“無妨，此處既然是沐丞相先到，先到者先得，臣女另尋去處便是。”
曲明嫣說著，柔柔弱弱福了一禮。
許是身子乏累了，說完便忍不住掩唇輕咳起來。
沐塵微微蹙眉，看來傳言非虛，這位曲家么娘，果然體弱得很。
“曲娘子便在此處歇息罷，沐某另有要事，先走了。”
他率先離開，不再與她多做推辭，省得她換地方又要多勞累一遭。
“如此……咳……多謝沐丞相割愛……”曲明嫣拿帕子掩著檀口，咳了好一會兒才停下。
可腦中靈光一閃，忽然便有了計策。
這位沐塵沐丞相可是先帝親手提拔起來的，如今新帝即位也要給他這位元老三分面子。
若是能與他攀親，那麼曲家便多了一重保障……
即便新帝要抄曲家滿門，沐塵也能在新帝面前說得上話才是。
最起碼，能保住她父兄的性命也好……
“待回了府，咱們備一份禮送到丞相府，權當是謝沐丞相給咱們騰地方。”她軟聲吩咐道，面色微微發紅。
到底是閨閣小娘子，不曾沾染情事，哪怕提起男子來，都會羞澀不已。
竹苓嘀咕道：“娘子這般客氣做什麼，本就是咱們三郎君先圈的林子……”
曲明嫣打定主意要同沐塵攀親，微微抿了抿唇，並不解釋其中利害，只道：“到底是丞相呢，咱們客氣些也是應當的……”
竹苓這才不言語了，安安心心扶著自家娘子，尋了一處視野開闊的地方坐下。
沐塵走出不遠，回頭一瞧，一株株月桂樹上掛滿了熱鬧璀璨的細小花瓣，小娘子身披霞色披風，倒像是與著如雲的桂花融為一體了似的。
果真是不染煙火的仙子，猶如隔在雲端一般，令人見之忘俗。
曲家久久未曾將她許配人家，想來便是念著她身子弱，嫁去旁人府裡做主母，若不能生養，恐會遭人嫌棄。
沐塵心思微動，他家中上無高堂，下無姊妹兄弟需要照拂，他本人亦不執著於天倫之樂……
如此想著，腳步輕快了許多。
“曲家娘子，八月十五可會入宮赴宴？”他思量著，不由得喃喃出聲。
蒼淮心下有了幾分猜測，眉眼間亦掛起笑意道：“屬下這便去打聽，不過往年並未聽聞曲家有女娘入宮，想來是曲夫人緊張小娘子罷？”
他早早便跟著沐塵，知曉自家主子一貫是清心寡慾的性子，如今貿然問起小娘子的行蹤，想來是好事將近？
一想到沐府要有主母了，他便忍不住替主子高興。
“可是吹風著涼了？臉怎的這樣紅？”
沈婉親自去向住持求了平安符，便瞧見桂花林下的小娘子臉蛋兒紅撲撲的，不由得有些擔憂。
一旁的竹苓福至心靈，壓低了聲音道：“方才咱們娘子碰見了沐丞相……”
沈婉微訝，那可是個才貌雙全的後生，雖位高權重，可也還未曾娶妻呢。
瞧見自家女兒的臉蛋又紅了一分，並不挑明，只蹙眉道：“三郎這臭小子，叫他清個林子都清不乾淨，回去看我怎麼收拾他！”
曲明嫣聽見竹苓提起沐塵，心下有些窘迫，生怕她心裡的小算盤被爹孃知曉。
沐塵雖是個相貌堂堂的郎君，可到底是寒門出身，她爹孃未必會放心將她交託給這樣的人。
再說了，沐塵到底有沒有意娶妻，還是個未知數。
便連忙搪塞道：“可不是，三哥哥都不知道跑哪裡去了，女兒乍一眼瞧見林子裡有外男，可嚇得不輕，還以為是歹人呢。”
“虧得那人沒有停留，否則女兒都不知該如何是好了。”
沈婉聽得她說誤會那人是個“歹人”，心下才安心了幾分，看來不是女兒情竇初開。
沐塵雖然是個丞相，可家裡沒有倚仗，若是他在朝堂上有個三長兩短，連個為他說話的連襟都沒有。
她這個做孃的，可不願意將女兒嫁到這樣的人家去。
“這是住持親自開光的平安符，嫣兒拿回去壓在枕下，往後定不會再做噩夢了。”
沈婉愛憐地替曲明嫣理了理鬢邊的碎髮，將硃紅的平安符珍而重之地放入曲明嫣的荷包中。
“還有幾日便是中秋了，屆時阿孃帶嫣兒入宮赴宴，給嫣兒好生物色個小郎君回來。”
曲明嫣心下微沉，這話便是說，阿孃果然並不曾考慮讓沐塵成為女婿，否則這會子便該趁勢問她對沐塵的看法如何。
“阿孃胡說些什麼，女兒還不想嫁人呢。”她紅著臉依偎進母親懷裡，忍不住在心下輕嘆，曲家保家衛國，怎的便遇上這般不辨忠奸的新君呢？
否則她也不必如此暗費心神。
許是在桂花林裡吹了風，心中又憂思難解，曲明嫣回到府中便有些起熱，連午膳都未及用，便被沈婉勒令在寢屋裡歇著。
“娘子，奴婢今兒採了好些桂花回來，明兒給您蒸桂花糕吃。”天冬領著一幫小丫頭在護國寺摘了許多桂花，正張羅著拿簸箕晾曬起來。
榻上的小娘子擁著軟衾，正慢騰騰地飲一盞薑茶，聞言軟軟一笑：“給三哥哥也送些去。”
曲亦晏因著林子沒清乾淨，讓外男驚著了小妹，被沈婉打了十板子，正在院子裡哎喲哎喲地養傷。
“娘子，正院那邊兒來了幾個太監，好似十替陛下送賞的。”竹苓去廚房取了好克化的熱粥來，一壁擺著碗筷一壁道。
曲明嫣頷首，曲家自先帝起便備受愛重，三五不時地便有賞賜送來，他們都已習慣了。
可還未喝上幾口熱粥，便聽得外頭有了響動，沈婉含著薄怒而來。
“阿孃……”曲明嫣軟軟一喚，便見沈婉吩咐左右給她換上厚實的衣裳。
“也不知什麼什麼勞什子賞賜，竟還要個病歪歪的女娘起來接賞。”沈婉壓低了聲音，頗有些不忿道。
素日里的賞賜皆是她和曲瑛在正院裡接了，再分送給幾個兒女。
今兒來的這個小太監瞧著不是新帝身邊的，許是新提拔上來的，竟然要曲明嫣親自出面接賞。
哪怕她已說了小女兒今兒吹了風，正在屋子裡安養，那太監還皮笑肉不笑地說：“到底是咱們陛下親自吩咐的賞賜，曲娘子親自接下，也不算埋沒了陛下一片好心不是？”