第8章
張肇方站在高臺上，目光掃過下方竊竊私語的眾人，抬手示意大家安靜，“我知曉各位都對此勢在必得，時間定為一炷香，大家可以仔細考慮斟酌。”隨著他的話音落下，婢女們將宣紙和筆墨一一分發到每個人手中。
這是詩會的規矩：所有人都必須使用主辦方提供的筆墨和宣紙，以確保詩會的公平公正。眾人紛紛低頭沉思，思索著如何才能別具一格，贏得頭彩。
鄭佩柔坐在席間，心中卻焦躁不安。她一直等不到春葉回來，忍不住在心裡暗罵：“沒用的廢物，這點小事都辦不好！”眼看著香燃得越來越多，周圍的人已經開始動筆，有的人甚至已經停筆。鄭佩柔的額頭漸漸滲出冷汗，心中愈發焦急。
這次詩會是姨母鄭氏特意為她報名的，為了讓她在詩會上嶄露頭角，鄭氏還花重金請了名師指導她。然而，鄭佩柔向來不喜讀書，詩詞歌賦更是她的弱項。她原本想直接找楚雲毓要一首詩，可最近楚雲毓不知為何性情大變，不僅讓她禁足，還處處與她作對。若是她去找楚雲毓，恐怕會被發現她偷跑出府的事。
就在香燃了四分之三時，春葉終於回來了。鄭佩柔鬆了一口氣，立刻給身邊的春花使了個眼色。
春花與春葉是一對雙胞胎，一般人都分辨不出來，於是趁著眾人不注意，春花悄悄與春葉換了位置。
春葉走到鄭佩柔身邊，低聲將詩句一字一句唸了出來。鄭佩柔迅速將詩句寫在宣紙上，寫完後看了一眼還未燃盡的香，長長嘆了一口氣，立刻將詩交了上去。
“叮——”鐘聲響起，香也燃盡，作詩時間結束。
張肇方高聲宣佈：“還請諸位稍作休息，我們會將諸位的詩交由翰林院評定，最終結果稍後公佈。”
參加詩會的人雖看似隨意散坐，實則各自抱團。鄭佩柔一反常態地沒有與人交談，而是帶著婢女朝人少的地方走去。
“啪！”鄭佩柔一巴掌打在春葉臉上，厲聲罵道：“沒用的東西！讓你接個信都來得這麼慢！你該慶幸沒壞了我的好事，否則我扒了你的皮！”
春葉立刻跪地求饒：“小姐，奴婢錯了！求小姐饒了奴婢！”
鄭佩柔一腳踹在春葉身上，冷聲質問：“說，為什麼回來得這麼晚？”
春葉連忙解釋：“小姐，是……是陳嬤嬤，她不知為何遲遲不來。”
聽到陳嬤嬤的名字，鄭佩柔冷哼一聲：“要不是看她還有用，等我當了鎮國侯夫人，第一個就把這老東西趕出府去！”
她心中的怒氣未消，正要繼續責打春葉時，春花急匆匆跑來，跪在地上說道：“小姐，奴婢有個好消息！奴婢打聽到，您可能是此次詩會的魁首！”
“魁首？你確定？”鄭佩柔聞言，眼中閃過一絲驚喜，心中的怒氣頓時消散大半。
“確定，奴婢親耳聽到的。”春花連忙答道。
鄭佩柔心情大好，瞥了一眼春葉，冷聲道：“滾回去，不該說的話別亂說。”
春葉如蒙大赦，連忙起身退下。春花也趕緊站起來，跟著鄭佩柔朝人群中走去。
坐在邊緣的沈琉看到鄭佩柔，起身迎了上去，笑著說道：“佩柔，剛剛怎麼沒看見你？”
鄭佩柔心情不錯，難得對沈琉露出笑容：“太悶了，我去透透氣。”
沈琉見她心情好，便恭維道：“佩柔，此次詩會你定能大放異彩。”
鄭佩柔輕笑一聲：“你倒是會說話。”
就在這時，張肇方召集眾人聽取翰林院的評定結果。他高聲宣佈：“此次詩會的魁首，是鎮國侯府的鄭佩柔，鄭姑娘！”
此言一齣，席間頓時一片譁然。誰也沒想到，鎮國侯府的表小姐竟有如此才華。從前只聽說她不懂禮儀，此刻眾人卻覺得那些傳言不過是流言蜚語。一個能寫出如此好詩的女子，怎會是眾人口中那個不知禮數的人？
男子們投來愛慕的目光，女子們則露出豔羨之色。鄭佩柔的虛榮心得到了極大的滿足。她早已挺直腰板，嘴角噙著淡然的微笑，彷彿奪得魁首對她來說不過是小事一樁。
張肇方捧起琉璃描金盞，笑著說道：“鄭姑娘，這盞琉璃描金盞就是你的了。”
鄭佩柔站起身來，一步一步朝張肇方走去。每經過一個人身邊，她都聽到“恭喜恭喜”的祝賀聲。她的心中滿是得意，彷彿已經看到了自己成為鎮國侯夫人的那一天。
就在她伸手要接過琉璃描金盞時，一個溫柔卻堅定的聲音突兀地響起：“這並不是她做的詩！”
眾人循聲望去，只見一個身著淡紫色長紗裙的女子站在人群末尾。她未施粉黛，面容清麗，若不是頭上梳著婦人髻，恐怕會讓人誤以為她是未出閣的少女。
“鎮國侯夫人！”很快有人認出了她，驚呼出聲。
鄭佩柔的臉色瞬間變得蒼白。她原本還自欺欺人地以為是自己聽錯了，可那聲“鎮國侯夫人”讓她徹底清醒。她知道，來人正是楚雲毓。
鄭佩柔強壓下心中的慌亂，勉強擠出一絲笑容，快步走到楚雲毓身邊，親暱地挽住她的手臂，低聲威脅道：“表嫂，你最好不要與我作對！”
楚雲毓微微一笑，聲音輕柔卻清晰：“表妹，你不是一直最討厭這樣的場合嗎？怎麼今日如此積極？”
鄭佩柔心中一緊，連忙解釋道：“表嫂，你不是身體不適嗎？怎麼來了這裡？”
楚雲毓淡淡一笑，目光掃過眾人，緩緩說道：“大夫囑咐我多走走，沒想到就來到了這兒。聽說表妹奪得了魁首，我本想來祝賀一番，可沒想到，表妹做的詩竟與我閒暇時寫的一字不差。”
她特意在“一字不差”幾個字上加重了語氣，面上卻依舊是一副單純無害的模樣，彷彿只是單純的好奇。
席間頓時一片譁然，眾人面面相覷，議論紛紛。鄭佩柔的臉色瞬間變得慘白，她張了張嘴，卻不知該如何辯解。
楚雲毓輕輕拍了拍她的手背，語氣溫和卻不容置疑：“表妹，這詩究竟是誰寫的，你我心知肚明。今日之事，不如就此作罷，免得傷了和氣。”
鄭佩柔咬緊牙關，心中恨意翻湧，卻不得不低頭認錯：“表嫂說得是，是我一時糊塗……”
楚雲毓微微一笑，轉身對張肇方說道：“張大人，今日之事恐怕是個誤會。這琉璃描金盞，還是暫且收回吧。”
張肇方點了點頭，將琉璃描金盞重新放回桌上。席間眾人看向鄭佩柔的目光頓時變得複雜起來，原本的豔羨與愛慕也化作了鄙夷與嘲諷。
鄭佩柔站在原地，只覺得渾身發冷。她知道，自己今日不僅丟了臉面，更是在眾人面前徹底失去了信譽。而這一切，都是拜楚雲毓所賜。
她緊緊攥住拳頭，眼中閃過一絲狠厲，心中暗暗發誓：“楚雲毓，你給我等著！今日之辱，我定要加倍奉還！”