩，輕輕拉了拉竹苓的胳膊：“咱們走罷……”
“不過是片林子罷了，咱們另尋一處便是……”
能來護國寺的香客皆非富即貴，如今是新帝即位的動盪時候，她不願意給曲家招來麻煩。
沐塵遠遠瞧見來人，側頭問侍從道：“那是誰家的娘子？”
那道嗓音他聽著有幾分熟悉。
“是鎮國大將軍家裡的。”僕從蒼淮瞧了一眼，回稟道。
曲家的小娘子雖甚少出門，可鎮國大將軍那樣響亮的名號，誰都會多留意他家中親眷，省得在外衝撞了。
難道是……曲家么娘？沐塵眼眸微亮。
他是寒門出身的朝官，先帝在時他不過是個寒酸的舉子，進京趕考時還被混混搶了盤纏。
便是曲家的這位小娘子，時年六歲的小丫頭，出城尋醫時碰見了他，大方地命人贈與他盤纏。
“阿孃說，讀書人皆是未來的國之棟樑，不可怠慢了。”小娘子在車裡斷斷續續地咳嗽，嗓音又軟又糯，說出的話卻正氣凜凜。
待他發跡，欲要尋她報恩時，卻聽說她身子不適，久居深閨，一直不得相見。
如今數年過去，想來她已經將城門外那個落魄的舉子給忘了。
“主子，她們走了，咱們在這兒休息吧……”蒼淮話音剛落，卻見自家主子邁步往娘子們說話的地方去。
沐塵已是一人之下萬人之上的丞相，可週身的氣息卻十分謙和儒雅。
“沐某不知此處是曲娘子先佔的地盤，多有唐突，還請曲娘子勿怪。”
曲明嫣纖纖素手擱在竹苓胳膊上，聞言微微訝異，這人倒還怪有意思的。
聽說他姓沐，她便知他是位高權重的丞相。
她一介女流將地方讓予他也算情理之中，偏生他還特特趕來致歉。