見了葉小漁的騾車，五嬸笑著喊道：“好些日子沒看見你了，這是進城了？”
葉小漁勒緊韁繩，騾子停下腳步。
“是啊，帶孩子們四處逛逛。”
“有錢就是不一樣，出去一趟不少花銀子吧？”
沒等葉小漁回答，大琴嬸剜了五嬸一眼。
“花多少和你有什麼關係？一天不打聽別人的閒事，心裡就難受。”
兩個女人半真半假地吵起來。
那日問路的男人叫黃禾生，會些木匠活，口碑在稻香村數一數二。
誰家有點什麼事他都衝在前面。
只見他臉色凝重，上前小聲問道：“你去城裡瞧出什麼異樣沒？聽我家遠房親戚說，咱們主帥陣亡，韃子怕是有攻城的苗頭。”
葉小漁正愁沒辦法放出消息，於是謹慎地回道：“確實看見好些百姓舉家搬遷，至於是不是因為戰亂就不知道了，可不怕一萬就怕萬一啊，早點做準備還是有好處的。”
幾人聽聞都沉默下來。
黃禾生喃喃說道：“就算真有其事，為避免恐慌，官府也不會提前告知的，一旦兵臨城下，咱們就真成了待宰的羔羊了……”
葉小漁見其餘人都露出惶恐的神色。
大琴嬸急切地說：“我家那口子昨兒個進城沒瞧出什麼異樣啊……消息準不準啊？要是真的，可得早做準備啊，咱們這連座山都沒有，一旦敵軍入城，誰都別想活命了。”
五嬸想了一會兒，為難地說：“具體的情形咱們又不知道，一旦消息不準確，豈不白白的背井離鄉？辛苦一輩子就攢下這點家底，都一把年紀了，還怎麼從頭來過……”
葉小漁心裡也不是滋味，不管什麼荒，苦的都是老百姓。
於是小聲建議：“可以先做準備，看情形再決定，無外乎囤積些乾糧、衣物和藥材，不管逃不逃荒，這些都是能用到的。”
黃禾生眼睛亮了亮：“小漁兒說的沒錯…… 我這就回家和老婆子說一聲。”
他裹了裹襖子就走，眾人也都各自散了。
葉小漁回家後，一頭扎進房間裡。
小溏剛剛在車上聽了個大概，雖不是很明白，卻能聽出是件極其重要的事。
於是抱起床上躺著吃腳的歲歲轉身就要回自己的房間。
葉小漁衝他笑笑：“餓了喊二姐……”
回過頭，掏出紙筆，打開從鎮上買的地域圖，首先要確定逃荒的地點。
寧遠臨近北方，西南地區高山環繞，河流充沛，氣候溫暖溼潤，降水豐富，是絕佳的居住之地。
此地距離寧遠三千多里，就算有騾車，緊趕慢趕也要走上兩個多月。
還不包括期間有可能產生的延誤。
也許途中會遇見更佳的居住地，擊退敵軍後，朝廷也會做出相應安排。
有的遣返原籍，更多的就是分配荒地，鼓勵耕種。
還有一種最不好的結果，那就是改朝換代……
逃荒必不可少的是食物和水。
其次是衣物被褥、炊具餐具。
衣食有了，就差住的方面了。
葉小漁畫了張簡易的帳篷，材料選擇厚實一點的油布。
在布料上塗上桐油，具備一定的防水性能。
框架採用木棍或竹竿，這些材料輕便且易於加工，可根據帳篷的大小和形狀進行搭建。
窮苦百姓家要繳納賦稅，每年的收成都不夠全家老小一年的口糧。
好在馬上就是春季，地裡的野菜倒可以用來充飢。
哪家都有老弱婦孺，最好將耕地的黃牛換成騾子。
黃牛相對騾子貴上許多，而且行路又慢，路上不確定因素太多，要是山道牛車也上不去。
即使沒條件置辦騾車，也得有輛木板車。
油紙、油布、繩索和藥材，驅蚊蟲的藥，都是必不可少的。
尤其是千層底的布鞋一定要多備幾雙。
可以炒些麵粉帶著，幹吃或者用熱水沖泡都很方便……
最重要的就是抓緊時間將房子和田地出手。
這些都是寫給村民的。
她雖不是救世主，可她身為軍人，力所能及的還是會義無反顧地去做。
廚房傳來一聲脆響，葉小漁忙掀了簾子進去。
只見葉小溏呆呆地看著眼前碎掉的瓷碗，坐在嬰兒車裡的歲歲被嚇得哭了起來。
“碗打破了……”
葉小漁抱起歲歲翻著葉小溏雙手看，繼而柔聲問道：“沒扎到哪吧？一隻碗而已，不打緊，歲歲平安…… 你們先進屋，二姐煮晚飯。”
第二日上午，黃禾生幾個人又來詳細詢問鎮上的情況。
葉小漁正好將昨天寫好的清單交給他們。
關於逃荒這件事，依黃禾生的意見，勢在必行。
可有的村民嘲笑他杞人憂天，說邊境年年戰亂，也沒見哪次打到城裡來。
更何況，若是逃離稻香村，辛辛苦苦積攢一輩子的家產將全部化為泡影。
有的還甚至表示，就算韃子攻破城門，他們也要死守家園。
夢境再一次出現在葉小漁的腦海裡。
他們是沒見過那般慘烈的場景，命都沒了，留著房屋田地還有什麼用？
葉小漁不敢單獨行動，儘管她很信賴自己的拳腳功夫。
可她帶著兩個年幼的孩子，危險係數大大增加，她不能拿他們的性命去冒險。
就算稻香村的人不肯離開，她也會想辦法加入別的隊伍。
“寧遠離邊境太近，又是平原地帶，既然要走，那就往西南方向走……西南山脈縱橫，起碼不用再擔心遭遇戰亂而無處藏身……有山有水的地方，討生活也相對容易些。”
黃禾生拿著清單看了許久，五叔湊過去一起看。
“小漁兒說的也有道理，我聽人家說山裡物產豐富，西南人口少，農閒時打獵也能維持生計，不像咱們，只能等著老天爺賞飯吃，遇到不好的年頭就只能捱餓。”
黃禾生似乎下了很大決心：“怎麼都是逃，宜早不宜晚，咱們先往西南方向走，到時候看情形再定……老五，你回去和你媳婦商量一下，我去看看村裡有多少人想逃的，咱們一起走還能有個照應。”
葉小漁燒了火開始炒麵，小溏蹲在灶臺三丈外數柴火。
“咱們可能又要搬家了……”
“搬家？戰亂？”
葉小漁儘量用最輕鬆的語氣對他說：“邊境總是不太平，二姐帶你們去一個有山有水的好地方。”
小溏的指尖沿著青磚縫隙快速移動，突然停在西南方位。
葉小漁翻炒的動作頓了頓，看見他正用小石子在地上勾勒線圖。
蜿蜒的曲線間突兀地斷開三處，恰是官道必經的河谷隘口。
葉小漁僵在原地，目光直直地望向葉小溏。