白家吃飯是在正房堂屋吃的，一家子圍一個大桌子，便宜丈夫不在，雲歌坐在正上首的主位。
二兒媳蔣桂花還不能下床，雲歌給她盛了一碗粥留著，全部落座後，所有人都盯著雲歌，雲歌動了第一筷子，其他人才開吃。
老二謙川端著自己那碗白米粥，埋頭往嘴裡塞，他已經好幾年沒嘗過白米的味道了，卻食不知味，連破天荒的韭菜炒臘肉都沒心思看。
娘今天饒了桂花，又做了臘肉和白米粥，明擺著是給他送行的意思，他再不去替三弟服徭役，便不識好歹了。
謙川心裡發苦，每一口飯都像在吞針尖，刺得胃裡翻江倒海，酸澀從喉嚨往上湧，一直湧到眼底。
孃的偏心，這些年他早就看明白了，還在巴巴地期望些什麼呢？這個家裡，從來沒有他的立足之地，大哥嘴巴甜，三弟會讀書，四弟是么子，只有他像是白撿來的。
這些年他活幹得最多，得到的好處最少，媳婦和女兒也跟著受罪，他這個男人，當得太沒用了……
謙川又狠狠吞了一口粥，就在這時，他眼前突然出現了一雙筷子，夾著一筷頭臘肉和韭菜放在了他的碗裡。
“……娘？”謙川愣住了。
“多大的人了，飯都不會吃，只知道喝粥不知道吃菜？”
雲歌給謙川夾了一筷子韭菜炒臘肉，桌上另外三個兒子眼睛都瞪直了。娘今天是怎麼了？為什麼突然對老二這麼好？
老大謙山有些酸，老三謙湖咬了下牙，心裡更加不滿。
要是以前，家裡的肉菜就算放在桌子上，也不是誰都能動筷子吃的，不該吃的人動一下，都會被娘陰陽怪氣！
“娘，我……”謙川不知所措，精壯的漢子眼睛居然紅了。
謙川的歲數也就十八，放在現代剛上大學的年紀，在古代卻已經是三歲孩子的爹了。一直被爹孃偏心忽視，身上還壓著全家的重擔，難怪後面會心懷怨恨失蹤不見。
雲歌回憶著原書里老二一家子的命運，有些感慨。
蔣桂花抱著畸形的嬰兒投河自盡後，從服徭役的地方趕回來的謙川號啕大哭，原主不但不安慰兒子，還罵他回來耽誤徭役。
謙川冷了心，連女兒純宜都不管了，離家出走不知所蹤。純宜成了沒爹沒孃的小可憐，後來被染上賭癮的四叔謙海偷著賣了，淪落為戲子。
雲歌越想越覺得老二一家慘，子女不合多是老人無德，原主的偏心是這些禍事的根源。
為了不重蹈原書的覆轍，雲歌決定從現在開始改變，把這一大家子的心聚起來，家和才能萬事興。
雲歌開口，“這次挖河道的徭役，老三去。”
謙湖反應激烈，啪的一下拍桌站起來，“娘，不是都說好了讓二哥去嗎？”
雲歌把筷子拍在桌上，聲音更大，嚇得其他人不敢繼續吃飯。
“你的書讀到哪裡去了？當著你孃的面拍桌子？”
謙湖被寵壞了，梗著脖子問，“這次徭役憑什麼讓我去？”
雲歌不為所動，“憑什麼？憑兩年前那次你大哥去了，去年是你二哥，那今年就是你。”
謙湖咬牙，“我是讀書人，怎麼能去幹那種髒活？”
雲歌不慣他的毛病，“功名考到秀才，才給家裡免徭役，這是朝廷的規定，你連童生都不是，怎麼就不能幹了。”
謙湖被娘說得漲紅了臉，腦子一熱，倒出心裡話，“學堂先生說我天資高，比爹厲害得多，肯定能當官，以後家裡全要靠我，二哥他們幫我幹活是應該的！”
古代萬般皆下品，唯有讀書高，謙湖說完後，很多人都猶豫了，雲歌卻不為所動。
謙湖確實有科舉天賦，在原書裡考中了舉人，還好運補了個縣令的官。
但他是個十足的白眼狼，享受著全家人的供給跨越了階級，之後卻另抱大腿，看著家裡遭難，半點忙都不幫，甚至落井下石。
雲歌想到這些劇情就手癢，謙湖現在剛十三歲，三觀尚在成型期，說不定能掰過來。要是掰不過來，雲歌寧可不讓他讀書，免得供出個禍害。
“再過十日就是服徭役的日子，到時候學堂那邊和先生告假，不許再說了，吃飯！”
雲歌拿出親孃的身份鎮壓，謙湖咬著牙重新坐下，到底是不敢直接和娘頂嘴。
他心想這事還不一定，等爹回來，他和爹再說。爹對他寄予厚望，肯定不會讓他耽誤學業的，娘再大也沒有爹大！
謙湖氣得大腦嗡嗡作響，反觀謙川這邊，心裡簡直是美上了天。
娘第一次維護他，第一次幫他說話，甚至為此教訓了三弟……
純宜悄悄推了下爹爹的胳膊，仰著臉做口形，“爹，粥要掉出來了。”
謙川趕緊把碗端正，曬黑的臉都能看出紅暈了。傻樣被閨女看到了，太丟人了，吃飯，趕緊吃飯，今天的飯咋這麼香呢！
之後飯桌上沒人說話了，雲歌慢慢嚼著鹹香十足的臘肉，喝著柴火煮的濃稠開花的大米粥，再就一口清香的薺菜，一頓正宗的農家飯吃得很舒心。
吃過飯後，謙湖賭氣回院子東邊的屋子了，謙海是謙湖的跟屁蟲，跟著三哥一起。
雲歌不理這種給家長甩臉子的把戲，當作什麼都沒看到，老大老二去挑水劈柴，老大媳婦吳珍娘洗碗，她則帶著妙兒和孫子孫女處理採回來的草藥。
艾草入藥的部位是葉子，金銀花入藥的部位是花蕾或者初開的花，這兩種草藥雖然常見，但想炮製出上品，也不容易。
“奶奶，您看這樣對嗎？”純宜端著放金銀花的小簸箕，努力抬高胳膊，奶聲奶氣地問。
雲歌檢查了一下，所有花蕾都很完整，沒有雜質，也沒有按捏的痕跡。
“對，我們純宜做得真好。”雲歌沒忍住親了口可愛的小丫頭。
霄英和霄茂原本有些坐不住，見奶奶誇二叔家的妹妹，頓時鼓足了幹勁，幾個孩子充滿競爭意識，一聲聲奶奶把雲歌叫得哭笑不得。
就這樣幹了小半個時辰，在天徹底黑下去之前，雲歌初步處理完了所有草藥。
她把摘好的艾葉和金銀花放在兩個大圓簸箕裡，平鋪開來，架在正房的架子上陰乾，等明日進一步處理。家裡人雖然不明白她在幹什麼，但親孃的威嚴不容挑戰，也沒人敢問。
為了省燈油，農村幾乎不點燈，天一黑就該睡了。
雲歌檢查過大門和庫房的門都上了鎖，三隻母雞和驢也都好好的，讓所有人回屋睡覺。
她簡單洗漱了一下，本以為自己會睡不著，結果可能是白天太累了，頭一挨著枕頭就睡了過去。