永樂二十一年沉在秦淮河底的青銅鐘，今夜突然浮出水面。
更夫老吳頭握著燈籠的手抖得厲害，他親眼看見那口纏滿水藻的巨鍾從河心緩緩升起，鐘身上暗紅的符咒被水流沖刷得發亮。七具身著霞帔的女屍呈蓮花狀漂浮在銅鐘周圍，嫁衣上的金線刺繡在月光下泛著詭異的青。
卯時三刻，陸寒宵的繡春刀劃開濃霧。
他半跪在溼滑的青石臺階上，刀鞘撥開最外側女屍的雲鬢。凝結著冰晶的睫毛下，瞳孔竟泛著翡翠般的幽光——這不該是溺亡者的特徵。當他用鹿皮手套觸碰屍體脖頸時，暗紅的三瓣梅烙印突然滲出血珠，在指尖炸開一朵妖異的曼陀羅。
陸寒宵的繡春刀刺入第三具女屍心口時，刀鋒發出了金石相撞的脆響。
粘稠的金色液體順著鎏銀刀槽倒流，在他玄色麒麟紋護腕上凝成琥珀狀的結晶體。這是今晚第七次驗屍失敗——所有從秦淮河打撈上來的新娘屍首，都在接觸利器的瞬間化為琉璃金身。
千戶大人，司天監的漏刻顯示子時三刻了。副手舉著的琉璃燈突然爆出綠焰，火光映出他抽搐的嘴角，這些…這些新娘子還在笑。
河風捲著腥甜掠過陸寒宵的側臉，他凝視著女屍唇畔凝固的笑意。那抹硃砂胭脂正在褪色，露出皮下密密麻麻的梵文刺青，像無數黑蟻在真皮層下遷徙。這是《鎮妖密錄》第七卷記載的畫皮咒，但本該在宣德元年就絕跡的邪術。
取我的犀角簪來。陸寒宵扯開屍體的織金霞帔，露出心口三瓣梅烙印。當簪尖刺入烙印中心時，整具屍體突然劇烈抽搐，七竅噴出帶著檀香味的黑霧。
濃霧中傳來銀鈴脆響。
陸寒宵的瞳孔驟然收縮。他看見十五步外的畫舫上，有個戴黃金面簾的女子正在梳頭。象牙梳每划動一次，岸邊某具女屍的頭髮就生長一寸，髮梢鑽出螢火蟲般的幽藍光點。
閉眼！他暴喝的同時甩出飛魚服下襬，金線繡的雲雷紋在空中綻開屏障。但還是遲了——兩名湊近觀察的緹騎突然發出痴笑，眼窩裡開出並蒂蓮，根系順著血管爬滿整張臉。
繡春刀出鞘的剎那，陸寒宵咬破了舌尖。混著純陽血的刀鋒劈開濃霧，卻在觸到畫舫女子面簾時被無形屏障震開。反噬的力道讓他虎口崩裂，鮮血滴在甲板上的瞬間，整條秦淮河的燈籠同時熄滅。
黑暗中響起絲綢撕裂的聲音。
陸寒宵的左眼突然灼痛難忍——這是半妖血脈覺醒的徵兆。在常人無法窺見的維度裡，他看見無數透明絲線從女子十指延伸而出，正纏繞著七具女屍的脊柱。那些絲線上串著人皮製成的符咒，每張符都畫著倒懸的卍字符。
陰山傀儡術。他反手將繡春刀插進甲板，刀柄上的睚眥吞口吐出青色火焰，二十年前剿滅的西域邪教，居然在金陵復現了。
女子終於轉過身。面簾下傳出輕笑，聲線像用瓷片刮擦銅鏡：陸千戶的狐火比令尊弱了三成呢。她抬手摘下黃金面簾，露出的面容讓陸寒宵呼吸一滯——分明是今晨剛下葬的魏國公嫡女！
屍體脖頸處的縫合線突然崩裂，數百隻碧眼蝙蝠從腔體裡噴湧而出。陸寒宵旋身躍起時扯開腰間玉帶，十二枚刻著雷紋的銅錢激射而出，在半空布成天羅地網。被擊中的蝙蝠化作血雨，卻在落地時凝聚成八個血字：子時正，換汝皮。
陸寒宵的後頸突然刺痛。他摸到一片正在蠕動的皮膚，邊緣已經與自己的血肉融合。這是畫皮鬼的換命貼，中咒者會在子時被活剝人皮。更可怕的是，他腰間永樂帝親賜的除魔銀牌正在發燙，牌面浮現的血色狐尾比上次又清晰三分。
大人！河道下有青銅器共鳴！
紫央的呼喊從水下傳來。這位女仵作竟不知何時潛入河底，此刻正託著尊三尺高的青銅人俑破水而出。人俑心口的蛇形匕首閃著磷光，陸寒宵卻盯著匕首柄部的蟠龍紋——那是東廠督主私印的圖案。
當他的指尖觸到青銅人俑，懷中的照妖鏡突然炸裂。鏡片劃破掌心時，陸寒宵在飛濺的血珠裡看見恐怖倒影：自己的脊椎生長出雪白狐尾，瞳孔變成妖異的豎瞳。但轉瞬間，這副模樣又變回冷峻的錦衣衛千戶。
子時到了。
紫央突然幽幽開口。陸寒宵猛然轉頭，發現她的右手不知何時變成森森白骨，指節正捏著根銀針扎向自己頸側。他本能地揮刀格擋，卻在刀鋒觸及對方咽喉時硬生生偏轉——昨日驗屍房內，這姑娘曾用這雙手為他縫合過傷口。
就是這瞬息遲疑，銀針已刺入動脈。
陸寒宵的視野開始扭曲。他看見紫央的臉皮像融化的蠟油般脫落，露出下面青面獠牙的真容。秦淮河的水倒灌進天空，七具女屍懸浮在空中跳起胡旋舞，她們的皮膚正在蛻變成半透明的蛹。
劇痛從心臟炸開，陸寒宵聽見血脈深處傳來狐嘯。當第一縷狐火衝破桎梏，他毫不猶豫地將繡春刀捅進自己心窩——刀鋒貼著心臟穿過，純陽血混合狐火在體內爆燃，硬生生將畫皮咒逼出體外。
燃燒的皮膚碎片在空中聚成鬼臉，陸寒宵染血的左手凌空畫符。這是他偷學的龍虎山五雷正法，此刻被狐火催動竟顯出妖異紫電。當雷霆劈中鬼臉的瞬間，整條秦淮河的水騰起十丈高，水幕中浮現出東廠暗樁的密語圖騰。
原來如此。陸寒宵抹去嘴角黑血，踩住一塊正在融化的青銅殘片。那上面沾著西域特有的曼陀羅花粉，與三日前司禮監失竊的貢品標記相同。
五更鼓敲響時，陸寒宵站在滿地狼藉中整理飛魚服。被雷火灼焦的袖口露出暗繡的狐尾紋，這是他每夜用硃砂線偷偷縫製的印記。當第一縷晨光刺破烏雲，他忽然對著虛空輕笑：督主既然來了，何不現身喝杯殘茶？
槐樹陰影裡傳來拊掌聲，東廠督主曹謹淳緩緩走出。他猩紅的披風下伸出條蜥蜴般的尾巴，尾尖正卷著半塊破碎的黃金面簾：陸千戶可知，今日奉天殿早朝的主題…鱗片摩擦聲令人牙酸，是審議鎮妖司首座通敵案。
陸寒宵的指節捏得發白。他聞到了曹謹淳身上濃重的妖血味，還有師父慣用的沉水香氣息——那味道正從曹謹淳腰間錦囊裡滲出。
本座這裡有個有趣的消息。曹謹淳的豎瞳縮成細線，當年剿滅九尾狐族時，有隻幼崽被抹去記憶養在鎮妖司…他忽然貼近陸寒宵耳畔，分叉的舌頭舔過青年頸側狐形胎記，你猜那孩子現在長出了幾條尾巴？
繡春刀貫穿曹謹淳虛影的剎那，陸寒宵聽見自己血脈沸騰的聲音。九條狐尾的幻影在身後一閃而逝，這是他第一次在清醒時顯露天妖相。
奉天殿的九鼎燃著龍涎香，陸寒宵卻聞到了腐肉味。
他單膝跪在蟠龍金磚上，餘光瞥見西域高僧的錫杖在地面拖出黏稠血痕。那串本該聖潔的紫檀佛珠，每顆都嵌著只未閉合的人眼——正是昨夜秦淮河失蹤船伕的眼球。
陸卿可知罪？
龍椅上的聲音輕如飄雪，卻讓滿朝文武的蟒袍滲出冷汗。陸寒宵抬頭直視天顏，這是鎮妖司千戶才有的特權。在異瞳視界裡，皇帝冕旒後的面容正在緩慢融化，露出皮下青銅色的鱗甲。
臣不解。他握緊袖中裂開的照妖鏡殘片，昨夜誅殺畫皮鬼七隻，繳獲東廠通妖鐵證…
放肆！
曹謹淳的暴喝激起殿梁迴音。陸寒宵突然側身翻滾，原先跪拜處的地磚炸開，三條白骨蜈蚣破土而出。這些蠱蟲頭頂都戴著微縮版烏紗帽，分明是上個月暴斃的三位御史的面容。
陛下請看！曹謹淳袖中飛出卷軸，畫中正是陸寒宵在秦淮河妖化的瞬間，此獠乃九尾妖狐餘孽，潛伏鎮妖司二十載，昨夜殘殺同僚滅口！
陸寒宵的脊骨突然刺痛。他看見西域高僧割開手腕，金色血液在虛空中畫出縛妖咒——這是吐蕃秘傳的金剛伏魔陣。更可怕的是陣眼擺放的物件：師父從不離身的翡翠扳指。
詔獄三百刑具，總能讓陸大人現原形。曹謹淳彈指，禁軍架起七尺高的青銅鏡，此乃西域進貢的業火鏡，照一照便知人鬼。
陸寒宵突然輕笑。他摘下烏紗帽擲向銅鏡，在官帽被業火燒穿的剎那，袖中射出十二枚琉璃彈。這些產自墨家機關城的霧隱雷炸開濃煙，他趁機撲向御階——果然在龍椅扶手上摸到黏膩的妖血。
護駕！
當羽林衛的長槍刺來時，陸寒宵忽然割破掌心，將血抹在御案《山河社稷圖》的應天府位置。圖紙遇妖血即燃，顯露出隱藏的幽冥地脈圖——所有陰氣匯集點都指向東廠詔獄。
真正的妖巢在此！他旋身避開弩箭，狐火點燃腰間信煙。紫色狼煙衝破殿頂琉璃瓦，這是鎮妖司最高級別的求援信號。
曹謹淳的蜥蜴尾突然暴漲，尾尖毒刺直取陸寒宵咽喉：妖孽還敢惑眾！
陸寒宵不退反進，繡春刀貼著毒刺逆斬而上。刀鋒切入鱗片時爆出火花，他借力躍上蟠龍金柱，刀柄暗格彈出的銀絲纏住殿頂玄鐵鉤——這是墨家特製的飛鳶索。
曹督主可認得此物？他懸在半空甩出青銅人俑殘片，陰山傀儡術需要活人脊柱做芯，上月漕運失蹤的三十民夫…
殘片突然發出慘叫，浮現出無數扭曲人臉。陸寒宵將殘片擲向業火鏡，鏡面映出的卻是曹謹淳在密室剝人皮的場景。人臉們齊聲哀嚎：督主饒命！
朝堂大亂。
陸寒宵趁機甩出最後三枚霧隱雷，煙霧中響起他灌注內力的喝問：諸位大人不妨摸摸後頸，可有綠豆大的凸起？
此起彼伏的驚叫驗證了他的猜測——這些官員都被種下屍蠱。昨夜秦淮河的畫皮鬼不止七隻，真正的鬼王早已披著人皮混入朝堂！
西域高僧突然敲響錫杖，佛珠上的眼睛同時流淚。血淚落地成蠱，化作百隻人面蜘蛛撲向陸寒宵。千鈞一髮之際，殿外傳來破空聲，九支刻著符咒的玄鐵箭矢穿透琉璃窗，將蜘蛛釘死在金柱上。
鎮妖司救駕來遲！
首座韓雍的聲音如洪鐘貫耳。這位白髮老道踏著七星步闖入大殿，道袍上還沾著漠北的黃沙。他身後三十六名鎮妖使結陣，手中天羅地網法器照出滿殿魑魅魍魎。
陸寒宵卻渾身發冷。他在首座腰間看到一串人骨念珠——那是用狐族指骨打磨的，其中兩枚泛著與他血脈共鳴的微光。
寒宵，取照妖鏡來。韓雍的拂塵指向曹謹淳，讓陛下看看東廠督主的真容。
陸寒宵的繡春刀突然顫抖。他懷中的殘鏡滾燙如烙鐵，鏡背的狐族圖騰與念珠產生詭異共鳴。當他把殘鏡對準曹謹淳時，異變陡生——鏡中映出的不是蜥蜴妖，而是首座韓雍在給西域使團寫密信！
快動手！韓雍的傳音入密在耳畔炸響，殺曹謹淳證清白！
陸寒宵的狐形胎記突然灼燒。他想起昨夜曹謹淳的話，想起青銅人俑的東廠印記，想起首座永遠隨身攜帶的翡翠扳指。當所有線索在腦中串聯成網，他做出了最瘋狂的抉擇。
繡春刀調轉方向，狐火纏繞的刀鋒刺穿了韓雍的護心鏡。
逆徒！韓雍的慘叫聲中混著獸吼，道袍下伸出八條蜘蛛腿。陸寒宵被震飛撞上銅鶴香爐，咳出的血染紅了仙鶴眼睛。
滿殿譁然中，陸寒宵掙扎著舉起染血的殘鏡：真正的首座…三年前就被替換成畫皮鬼王…他又咳出黑血，諸位且看鏡中！
殘鏡照射下，韓雍的皮囊如蠟油融化，露出覆蓋青鱗的真身。那怪物頭頂的珊瑚角證明其身份——南海鮫人王，本該在永樂十九年被鎮妖司誅殺。
好戲該收場了。
龍椅上的聲音忽然變調。皇帝撕開人皮站起，竟是昨夜秦淮河的黃金面簾女子！她的蛇尾掃翻御案，吐出的信子捲起傳國玉璽：本座佈局十年，就為今日將爾等一網打盡！
陸寒宵在瓦礫中摸到塊冰涼的物件。是首座真正留下的血書，藏在翡翠扳指夾層：九鼎之下，有誅仙弩。
當蛇妖撲來的瞬間，陸寒宵用最後的狐火點燃鎮妖司信煙。九道金光從殿外飛來，洪武門城樓上，紫央正操縱著墨家誅仙弩。這位真正的欽天監傳人咬破手指，以血為引啟動周天星辰陣。
九支刻滿符文的玄鐵箭洞穿蛇妖七寸，陸寒宵的繡春刀同時斬落妖首。片刻後現場甦醒的官員他們後頸的屍蠱隨主妖死亡已化成膿水。
日落時分，陸寒宵獨坐在奉天殿飛簷上。他攤開掌心，韓雍臨死前塞給他的骨片浮現出血色地圖——標註著九尾狐族聖地的位置。腰間的銀牌突然發燙，他低頭看見狐尾紋已蔓延至牌面邊緣。
原來我真是妖啊。他自嘲地嚥下喉間腥甜。宮牆外傳來百姓歡呼聲，所有人都以為是鎮妖司千戶誅殺了禍國妖孽。
瓦片輕響，紫央抱著藥箱躍上屋簷。她撕開陸寒宵染血的飛魚服，露出心口妖化的鱗片：噬心蠱的毒，只有關外雪山靈芝能解。
你早知我的身份？陸寒宵按住她包紮的手。
女仵作突然扯開衣領，露出鎖骨處的鳳凰紋：欽天監世代監督鎮妖司首座。她將染血的銀刀插進簷角，現在該我監督你了，半妖大人。
暮色中，陸寒宵望向北方。遼東來的八百里加急正在入宮，塘報上寫著女真部落挖出狐首人身的古屍——與他夢中所見的母親一模一樣。