猲訖不知道自己闖了禍，這些天都縮頭縮腦地不吭氣，夾著尾巴做人。他原本沒什麼壞心，不過是跟人吃了酒，聊到家鄉的牛羊和獵鷹便氣血上湧，想教訓教訓這公主。哪知道這公主弱不禁風不經嚇，被狗撲了一下就病成這樣！
要是公主真的因為他病重不治或是死了——固然該怪這公主自己不爭氣，可到底是他闖了禍！猲訖不臊眉耷眼地走到公主屋外，探頭探腦地朝裡頭看，不料見著另一個人從廊下出來。
“穹古？”猲訖不不解，走上前拍了拍同伴的背。
他聲如洪鐘，穹古不防，嚇了一跳，趕忙拉著他走到一邊。
“小聲些！”他做了個噤聲的動作，“可別吵著公主養病！”
猲訖不驚疑不定。驚的是與大雍素無交集的穹古竟會在公主的住所外徘徊，疑的是穹古竟然對公主這樣小心恭敬，放低了聲音放輕了腳步不說，還拉上自己也這樣，倒真是把公主當王后娘娘供起來了！
怎麼回事？前些天，他嚷嚷著要換個婆娘來，穹古不是還贊同地跟著點頭嗎？
遭他質疑，穹古訕笑幾下，見糊弄不過，只好一五一十答來。
“還是渾奇莫那小子同我說的——他見著那些幫公主辦事跑腿的大雍兵士人人都能領賞，他便尋了個機會厚著臉皮湊上去幫公主挑了水，嘿！你猜怎麼著？公主身邊的漂亮丫頭二話不說送了銀錠子，還一口一個小哥，嘴別提多甜了。那小丫頭說，公主感愧自己病一場，我們等在原地鞍前馬後，要我們一定收下。這會子一傳十十傳百的，現在大家都守在公主院門口等著辦差領賞。”
穹古說完，意味深長地看了猲訖不一眼，轉身走了。
鄂韃的使團，從此跟引瀾的人馬熟絡了起來。以往隊伍裡這些鄂韃人，好一些的對引瀾敬而遠之，差一些的便是心生排斥；自從他們領了賞賜，便愈發殷勤起來。今日這人擔水有賞，明日那人倒了藥渣有賞；引瀾或是賞下金銀，或是精緻器物，或是一大簍子茶葉，要麼豐厚，要麼實用，要麼能讓這些鄂韃兵士帶回家鄉面上有光。最叫人歆羨的一次，是那名叫渾奇莫的小兵為公主的嫁妝箱籠蓋上了遮雨的油布，第二日便領到了一支松枝鶴影點翠簪。
“公主聽說小哥回鄉就要討老婆，特地贈了這支簪子，給小哥當聘禮。”
簪上的仙鶴栩栩如生，口中還銜著一粒碩大瑩潤的珍珠，一看便知不是凡品。點翠的物件在鄂韃有市無價，便是宮裡也難得一見，又是未來鄂韃王后所贈，拿來做聘禮風光體面無比。渾奇莫把那簪子拿在手裡，只覺得手心微微發燙。他趕忙衝著一旁的福真問：“公主把簪子給了我，公主又該戴什麼？”
福真將話翻譯給沐雪聽，沐雪聽得直笑：“這樣的簪子我們箱籠裡還有好多呢！這支公主也從不戴。況且……”
說到這裡，沐雪頓了頓，臉上露出些難過不捨的神情：“況且我們要回盛中了。這樣制式的簪子，以後公主怕是戴不上了，大家相識一場，不如送了你，也算全了緣分。”
渾奇莫一聽就急了：“回盛中？怎麼要回去？”
沐雪又笑：“怎麼不回去？公主本就因為耽誤了行程慚愧得很了，你們鄂韃人不是一直鬧著要另換一個公主來嗎？”
渾奇莫聽了麵皮臊紅，訕訕地摸了摸鼻子，又問：“那什麼時候走？”
沐雪掰著指頭算給他聽：“我們收拾公主的箱籠包袱得要三五天；因著是回去，不必趕路，大約需要走上一個月；回了盛中，再另擇一位公主，估摸著又要花上二十天。等到這位新公主再過來，若是路上再遇到颳風下雨……”
這樣算下來，豈不是要耽誤三個多月麼？這下無論怎麼趕，也趕不上夏忙了！
渾奇莫聽得如墜冰窟，飯也吃不下，急急忙忙往回走。沐雪收了笑容，轉身回了屋內，臉拉得老長，十分的不高興。
引瀾已經醒了，歪在床頭，正由著玉笏喂藥。沐雪氣呼呼地進來，將抱著的一缽香櫞放在桌上，雖已盡力收斂，但仍是發出了“咚”的一聲鈍響。
玉笏並未抬頭，依舊俯身侍奉引瀾喝完藥。沐雪上前遞來清水同蜜餞，玉笏又伺候著引瀾漱了口，這才回頭笑著問沐雪：“誰給大小姐氣受了，竟是這般臉色？”
沐雪嘟著嘴，滿臉懊喪：“好端端的東西，偏給了鄂韃人！”
引瀾與玉笏對視一眼，引瀾笑道：“瞧瞧，我說什麼來著？就不該讓這小財迷去做這賞賜人的活計。”
她病仍沒好全，說不了兩句話便要咳。玉笏怕她把剛才喝下去的藥嘔出來，趕忙坐在床沿替她順氣撫背。待得引瀾止了咳嗽，玉笏才站了起來，一面替引瀾掖被角，一面打趣沐雪。
“橫豎是公主的嫁妝，又沒動你的。等到公主哪天給你尋了人家，又拿了你的嫁妝賞人，你再來哭鼻子鬧騰吧！”
引瀾與玉笏又是笑，沐雪又羞又惱，氣得直跺腳：“玉笏姐姐好沒意思！奴婢只是替公主不值——這些好東西，那起子蠻人怕是見也沒見過，況且他們對公主並不效忠尊重，憑什麼白白填了他們的胃口！”
聞言引瀾皺起了眉頭，玉笏也正了神色，搖頭制止：“沐雪，鄂韃人是魯莽粗鄙，但將來他們是公主的子民同胞，若你總這樣看輕鄙夷他們，又怎麼能輔佐好鄂韃的王后、怎麼同公主一條心呢？”
沐雪癟癟嘴，低聲嘟囔：“奴婢是可惜公主的嫁妝……”
“嫁妝不過是死物。大雍給我留下的傍身錢，這種時候不用，又什麼時候用呢？”引瀾勸。
“正是這個理兒呢！鄂韃人得了金銀賞賜，不再像從前那般牴觸公主，甚至還主動來探病詢問。花這些錢便是明明白白告訴他們——敬著公主、幫著公主，是隻有好處沒有壞處的！”
到底沐雪年紀小一些，玉笏耐著性子循循善誘，盼著這些小丫頭子懂事些，以後不叫引瀾操心。
這道理很容易想得通——都是為人奴婢的，實打實的賞賜銀錢拿在手上才會盡心為主子辦事。沐雪領會了玉笏的意思，旋即不解道：“既然這群鄂韃人已經開始慢慢接受公主，為什麼姐姐又教我說那些話？”
玉笏掩唇輕笑：“我只問你，那個渾奇莫聽了話，是怎麼個模樣？”
沐雪想了一陣，道：“他……他好像是有些著惱，像是不願意我們回去呢。”說到這裡，沐雪又問：“公主，我們真要回盛中去麼？”
引瀾笑說：“和親又不是兒戲，兩國換了文書，怎麼能半途換人？”
“那怎麼……”沐雪愣愣道。
引瀾想了想，並沒有直接回答，而是慢吞吞地、彷彿說別人故事般，半是嘆息半是嘲弄，道：“要是一直對一個人好，時間長了，這人覺得是理所應當的，那便沒有多稀罕了。你稍微對他差些，他倒會反過來怪你。可若有一天你不在了，這人便開始牽腸掛肚，加倍念起你的好來。人性如此，鄂韃人又怎麼會例外呢？我若不說我要走，他們又怎會念我的好？”
沐雪似懂非懂地點了點頭，瞧見引瀾怏怏的神色，心裡十分不是滋味。她強笑著湊趣，試圖寬引瀾的心：“不止念公主的好。我看，那渾奇莫現在只是不好意思；要是他回過神來，只怕還要留公主呢！”
引瀾輕嗤：“他們來留我就更好！免得教他們以為我是上趕著去和親、是非要塞給他們鄂韃。我也不求他們真對我盡忠——只盼著後頭的路好走些罷了。”
公主之尊，在平民百姓眼中已享了無盡的富貴榮華，可是一旦要遠嫁和親，也少不得用上許多心機和算計，這樣勞心耗神，僅僅是為了能過得好一些，何等卑微可憐！沐雪默默嘆息，又靜靜收了東西退出去，只盼著渾奇莫能信了她的話，將這消息傳出去，也不白費了公主的苦心籌謀。
當天夜裡，渾奇莫輾轉反側，唉聲嘆氣又胡思亂想；同屋的同伴被吵得睡不著，跳起來問他因由，他便一五一十地說了。第二日，整個鄂韃使團都曉得了：寬厚、闊綽、大方的景遙公主要被退回盛中去，再換一個公主過來。
猲訖不得知這消息時，一行人正在廊下隨意坐著用早飯。他走近時，原本正在交頭接耳的眾人突然噤了聲。猲訖不覺得稀奇，有些莫名其妙地拍了拍穹古的肩，誰知穹古轉了個身，並不理會他。
“嘿！這是怎麼回事？”
猲訖不四下看了看，見眾人或避開他的視線，或索性轉過身去假裝沒看到他。他再莽直也明白過來了——自己這是被排擠了。他不由氣惱，打翻穹古手中的碗，大聲嚷嚷：“我何曾得罪了你們？兄弟一場，有什麼事不能敞開來說明白？！”
穹古來了脾氣，站起了身，猛推了猲訖不一把，直把猲訖不推得一個踉蹌。
“少來動手動腳！我可不是公主那樣好脾氣的人，由著你欺負！”穹古怒道，“公主已經被你逼走了，你還有什麼不滿意？還來問我？”
猲訖不被這消息震得發矇，一時忘了還手，問：“逼走了？誰要走？”
另一邊的鄂韃漢子也放下碗站了起來道：“當然是景遙公主。前些天不是你一直在嚷嚷，說這公主身子不好、要換個人來？這下好了，這位公主被你嚇病了氣跑了，要回家去，再換另一位來。”
說這話的人這些天受了引瀾不少恩惠，尤其是前日他不慎燙傷，引瀾還特地賜下了大雍宮中特製的燙傷藥膏，讓他好生感激。這會子知道引瀾要走，他不由心裡悶悶的，對猲訖不說話也不客氣起來。
“換一個人來還不知道要怎麼樣呢！難道每一位大雍的公主都能像這位一樣和藹慷慨不成？”
一個人挖苦猲訖不。
“從前是你說這公主一病帶累我們不能早日回去；這下好了，按你的意思換了人，路上還要再耽擱三五個月的功夫。你還是少說兩句吧！再鬧下去，明年也未必走得回鄂韃！”
另一個又譏笑。
猲訖不一下子成了眾矢之的。人性本如此——若是自己的利益受了害，再仁慈平和的人，也難免要跳腳。從前他們是如何怪責引瀾耽擱行程，這下又把矛頭同樣轉向了猲訖不。猲訖不不料事情會這樣，一時口不擇言，嚷道：“我哪裡知道那個公主真的會走！我……我只是說著玩玩，那公主也太較真了！”
“你把人逼走，還怨人真的走了，太陽底下哪裡有這樣的道理！”渾奇莫大笑，鄙夷道，“景遙公主心慈，這下遂你的意了，你倒不滿意了！”
這哪裡是他的心意？不過是吃了酒，跟人閒談天越說越激動，頭腦發熱才說了什麼要換公主的渾話。這原也怪他倒黴——眼看著以後再拿不到賞賜，還得平白多等上幾個月，可不得找個人撒氣才行嗎！
猲訖不百口莫辯，滿肚子悶氣。鄂韃人一生氣，就喜歡找人喝酒；於是這日下午，猲訖不尋了往常一道飲酒作樂的兩三個兄弟，找了處僻靜沒人的地方，也不支几子，只在地上鋪了墊子胡亂坐下，就著幾碟鹽漬蠶豆，邊喝邊聊了起來。