清溪江。
大碗鎮。
因為倚靠燕山山脈，又臨著清溪江，大碗鎮一度成為三州通衢之處，往來客商皆在此雲集歇腳，造就了大碗鎮的繁華熱鬧之景。
後清溪幫在這裡建立幫派，開始和官府一明一暗管理，收取保護費。
上屆的縣令本想讓武堂取締這種魚肉百姓的幫派，可沒想到清溪幫不知用了何種手段，不僅武堂沒有受理，更是讓這位縣令莫名其妙丟了性命。
朝廷派了人來，也只是草草了事。
後來新來了一位縣令，和清溪幫默契地井水不犯河水，這才能平安坐在縣令這個位子上有三年之久。
但大碗鎮貿易最繁華的地方——渡口，則是由清溪幫掌控，甚至就連縣令都沒辦法收取這裡的一點稅銀。
此時，正是金烏初升之時。
渡口還沒開始熱鬧起來，僅有起得早的零星幾個攤子和一艘船的船老大以及一些趕早坐船的人。
長著一臉白鬚的船老大正悠哉喝著魚粥，船上不少坐船的人眼睛一眨一眨，紛紛目不轉睛地看著船老大喝粥，不自覺地吞了口口水。
新鮮抓的清溪河魚，軟骨無刺，和粥一起煮，出鍋後若是再加上一點小蔥花，更是噴香。
早起一碗下肚，一上午都精神飽滿。
撐船本就是體力活，船老大要出船第一件事就是要吃飽。
“我說船老大，這日頭都出來了，就別喝了，咱們還不開船嗎？”
“是啊是啊，看著船老大喝粥，我又餓了。”
“餓了你咋不在剛才魚粥西施那也喝一碗，五文錢一碗，也不算太貴。”
“這還不貴，幾年前，魚粥可只是兩文錢一碗，可自從清溪幫來了之後，就……”
“噓！你想死別拖累我們啊，敢在這說胡話！”
“你要是沒睡醒，可以下河清醒一下。”
說話的這人頓時引起眾怒。
誰不知道在大碗鎮，清溪幫可是頭號不能惹的存在，不說清溪幫的幫主周通甲是七品武者，還有清溪幫後面的靠山漕幫，那可是青州的大幫派！
“我就是隨便說說，你以為我傻啊！”被怒懟的這人一臉不情願，卻沒敢繼續說下去。
“船老大，喝完了吧，趕緊走吧，我還有事去縣裡呢！”
他轉頭直接詢問船老大，意圖轉移話題。
“都沒坐滿，你著什麼急！”船老大瞪了他一眼，慢悠悠地喝完魚粥，然後伸出舌頭舔乾淨碗裡的粥底。
“再不出發，待會大船們要開始裝貨了！”
大船裝貨，哪還有小渡船的地方，定是要被趕到邊上去的。
聞言，船老大嘖嘖兩聲，最後還是一副捨不得的模樣放下手上粥碗，然後看了一眼來渡口的方向，看到卻沒有人之後，這才嘆了口氣。
“行了行了，這麼點人，我這趟都沒賺錢。”
以前倒是能賺點，後來清溪幫來之後，每條渡船每月都要上交二兩銀子，這日子就難過了不少。
不過船老大也沒什麼辦法，總還得吃飯的，撐了一輩子的船，也不會幹其他的。
起了船錨，鬆開綁在渡口上的繩子。
船老大的撐杆一壓，渡船就慢悠悠地開始動起來了，水面蕩起波紋，船晃悠悠地往前駛去。
“船家，還有人要坐船。”
船還沒出渡口，船老大就看到渡口方向由近及遠傳來一道聲音。
船老大轉身看去，一道身影出現在渡口方向。
對方的速度極快，片刻就已經跑到了渡口長跳板的地方。
此時渡船剛從岸邊行駛到了距離跳板約一丈多的位置，來人輕輕一躍，便跳在了渡船甲板上。
船老大這才看清來人長相穿著。
對方一身衣服有些破爛，甚至可以說是烏七八糟，比之乞丐還不如，若不是來人相貌堂堂，英俊瀟灑，船老大還以為對方是一個乞丐呢。“船家，這船是去青州的吧？”
“正是去青州安寧縣渡口。”船老大回答，隨後便頓了頓，表情略有遲疑地問道：“不過咱們這船一趟是十文，來回一趟十八文。”
此人正是逃出燕山山脈的林平安。
聽到船老大的話，林平安微微一愣，注意到船老大看向自己詫異的目光，隨後才發現自己的衣服如此亂七八糟。
心中一動，已經明白船老大什麼意思。
他這是看自己這模樣，以為自己付不起船費呢！
林平安隨手掏出一把銅錢，約莫十幾個銅錢，也不數，直接遞給船老大。
“誤了船老大開船的時間，多的錢是補償。”
“好嘞客官，麻煩您請隨便坐！”
船老大收了錢，樂呵呵地收了起來，又再次跑去撐船了。
這幾十年來撐船，他載過的客人，沒有八千也有一萬，遇到個奇怪點的人，完全不覺得有問題。
“坐穩了，開船嘍！”
渡船上，也有看著林平安輕輕一躍到甲板的人，發現林平安百斤重的人落下，船卻沒有絲毫晃動，頓時就明白了林平安身懷武學。
水上悠悠，日頭初升。
伴隨著船槳撥開水面，嘩啦啦的水流聲響起，船的速度隨著水流開始提升，離開了渡口，朝著清溪江中心駛去。
“停下！”
“那艘船，給老子停下返回渡口！”
突然間，一陣腳步聲從渡口響起，帶頭男子更是對著江中唯一的一艘渡船，也就是林平安所在的渡船高聲喝道。
“是清溪幫的副幫主周通乙！”
“發生什麼事了，這還是第一次看清溪幫讓渡船返回碼頭呢！”
“怕是又出什麼事了吧，哎，我可有急事去安寧縣呢。”
船老大一臉為難，停下手中的木船槳，同樣高聲回道：“大人，我這船隻是載人的渡船，每日早晚來回，每月也按時上繳銀稅，不曾違反清溪幫的規定啊。”
“我讓你返回，你聽不懂嗎？”渡口上的男人一臉慍色，看到船老大不識趣，神色很是不滿。
“這……”
聽著甲板上的人議論，林平安的目光微微一凝。
“這莫非是衝自己來的？”
他可以肯定追殺自己的那些人不會放過自己，不過這麼快消息就傳出來了，甚至各地的幫派都已經收到命令，這是他措手不及的。
而且，清溪幫……
林平安搖了搖頭，連鎮遠將軍府的人都殺了，還怕什麼清溪幫啊。
船老大不敢反抗，坐船的船客也知曉清溪幫的規矩，也默契地沒有反抗。
所以這渡船，在清溪江上轉了個圈，又返回渡口了。
林平安輕輕嘆了一口氣，隱在船客的最後，低著頭，降低自己的存在感，不過他身子戒備，可以隨時催動氣血動手。
船很快到了渡口。
船老大還沒拋下船錨，就被跳上船的清溪幫人一腳踢下了船，落入清溪江中。
“媽了個巴子，老子讓你返回，費什麼話！”
船老大被踢下水，船客們不敢搭救，只能畏縮在座位上，瑟瑟發抖。
“讓船老大長長記性，不聽話是什麼代價！”周通乙發話，手底下清溪幫的人獰笑著，拿著船槳就去拍打落水想要上岸的船老大。
對方也不理會眾人驚恐的目光，而是自顧自地掏出一副畫卷。
“清溪幫，追查兇犯。”
周通乙捲開畫軸，看著畫上的人像，開始和船上的人對照起來。而那畫像，正是林平安的模樣。