已故的韓老將軍布衣出身，憑藉超群的武藝，在軍中迅速嶄露頭角，由伍長一路晉升至千夫長，僅用十年時間便躋身將軍之列。
老夫人許氏是他的結髮妻子，許家仗著與韓老將軍的姻親關係，也跟著雞犬升天。
韓老將軍重感情，不僅對妻族關照有加，還為妻弟許應田在軍中謀了個“吃馬糞”的肥差。
販賣馬糞雖然聽起來不體面，但馬糞卻是耕種的絕佳肥料，賣價頗高，每年盈利不下萬兩白銀。
即便扣除上下打點、人情往來等各項開銷應酬，許應田依然能穩穩獲利五千餘兩銀子，故而許家在京城也算是富戶。
許婉兒是許家最小的女兒，長相不似許家人粗獷，反而容貌嬌俏，身材玲瓏，深得韓家母子喜歡。
韓老將軍雖然願意照顧妻族，卻也知道許家人貪圖享樂、愛慕虛榮，明確告訴妻子：“可以資助孃家，絕不能讓兒子娶許家女。”
許應田夫婦不敢違逆老將軍，卻也嚐盡了姻親的甜頭。為了能讓女兒攀上高門，在得知高門貴女皆自小纏足後，也為女兒裹上了小腳，讓她以大家小姐自居。
然而韓老將軍逝世後，許家沒了依仗，成安府富貴人家都瞧不上許婉兒的出身，不願與其結親，所以又盯上了身為從六品昭武副尉官職的外甥。
只要陛下兌現承諾，韓世澤很快就能榮升從五品遊擊將軍，前途不可限量。
老夫人自然想幫襯孃家人，故而揚起下巴，大聲說道：“婉兒是我看著長大的，自小知書達理，琴棋書畫樣樣精通，做個側室都委屈她了！若不是你佔著妻位，她嫁給宗澤做正妻都不為過！”
聽著老夫人理所當然的話，蘇唸的心一沉再沉，只覺寒冷如冰。
韓老將軍生前官居正三品懷遠將軍，在成安府頗具威名。
雖然他出身貧寒，但勤學善問，參軍就跟著軍中主簿識文斷字，榮升將軍後更是日夜苦讀，雖不能出口成章，卻也談吐文雅。
韓老將軍深知髮妻的言行舉止與京中貴夫人相比，完全是雲泥之別，因此不得不與李管家一同處理府中大小事務。
平日裡，老夫人只需吃喝享樂，絲毫不用操心府中的種種繁雜瑣事和往來交際，也樂得清閒。
自蘇念嫁入韓家後，韓老將軍便將管家權交予她，所有權財物和人情應酬皆由她打理。
在她的辛勤操持下，韓家的商鋪田產進賬穩中有升，與韓老將軍的故交也走動頻繁。
儘管近三年韓家無人在朝中做官，卻未曾被成安府權貴遺忘，蘇念功不可沒。
老夫人只顧著奢靡享樂，韓世澤整日與紈絝和狐朋狗友廝混，他們都以為富足的生活唾手可得，根本沒人感謝她的日夜操勞和辛苦付出。
既然這對母子對她這般不滿，三年孝期也已過，她好像沒有繼續堅持下去的理由了。
原來人真的會在一瞬間，一把火燒光心中所有的羈絆。
她深吸一口氣，聲音堅定地說：“母親，您說的對，婉兒表妹知書達理，嫁給夫君做正妻都不為過。是兒媳愚鈍無知，霸佔正妻之位，讓夫君不喜。待夫君回府，兒媳便自請下堂，讓母親和夫君如願。”說完轉身就走。
這樣的韓家，她每多待一天，都是煎熬。
蘇唸的這番回答完全出乎老夫人的預料，她只想抬高婉兒，打壓蘇念在府中的權威，並非真想趕她走。
老夫人匆忙起身，高聲喊道：“給我站住！你說的這是什麼胡話？我只說要抬婉兒為側室，什麼時候讓你下堂了？”
聞聲，蘇念腳步一頓，緩緩轉身，不卑不亢地說：“母親，昨日許家派下人來府上替夫君取衣裳和銀兩，說婉兒表妹近日不慎染上風寒，夫君衣不解帶的悉心照料，還花費重金為表妹購買百年人參補身體。兒媳雖然讀書不多，卻也知道無媒自通，六禮不備，是為賤妾。但母親和夫君都這樣喜歡錶妹，覺得她堪當正室，我又怎能做棒打散鴛鴦的惡人，合該給表妹讓出位置才是。”
老夫人自然知道兒子最近都住在許家，為了能讓兒子與婉兒開花結果，她還特意送了虎鞭、鹿膠、血燕等補品過去。
但這事可以暗地裡做，卻不能擺在明面上說，否則讓外人怎麼看韓家？怎麼看許家？
弟弟家的下人也太多嘴了！
老夫人目光如刀，直直刺向站在堂下的兒媳，聲音尖銳且刻薄：“世澤去許家是探望他舅父，與婉兒何干？你莫要胡說八道！”
隨後，她指著蘇念同辛嬤嬤說：“你去趟許府，就說我被這孽障氣病了，讓世澤趕快回來！”
看著蠻不講理還要倒打一耙的婆母，蘇念只能無聲冷笑。
以為讓韓世澤回府就可以穩住她，讓她繼續為韓家鞠躬盡瘁？
她真被這對寡廉鮮恥的母子噁心透了！
在老夫人的怒目而視中，她欠了欠身，轉身離開了正房。
老夫人氣急敗壞地抱怨：“你看看她，一點不把我放在眼裡，像什麼樣子！”
辛嬤嬤輕拍著她的後背順氣，嘴裡安撫道：“少夫人這臭脾氣都是老爺給慣的，如今韓家的管家下人都聽少夫人的，說話自然硬氣。少夫人也不想想，她不過是個軍醫的女兒，誰給她的底氣與婆母叫板！若是老奴的女兒秀禾，定會侍奉婆母如侍奉上天，侍奉夫君如臣子侍奉君王，哪敢有半句怨言。”
老夫人這才微微消氣，和顏說道：“秀禾自然是好的，我也待她如半女。你放心，她的親事我會認真挑選，定不會虧了她。哼，當務之急，就是讓世澤回來，好好教訓這塊茅廁裡的石頭。石頭還能墊腳，她呢？整天擺著一張冷臉，像是誰欠了她幾百兩銀子似的！三年了，連個蛋都沒下出來，還有臉在這兒裝模作樣。只要我一日尚在，韓家就輪不到她做主！”
辛嬤嬤賠笑著說：“是，老夫人，老奴這就把大爺喚回來！”