“岑兒，你還沒有回娘，那初宜丫頭，你瞧著如何？”侯夫人一心只想著沈初宜為兒媳這事。
眾人又仔細瞧著他。
謝岑斂神，垂下眸。
他握了握玉扣，“我不喜。”
侯夫人臉色有些難看：“我瞧著初宜丫頭倒是極好的，知書達禮，端莊謙和，岑兒，你也到了該娶妻的年歲了。”
老夫人鄭重點頭：“初宜是個難得的好孩子，你好好考慮考慮。”
三夫人笑著不語，輕輕搖著團扇。
“是呀，我也瞧著你與初宜丫頭很是般配呢，最重要的是，她是個好相與的，妧丫頭，你說是不是？”二夫人看向姜妧。
那日賞秋宴，初宜還幫妧丫頭說了話，若她們二人成為妯娌……
她打心底裡喜歡妧丫頭，自是不願她小叔子娶個不好相與的進門。
姜妧溫婉笑著：“二嬸說得極是，大家把誇詞都用盡了，我竟一時不知如何說沈姑娘好了，那我就講句實在話。”
謝岑緊盯著她。
她什麼意思？
她笑得很乖：“沈姑娘模樣兒、才情、性子都是拔尖兒的，若嫁給小叔子，那是再合適不過了，我若能與她成為妯娌，那定是高興的。”
賞秋宴初宜得知自己不懂詩詞，並未有半分瞧不起之意，三嬸話裡有話擠兌自己，她也會幫腔。
謝岑眸色晦暗不明，胸腔隱隱有怒火，他方才說得那麼多話，算是白說了。
“岑兒。”侯夫人喚他，希望他能認真考慮。
謝岑攥緊了把玩在手中的玉扣，臉色沉冷。
侯夫人勸道：“岑兒，初宜這丫頭，咱們都瞧著好。”
“我該進宮了。”他起身行禮後離去。
侯夫人眉間有薄怒：“這孩子！”
“岑侄兒想來是無娶妻之意，一心想著公事呢，為陛下分憂，為國事操勞。”三夫人欣賞的笑著。
侯夫人聽了這話，怒意漸漸消散了，岑兒這三年有多忙碌，她也看在眼裡，頭兩年，朝中動盪不安，一年前幼帝登基，他身位首輔，又擔了帝師之責，根本空閒不下來，實在是辛苦，她也心疼。
閒話幾句，老夫人累了，便讓眾人散了。
姜妧回到瓊華院後，走到銀杏樹下，看著埋玉那塊土壤，多了一株幼苗，前兩日都還沒瞧見。
那夜埋玉只有青琅撞見了，青琅是他的人。
姜妧盯著幼苗，又在院兒裡環了一圈，尋到青琅的身影。
“青琅，這幼苗……”她還未說完。
青琅連忙笑著說：“少夫人，小的常常給它澆水，它可算是發芽了。”
公子吩咐了，若少夫人問起，就全然當作不知。
姜妧臉沉了沉，又不好說什麼，難道要說，自己埋了東西，根本沒種花？
若有心人查起來，得知自己埋了與他的定情之物，豈不是徒惹麻煩。
“辛苦了。”她強扯著笑。
用過早膳後，她便帶著素緗去看望喬夫人與阿獻。
馬車緩緩停在西巷，素緗上去叩了叩門。
姜獻打開門，見是她，眸瞬亮：“阿姐！”
姜妧溫柔笑著：“阿獻，最近天冷了，你可要多添些衣裳，莫要著了涼。”
“阿姐也要多照顧好自己。”姜獻緊凝著她，不捨得移開半分。
他抿了抿唇：“這些日子我有好好用功讀書呢，上次首輔大人見了我，我才知著急唐突了，待等高中之後，我再去尋他拜師。”
姜妧彎著眉眼，從懷裡拿出油紙包遞給他：“喏，蜜餞。”
他歡喜接過，還沒吃蜜餞，眼裡藏著愛意的笑就漫了出來。
比那蜜餞還甜。
“娘呢？”姜妧問。
他答：“屋裡呢。”
姜妧緩步走了進去，見著喬雪娘正坐在臨窗的木椅上，藉著窗外的光線，手中的針線起起落落。
喬雪娘聽見腳步聲，卻沒有抬眼看她，方才院裡的對話，她悉數聽見了，知道是她來了。
姜妧放輕了腳步，鼻腔裡酸酸的，“娘。”
喬雪娘依舊未理她，只是拿繡花針的手顫了一下。
“娘是不是在生女兒的氣？”姜妧眼裡染上了幾分霧。
喬雪娘眼眶泛紅：“你說說你，若兩年前依了娘，應下那門婚事，如今又豈會被沖喜嫁人，與公雞拜堂。”
迎親全程，都是她一人，臨了還與公雞拜堂，若不是因著侯府的權勢，這般荒誕之事，早成了街頭巷尾的笑談，這算哪門子婚事？
分明就是一場鬧劇！
姜妧滾燙的淚落了下來，輕輕別過頭，不願讓她擔心。
“那宋斯年多好一小夥子，也是娘看著長大的，與你也是青梅竹馬，還是阿獻的同窗。”喬雪娘聲音裡有些怨味兒。
她又看著姜妧默默垂淚的模樣，心裡難受得緊：“你一向是個乖巧的，偏偏為了那人，第一次忤逆了我。”
姜妧抬手悄悄擦著淚。
喬雪娘無心刺繡，將手頭東西放在面前桌上。
她偷偷拭著淚：“你來上京後，可有遇見那人？”
姜妧雙肩顫抖著，一個勁兒的擦著眼淚，緩聲說：“沒有。”
“傻女兒！”她心疼至極地喚。
姜妧再也繃不住了，淚湧得更兇，用手背胡亂蹭著臉上的淚。
喬雪娘微張著口呼吸，每一次呼吸都像是在拉扯著喉嚨裡的悲慼。
良久。
她壓著一口氣長嘆：“他是個薄情的，那些個所謂的真心，承諾，聽聽就好了，全然當了真，到頭來，哭的只有自己。”
姜妧壓抑著哭聲，不敢放聲哭出來，淚水順著臉頰，一滴一滴無聲地滑落。
喬雪娘側了側身，淚劃過鼻樑，她忙用手蹭去，緩了口氣，問：“你婆家待你如何？見過相公了嗎？”
姜妧唇輕顫：“婆家她們都待我很好，見過相公了。”
“謝家大郎身在昭獄。”喬雪娘眼淚劃過眼下細紋。
她又緩了緩情緒，聲音都有點兒哽：“相公本該是一個呵護你、愛你的人。”
姜妧喉嚨裡澀得慌，微張著唇，吸進去的涼意一下又一下舒緩著她喉嚨裡的疼澀。
她會護著自己，會好好愛自己。
喬雪娘背過身，從一旁櫃子裡取出一個荷包，“這銀子你拿回去，我這兒不缺錢，上次讓素緗拿走，她卻不肯，那丫頭牙尖嘴利的，我說不過她。”
姜妧轉眸看了一眼她桌上的刺繡，她如今年紀大了，眼睛本就不好使了，這銀錢拿給她，也是想少讓她繡點兒，多護著眼睛。
她卻原封不動的將銀錢還給自己。
“兄長呢？”姜妧轉移話題，不願接過她手中的銀子。
提起他，喬雪娘嘆了口氣：“他這個不著家的，昨日說是認識了個什麼好友，宛如親兄弟，一大早就出門了，現在也沒個影兒。”
姜妧仔細瞧著她，才四個多月沒見，她的黑髮上多了好幾根白絲。
喬雪娘緩步走了過來，“這錢你拿回去，那些個高門大戶裡，少不了銀錢打點下人，上次素緗來時，問她關於你的，她也是個報喜不報憂的。”
“那些高門大戶裡的彎彎繞繞，我也不懂，總歸去哪裡，身上有銀子使，日子也好過一些。”她看著眼前亭亭玉立的女兒，眼又泛了紅。
若兩年前她應了與宋家小子的婚事，大概孩子都有了，何苦以後只能守著個空房過日子。
誰來護她？誰來愛她？
姜妧看著她伸過來的手，“娘若硬要塞給我，我就只能喚素緗進來了。”
喬雪娘嗔了她一眼，正想說什麼，外頭傳來素緗的聲音。
“姑娘，青琅來了，說是老夫人有要事尋您呢。”
姜妧看向喬雪娘：“娘，女兒下次再來看您。”
喬雪娘眼裡有些落寞，心疼，擔憂，緊攥著荷包看她離去。
“阿姐！”姜獻瞧見她，立馬迎了上來。
她著急著離開，只衝著他點了點頭，便離開了。
他緊盯著她，方才屋裡的話，他都聽見了，想起兩年前……
姜妧出了院，便隨著青琅回了府。
馬車停在府側門處，她剛下馬車，卻遇見了正從宮裡回來的謝岑。
謝岑目光不經意地掃向她，她這又是去哪兒了？
姜妧見是他，沒有多餘的話，只微微福身，動作端莊卻格外疏離。
謝岑凝在她逐漸遠去的背影上，莫名地心生惱意，長身玉立，幾步便越過了她。
淡淡地掃了她一眼，卻瞧見她的眼有些紅腫。
他腳下的步子像是被什麼扯住了，不自覺緩了下來。
“你哭過？”