姜妧心裡一緊，臉上笑容僵住，呼吸都滯住了。
“大嫂嫂！大嫂嫂！”
謝姝瑤一路小跑過來，站在姜妧身後。
姜妧聽見呼喚，鬆了口氣。
匆匆轉過身，卻見謝姝瑤滿臉興奮，手中抓著兩隻大蛤蟆，正朝她伸過來。
“快瞧！快瞧！”
那兩隻蛤蟆在謝姝瑤手中不安分扭動著。
姜妧瞬間花容失色，身子不住向後退去。
後腰猛地撞上桌沿，痛得輕“哼”一聲。
謝岑伸手扶住微晃的案桌，看著她發顫的背影。
案桌上，半盞清茶晃動，清澈的茶湯漾起圈圈漣漪。
謝姝瑤眨巴眼睛，又向前邁了一步，兩手的蛤蟆似要從她手中掙脫出來。
姜妧嚇得不敢看，上半身止不住向後仰去。
“哎喲，四姑娘，快快扔了去，快快扔了去！”永嬤嬤心急如焚。
謝姝瑤“哇”地哭了，抓著蛤蟆嚷：“大嫂嫂不同我玩。”
“四姑娘，快扔了這嚇人的物什。”素緗慌得聲音都尖了起來。
謝姝瑤哭得更加傷心，轉身將蛤蟆拿向素緗：“素緗同我玩。”
素緗面色蒼白，連連後退。
“哎！呀！”永嬤嬤急得直跺腳。
姜妧趁謝姝瑤離去，慌忙欲起身，卻因後腰處傳來陣陣痛意，直不起腰來。
忽地，一隻手在她腰肢上一扶，將她扶起。
姜妧驚得轉頭看去。
謝岑面色沉靜，沒有說話。
他靜靜凝她。
姜妧心中漾起莫名的慌亂，“多謝謝大人。”
謝岑沒有鬆開手，瞧見她眼底淚意，也不知是不是被蛤蟆嚇的。
姜妧後腰處，傳來他掌心溫熱，熱意透過衣衫，強勢滲在她肌膚上，每一根神經都在震顫。
“還請謝大人鬆手，男女有別，這般恐有不妥。”她壓低了聲音，生怕被別人瞧見，神色頗不自然。
“不妥？”
謝岑眸色沉暗。
清癯漂亮的手在她後腰處一頓。
姜妧心跳陡然加快，“謝大人這是何意？”
“裝作與我不熟？”謝岑不僅未鬆手，還靠近了些許。
他的氣息瞬間籠罩過來，裹挾著隱晦的佔有慾。
他沒有耐性陪她玩貓鼠遊戲。
姜妧心慌意亂，眸中淚水幾欲滾落，忙別過頭去。
聲音透著明顯的顫意：“我與謝大人……”
她語氣稍頓，“很熟嗎？”
若他有心娶她，豈會讓她一直等著，三年未歸。
她此時像一隻刺蝟，豎起了全身尖刺來保護自己。
很熟嗎？
三個字落在謝岑心頭。
她先否了他予她的小字，現又否了過往，與他劃清界限。
謝岑面容似寒霜覆落，眼底卻洩出隱忍的熾熱。
只一瞬，他便強抑心緒。
謝岑收回手，彷彿剛才的失態從未發生過。
“長嫂，冒犯了。”他語氣刻意疏離。
他生來便站在雲端，向來受眾人尊崇順從，有著自己的尊嚴和驕傲，何曾這般過？
亂了心，失了分寸。
真是可笑，荒誕。
姜妧忙看向四周人，害怕剛才他逾矩之舉被人發現。受到譴責、謾罵的人只會是自己。
她與他的過往，就如昨日被深埋於地裡的玉扣。
永嬤嬤等人皆被謝姝瑤引去了目光。
謝姝瑤還在哭鬧，見大家都躲她，無人同她玩，大哭起來，鬆開了手，那兩隻蛤蟆得了解脫，肆意四處蹦跳。
蛤蟆直直蹦過來。
姜妧一驚，忙側過頭緊緊閉上雙眸。
謝岑冷凝她一眼，拿起案桌上的書冊一攔，將它擋下。
寬綽的衣袖拂過，攜來一陣輕風，淡淡的紫央香飄進鼻間。
姜妧耳鬢青絲微晃，轉眸看向他，正巧對上他目光。
“謝謝小叔子。”她端著禮儀道謝。
謝岑目光瞬沉冷，將手中書冊隨意擱置在案桌上。
“少夫人！”
永嬤嬤為謝姝瑤擦淨雙手，急步向姜妧走來。
“我們且回去吧。”姜妧收回目光。
謝岑望著她遠去的背影。
她髮絲稍顯凌亂，單薄的身影許是因為後腰撞得狠了，顯得搖搖欲墜。
“松筠居不許出現那物。”他眸底情緒暗藏。
白纓忙點頭應道：“小的這便去吩咐人仔細搜尋，平日裡著實未曾瞧見過這蛤蟆，也不曾想四姑娘會將它捉了上來。”
說著，白纓轉身正欲下去吩咐，卻瞧見青琅。
“人都走遠了，你怎還在此處發呆？”
青琅這才回過神，一時竟忘了自己被二公子送給瓊華院了。
白纓見他一副心事重重之態，打趣：“怎的這副模樣，莫不是瓊華院女子太多，把你也薰染得如女子般多愁善感起來了？”
“我只是方才想起昨個兒夜裡，在院裡遇見了少夫人。”青琅望向少夫人的背影回應。
謝岑目光微動。
剋制住不去聆聽，那話卻鑽進他耳朵裡。
青琅蹙起眉頭，似是不解：“少夫人半夜在院裡種花。”
白纓愣住，“半夜種花？這倒是奇了。”
“哎，不說了，我得趕緊跟上去，若是被永嬤嬤瞧見我不在，定要訓我。”
永嬤嬤可是老夫人身邊的人，向來嚴厲，也不知公子為何要把自己送進瓊華院。
青琅言罷，便向謝岑行禮：“公子，小的告退。”
謝岑闔著眸，水榭靜謐。
夕陽餘暉灑落，他的身影在略顯陰暗的光線下顯得更加冷峻。
良久，他問：“絳梧何時回來？”
白纓略作思忖，算了算日子：“絳梧被公子派去臨清州，此去已有兩月，至今尚無音信，也不知進展如何。”
謝岑耳畔猶記著，兩年前絳梧的回稟言。
言她已許了人。
但如今絳梧不在身邊，兩個月前，臨清兵備按察司副使陳遠上奏，言臨清州私鹽氾濫，或與權貴有牽連，懇請朝廷徹查。
瓊華院屋內。
姜妧只著一件兜衣，露出瓷白肌膚，趴在軟榻上。
後腰處一大片淤青，暗沉的顏色從中心向四周漸漸暈染開來，邊緣處微隆起，淤青之上點點血痕，周圍肌膚腫脹泛紅。
“四姑娘也真是的，玩兒什麼不好，玩這駭人的蛤蟆，害姑娘傷成這樣。”素緗忍不住抱怨起來。
她看著觸目驚心的淤青血痕，將藥膏輕輕塗抹在傷口處。
“姑娘且忍一忍。”
姜妧痛得輕顫。
“少夫人，府門外有位叫姜獻的書生尋您。”永嬤嬤撩開珠簾，緩步入內。