春明宮門外，杖責聲陣陣。
僅僅六棍下去，張元君早已皮開肉綻，痛得昏了過去。
身後的大臣們看到這一幕，終於忍不住了，紛紛跪地求情：“請陛下開恩，饒了張閣老吧！”
女帝冷靜下來，也意識到自己有些衝動了。
畢竟張元君可是自己的左膀右臂，再這麼鬧下去，武氏好不容易建立起來的勢力，恐怕真的要分崩離析了。
於是她擺了擺手：“也罷，帶他回去吧。另傳御醫，為張內史醫治。”
眾人這才鬆了口氣，小心翼翼地扶著昏迷的張元君離開了。
……
而此時，遠在千里之外的西突厥，也收到了來自大唐的來信。
西突厥可汗拓拔野正坐在營帳之中，與眾位將領們大口吃肉，大碗喝酒。
營帳裡熱鬧非凡，眼前有幾位性感的胡女，隨著富有節奏的節拍，跳著妖嬈多姿的胡旋舞。
突然，一聲傳報打破了這份歡樂的氛圍：“可汗，大唐的使臣將女帝來信送到。”
拓拔野放下手中的酒杯，接過信拆開一看，頓時眉頭緊緊皺在一起，不可置信。
他不禁喃喃自語道：
“什麼？本可汗請求和親，結果大唐皇帝不送公主，反倒要送我一個皇子過來？”
他怎麼也不敢相信自己的眼睛，是不是看錯了？
他把信遞給旁邊的一位將領，問道：“你怎麼看？”
那將領看完信，也是一臉疑惑地說：“可汗，這大唐皇帝的心思實在難猜，以往都是送公主和親，這次卻送個皇子，其中必定有詐。”
“詐個鳥！我諒她一個娘們沒有這個膽子！”
拓拔野呵呵一笑。
但他想不明白的事，送個皇子過來和親，此舉到底何意？
這時，另一位將領站起來說：“說不定是大唐看不起我們，故意羞辱我們，拿個皇子來敷衍了事。”
拓拔野沉思片刻後說：“不管他們有什麼目的，我們都不能掉以輕心。先把使臣留下，好好招待著，同時派幾個人去大唐邊境打探消息，看看他們到底在搞什麼名堂。”
“是，可汗！”眾將領齊聲應道。
拓拔野又看向營帳裡的胡女們，揮了揮手說：“都退下吧，沒心情了。”
胡女們見狀，趕忙退了出去。
營帳裡的氣氛一下子變得凝重起來，拓拔野坐在那裡，目光深邃地盯著營帳外的夜空，心裡盤算著接下來該如何應對大唐這突如其來的舉動。
這皇子和親一事，絕對不會像表面看起來這麼簡單。
畢竟一個女人能當上皇帝，也肯定是有一些政治手腕的，所以她怎麼可能如此之蠢，給自己送來一個皇子？這不是給自己機會名正言順的造反嗎？
不，不對，不是造反，都有皇子了，那不就可以舉著興復大唐的名義，攻佔中原了嗎？
因此一想到這裡，拓拔野便覺得此事或許並沒有自己想的那麼簡單，必須先等探子回報一下情報再說也不遲。
……
再說回大唐這邊，張元君被杖責的消息很快傳遍了朝堂。
一些原本就對女帝送皇子和親一事心存疑慮的大臣們，心裡更加不安了。他們私下裡聚在一起，小聲議論著這件事。
“張閣老這一番進諫，實在是勇氣可嘉啊。”
“是啊，可惜陛下沒有聽進去，還把張閣老給杖責了。”
“這皇子和親之事，我總覺得不妥，可又不敢像張閣老那樣直言進諫，連他都都打了，那我們豈不是人頭落地？”
一想到這裡，
眾位大臣們紛紛倒吸一口涼氣，害怕極了。
“現在也只能看看陛下會不會改變主意了，希望張閣老的這頓打，不要白挨。”眾人你一言我一語，都對朝堂的局勢感到憂心忡忡。
反倒是李長羨這邊，沒有什麼太大的煩惱。
回到漢王府中，身旁的侍女為其端茶倒水，捶背揉肩。
他一邊喝茶，一邊閉目冥想。
既然和親之事無法改變，那就只能後續藉著李氏皇族正統的名義，去起兵攻克女帝了。
而這種事情，估計突厥可汗也會答應，畢竟對他而言，也算是利大於弊。
現在距離啟程還剩三天的時間，李長羨覺得自己應該做一些準備，在朝廷之中安插一些自己的勢力。
太和公主武柔，毋庸置疑，是自己這邊的。
至於琅琊王，晉王這些親王兄弟們，其實聯繫的意義不大。
因為女帝后續一定會削藩，到時候下場死的死，傷的傷，也是在所難免。
要知道，女帝之所以能夠順利稱帝，其實是因為她廢掉了皇太子李純。
當初皇帝駕崩，李純身為皇太子，本應該順利登基。
只是他為人淳樸善良，有一次見到見到先帝妃子的兩位女兒，長期被幽禁在冷宮不受待見，便多次請求女帝放過她們。
女帝便以“性格軟弱，不堪重任”為由，廢黜了他的皇太子之位，貶做廬州王，沒有詔令，不得回京。
至此，女帝順利登基稱帝，把持朝政。
所以李長羨也知道，連皇太子都如此待遇，那其他的親王，下場也不會好到哪裡去，但李長羨最終將目光放在了皇太子李純和秦王李濟的身上。
隨後又將目光轉移到了朝廷之上。
自從三省改革之後，朝中大臣，近乎一半都是女帝的勢力。
一些是武氏一族，一些是培植的寒門子弟，另外一些，則是初入朝堂的女官了。
再者，
女帝濫用酷吏酷刑，還開創了匭函制，甚至還鼓勵當面告密。
這就導致了神武年間，群臣之間舉報成風。
所以很多大臣們，在去上早朝之前，都會在離開家門的時候，給家人們告別。
生怕這一走，便是天人永隔。
這麼一想，李長羨就覺得想要暗中培植自己的勢力，可就難如登天了。
思來想去後，心中也逐漸有了一些眉目。
那些被邊緣化的關隴貴族，以及忠於李唐的大臣，這些人算是比較可靠的。
比如鳳閣舍人張柬之，崔玄暐，鳳閣侍郎姚崇，司刑少卿桓彥範，諫議大夫宋璟，文昌右丞明仲松……
至於武將，便是左威衛將軍薛思行，尤其是右羽林軍大將軍李湛，李多祚，執掌著紫微城的禁兵宿衛。
最近又聽說張閣老張元君死諫女帝，導致被杖打昏迷，也算是一名盡責的忠臣了。
“來人。”
李長羨立即使喚道。
一名下人前來，此人名叫杜章，時任漢王府散騎常侍，乃是李長羨的貼身心腹。
他的父親乃是正八品的右臺監察侍御史，杜從約，和貞觀年間的杜荷頗有一些淵源。
“漢王。”杜章行禮道。
“聽說太史局有掌管曆法，星象，祭祀之能，是嗎？”李長羨悠然一問。
“是的，漢王是否要找什麼人？”
“去給本王查查，有沒有叫李淳風，袁天罡這兩個人。”
“諾！”
……
而此時。
西突厥可汗營帳之中，
可汗正曰著一名遊牧時俘獲而來的，體態豐腴的胡女。
結果這時探子匆匆趕回，帶回了有關於大唐和親送皇子的最新情報！
可汗立即拔掉而出，急促問道，“快說，這大唐遣送皇子和親，此事是真是假？”