流放的隊伍沿著城郊蜿蜒的小路，如螻蟻般緩緩向遠方挪動。烈日高懸，無情地炙烤著大地，揚起的塵土在隊伍後方瀰漫，彷彿是他們悲慘命運的註腳。
城牆上，兩個身影居高臨下地俯瞰著這一切。“殿下，就這樣讓賀家人離開了？”說話的是風千千的父親，風丞相，語氣中帶著一絲不甘和疑惑。
“不然呢？”被稱作殿下的男人身著華貴的月色長袍，唇角掛著一抹陰狠的笑容，在陽光的映照下顯得格外猙獰。
“臣認為，斬草應除根，為免他們日後捲土重來，不如在半路上……”風丞相說著，伸出手在脖子上狠狠劃了一下，做了個抹喉的動作。
“呵，賀王府的人，老的老，殘的殘，剩下還活著的，不過是些女眷，能掀起什麼風浪？”太子君庭宇輕蔑地哼了一聲，眼中滿是不屑。
“可是賀峻霖還活著啊！”風丞相仍不死心，提醒道。
“活著？”君庭宇又是一聲冷笑，那笑聲彷彿裹挾著冰碴，“我看等他清醒過來，怕是寧願自己死了。”
“您的意思是……”風丞相微微欠身，臉上露出諂媚的神情。
君庭宇眯起眼睛，目光像毒蛇般鎖定在賀子怛背上昏迷不醒的賀峻霖：“賀峻霖何等驕傲要強，如今變成廢人，在那流放之地，能有什麼活路？到時候，我定要讓他嚐嚐求生不得、求死不能的滋味。”
“殿下果然英明！臣實在是望塵莫及，不及殿下十之一二。”風丞相滿臉堆笑，阿諛奉承之態盡顯。
君庭宇看著遠去的隊伍，眼中閃過一絲狠厲。賀峻霖，你往日處處壓本太子一頭，今日便是你的報應，活該落得這般下場。
他早已和流放的官差暗中勾結，吩咐他們這一路上好好“招待”賀王府的人，一場針對賀家人的殘酷折磨，已然悄然拉開帷幕。
流放的隊伍艱難地前行了一整天，烈日的暴曬、漫長的路途，讓眾人都口乾舌燥，嗓子裡彷彿要冒出火來。可那些官差們就像鐵石心腸一般，始終沒有停下來休息的意思。
風千千倒還能勉強支撐，前世的她歷經磨難，別說是走一整天，就算是兩天兩夜不眠不休，對她來說也不在話下。但其他人就沒這麼好的體力了。
老王妃養尊處優了一輩子，哪裡受過這樣的苦？如今被迫長途跋涉，她的腳步越來越沉重，每走一步都像是在拖著千斤重擔，臉色蒼白如紙，額頭上滿是豆大的汗珠，隨時都可能倒下。
柳姨娘也是面色慘白，腳步踉蹌，相互攙扶著，才能勉強跟上隊伍。賀詩月更是體力不支，小臉被曬得通紅，眼中滿是疲憊和無助。
就在眾人快要堅持不下去的時候，官差猛地狠狠甩了一聲鞭子，高聲喊道：“停！原地休整！”
眾人彷彿聽到了天籟之音，如蒙大赦，紛紛癱倒在地上，大口大口地喘著粗氣。
官差拿著一個破舊的布袋子，裡面裝著一袋子早已風乾的餅，硬邦邦的，像石頭一樣。他走到眾人面前，一臉嫌棄地給每人分了半塊。
賀家人看著手中這乾巴巴、硬得像磚頭一樣的餅，面面相覷，這樣的東西，怎麼能吃得下去？
但飢餓和疲憊讓他們別無選擇，有的人嘗試著咬了一口，卻被餅渣噎得直咳嗽，可即便如此，為了活下去。
烈日高懸，烤得大地滾燙，眾人手中捧著那乾巴巴、硬如磐石的餅，卻沒有一滴水可以送服，難以下嚥，彷彿每一口都能把喉嚨劃破，大家只能眼巴巴地望著遠方，滿心無奈。
風千千敏銳地注意到，一個流放的囚犯躡手躡腳地走到官差面前，偷偷遞上幾個銅板。官差接過錢，順手從身後的箱子裡拿出一個水袋，遞了過去。不遠處，另一個囚犯則用一隻銀耳釘換到了兩個白麵饅頭。
看到這一幕，風千千恍然大悟，原來這流放途中還有這樣的“交易”門道。她環顧四周，發現其他囚犯對此毫無詫異之色，顯然這種事在這裡早已是約定俗成。
仔細想想，流放的犯人裡不少是曾經朝廷官員及其親眷，都有些背景人脈。
這些官差表面上凶神惡煞，喊打喊殺，心裡卻跟明鏡似的，清楚哪些人背後還有勢力，動不得，得給些方便；而那些人身無分文又毫無背景，便只能任由命運擺佈。
那些身上還能藏著銀錢的流放官員，大都是家中還有人照應的，這種人，官差們自然不敢輕易招惹；可那些沒錢又沒背景的可憐人，大多還沒走到流放之地，就已經橫屍半路。
賀王府眾人也目睹了這一切。老王妃趕忙輕輕拉了拉風千千的袖子，小心翼翼地從懷裡掏出一個金釵頭鳳，壓低聲音說道：“這個是我偷偷藏的，你拿著去換點水和食物吧！就這乾巴巴的餅，可怎麼咽得下去啊？”日後就叫我娘吧。”
風千千眼眶微微泛紅，點了點頭，應道：“是。”
老王稍稍鬆了口氣，接著說道：“千千，等咱們到了流放之地，日子或許還能好過些。
風千千再次將金釵頭鳳子還給老王妃李氏，柔聲地說道：“娘，這鐲子您自己留著。兒媳身上還有些碎銀子，省著點花，足夠咱們一家人路上吃喝用度了。您的東西一定要藏好。