孟晚起床的時候家裡照舊沒人在，他洗漱好後便吃著常金花留給他的早飯，邊想著做豆腐所需材料，黃豆、布包，大鍋柴火，如果製作成功還要去木匠那兒訂製兩盤木托盤，最最重要的一件東西便是鹽滷。
孟晚打了個激靈，對啊，沒鹽滷怎麼做豆腐？
這個時代有鹽滷嗎？那肯定是有的，不然集市上的豆腐攤是用什麼做的，但她們是從哪兒搞到的鹽滷呢？
常金花回來，孟晚同她說做豆腐還差一種東西，不知道在鎮上能不能買到，可能要耽擱幾天。
常金花略顯失望，但也不算意外，若是製作簡單，豈不是人人能做，也不會變成傳承手藝了。
“姨，你平常買鹽也去集市上買嗎？”
孟晚想著，鹽滷問人家豆腐攤大抵是問不到的，但普通百姓應該也能買到，因為豆腐攤的夫妻倆看上去也不是什麼有根底的人物。
鹽滷應是不常見，或是少有人買。
常金花忙道：“這東西集市上可沒有，也不許咱們老百姓私下買賣，鎮上才有得賣。”
原來禹國的鹽從生產到銷售，全都是朝廷在把持，私下產鹽販鹽都是重罪，一旦發現買鹽與賣鹽者都要抄家滅族，只有得了鹽引的鹽商才能售賣。
“家裡的鹽確實也不多了，明你跟我一塊去買些回來？”常金花琢磨孟晚說的差了一種東西，莫不是與鹽有關？
孟晚確實想去鎮上，這個時節村裡人都在農忙，宋家的地都租了出去，倒是比別家清閒幾分，他和常金花白天把菜園子裡的枯黃的青菜秧架都清理乾淨，重新翻了地撒上白菜蘿蔔種子，冬天就靠這兩樣過冬。
第二天一早常金花換上她那件長襖，她給孟晚做的一身棉襖現在穿還早，薄棉的布裙穿著卻剛剛好，靛藍色的嶄新布裙穿在他身上正合身，因還未成親不能將頭髮全紮起來，他便將上一半頭髮紮起，用木釵挽了個髮髻，說是木釵其實只是他挑了根圓些的木棍，將兩頭磨圓，粗皮一撕，隨手扎頭髮用的，比布條方便多了。
他沒那麼多講究，常金花卻惱他，“還不如紮根布條，像什麼樣子。”
孟晚下半張臉照舊圍了塊布巾，“哎呀，姨，方便就行了，沒人看的。”
常金花都不知該作何感想了，既想著他年歲小長得悄，正是好美愛打扮的年歲，該給他好好打扮起來。但真見著他穿著一身新衣，未施粉黛便如此招人，又恐帶他出去招惹事端。她寡婦做久了，人難免更謹慎些，因此也沒再說下去。
鎮上賣鹽的鋪子只有一家，招牌上書寫著“祝氏鹽行”。
常金花和孟晚走進去，鹽行的人不多，都是愁眉苦臉的進去，抱著小罐子再愁眉苦臉的出來。
買賣東西按理說是件開心的事，怎麼會如此表現，直到身旁的常金花也跟著嘆了口氣。
“姨，怎麼了？”孟晚不解的問。
常金花從隨身挎著的籃筐裡掏出個小罐子，眉間的皺紋深了幾分，“鹽貴啊，一斤鹽九十文，真是吃不起嘍。”
她進去打了兩斤的鹽，付了一百八十文，夠買十多斤豬肉了，難怪進入此地的人都愁眉不展，鹽乃必需品，也是消耗品，家家戶戶可以忍著不吃肉，但不吃鹽卻不行。
孟晚心中嘆氣，這才是暴利啊，此間鹽商得有多富，難以想象。
他如今階級在這，不敢弄什麼罕見東西唯恐招了禍事性命不保，被賣到拉出來像牲口一樣賤賣就是個赤裸裸的例子。
人賤如草芥，奴的命連甚至抵不上這小小一罈子鹽，在車上與他一路同行的那些哥兒女娘，無一不是被至親賤賣，朝不保夕的時候，連父母都會將你當畜生一樣發賣。
宋家母子如今待他是不錯，可那是建立在他無害且未來可能是他家夫郎的情況下，若是那宋亭舟一朝中了秀才，可選擇性多了，未必會娶他個奴籍身份的人，倒是他境況好些便是在宋家為奴為婢，境況不好宋家容不下他下場便與之前差不多，被髮賣。
若是他能在宋家貧困時略微幫襯到一二，情況又會不同，不說挾恩圖報，起碼可以用宋亭舟的秀才身份為了做擔保消了奴籍，到時雖然他的哥兒身份不大方便，總也比受人轄制的好，起碼是自由身。
孟晚略定了定心，現下最要緊的是既體現出他的價值，又不至於過分出挑。
他趁著店裡現在人少，問店裡小二，“大哥，不知店裡有沒有鹽滷賣？”
那店小二看都沒看他一眼，胡亂揮手，“去去，什麼勞什子鹽滷，聽都沒聽說過。”
常金花從自己錢袋子裡摸出兩枚銅板塞給他，“小孩子家家不懂事，小哥拿著喝茶。”
店小二懶洋洋的將銅板塞進懷裡，總算給孟晚個正臉，“什麼鹽滷，仔細說說。”
孟晚心想兩個銅板這店小二都看不上，不愧是鹽商的店，嘴上卻開始描述，“應該也是和鹽一起出來的東西，白色的、像石頭。”
小二恍然大悟，“你說苦石啊，這東西有買不起鹽的人家買來熬水，再重新煮點曬點鹽出來吃，你們既買了鹽要他做什麼？”
孟晚震驚，這東西不是有毒嗎？怎麼還能再煮出鹽來，這倒是超出他的知識範圍了。
小二從犄角旮旯的角落裡拖出一個袋子出來，打開袋口，裡面都是微微發黃的結晶石塊，“都在這了，兩文錢十斤。”
孟晚：“！！！！！”
他扯扯常金花，後者會意，豪氣的說：“那來二十斤的。”
孟晚攔住她，“別別別，姨，十斤就夠了。”
兩人買了鹽滷出來，孟晚把筐拎過來自己挎著，心下安定不少。
路過一條小巷，常金花不住往裡看，身子都微微傾斜起來。
孟晚道：“表哥所在的私塾在這裡面？”
常金花回神，苦笑一聲，“大郎的私塾在鎮西頭，這條巷子裡是我孃家。”
她像是不願多說下去，孟晚岔開話題，“若是真能成功做出豆腐，咱家還差了個木頭托盤壓豆腐。”
常金花琢磨說：“隔壁田家村就有木匠，到時去打一個便是。”
她們邊說邊往外走，步子不急不緩，因著早起來得早，到了鎮上又立馬去買了鹽，現在也不過巳時。
“花娘……”身後有位老人呼喚。
常金花眼角的褶皺加深，表情似帶著些膽怯，回頭對著追來的老婦人低聲喚道：“阿孃。”她近四十歲的人了，在親孃面前也會露出這種閨中才有的小女兒姿態。
“你……你……唉！”老婦人熱淚盈眶，想責罵常金花，又心疼她死了丈夫孤身帶孩子長大如此艱難，想叫她回家坐坐，又想到當家作主的兒媳婦怕是不允，萬般心緒湧上心頭，真叫她只能流淚。
“娘，你別哭，我日子過得不苦。”常金花只得回身安慰她，自己卻也紅了眼眶。
孟晚在旁邊手足無措的站著，原來這就是宋姨的母親，母女分明住的不遠，為何是這種久別重逢的姿態？
常母年過六旬頭髮斑白，她顫顫巍巍的扶著女兒的手問：“我們娘倆三年未見了，你在村裡過得如何？亭舟可還好？這個小哥兒是……亭舟娶的夫郎？”
常金花語氣哽咽，“娘，你安心，我夫婿留下的積蓄不少，亭舟也孝順懂事，我過得並不苦。”
她拉著孟晚的手，在老母親面前也沒遮掩，“這是我給亭舟相看的夫郎，還沒過門。”
常母身形矮小，她微仰著頭看向孟晚，“哦，孕痣鮮亮，是個好孩子。”
孟晚略顯尷尬的對常金花說：“姨，旁邊的麵攤上有長凳，你扶阿奶過去坐著聊吧？”
“不不不。”常母拒絕道。
“我是出來給你二弟家的雨哥兒買糕吃的，不能與你多說。”
常金花知道她二弟妹有多跋扈，不敢讓老孃為難，“那你快些回去吧。”
若是早兩年看見老孃，還敢說句等亭舟中秀才再去看望她，如今卻也說不出口了。
常母看著女兒衰老許多的臉龐，到底是沒忍住從錢袋裡抓了兩粒零碎的銀角。
知道女兒好強，她一句話也沒說，趁她扶著自己的功夫偷偷塞進孟晚手上的籃筐裡。
孟晚張口欲言，老太太臨走前卻橫了他一眼，孟晚只好裝作沒發現。
常母看著老孃顫顫巍巍離開的背影，垂頭抹了抹眼淚。
回村子的一路上常金花都興致不高，回到家後坐在炕上一言不發，籃子裡有銀子，孟晚不敢亂動，將它提進屋子放在常金花腳下他便默默退了出去，
喂完了雞，孟晚稱了兩斤黃豆用清水泡好，首次做他怕出錯，還是少來點先試試。
做完這些已經晌午了，但宋亭舟不回家的時候，他和常金花都是一天兩頓飯食，不光他家，村裡皆是如此。
孟晚勞作了半天，早上那兩碗粥早就消耗光了，肚子咕咕叫了兩聲，灌了幾碗涼水往下壓了壓，他琢磨起碾黃豆的事。
豆腐製作起來說簡單也簡單說難也難，屬於那種如果沒有別人說豆腐是如何如何做出來的，一般人基本是想不出方法的，但若知道了法子，其實步驟真不算繁瑣。
三泉村中有片曬晾糧食的廣場，被夯實的光滑平整，中間還有兩個碾子，一大一小，也不知是哪年誰家的，總之一直都在那兒放著，誰用誰使。
大碾子沉重，只有壯漢和牲口能拉得動，小的那口孟晚走去曬糧場試了試，還好，目前拉著是不費力的。
他想起集市上豆腐攤的夫妻倆，集市上人流量那麼大，他們卻只做了三盤豆腐，想必是附近村子的消耗力就那麼多，那平常在村子裡賣，每天一板豆腐能賣光都是好的了，若是到鎮上叫賣他腳力又不行。
孟晚有些心煩，算了，明日先做出來賣賣再說，總歸成本低廉，不至於賠了。
曬糧場的糧食堆得越來越多，難怪村民們都記著誰家的是哪堆，晾好了收回家又有另一家補上。
整個村子都熱火朝天得收秋，只有閒賦在家的宋寡婦和孟晚顯眼。
常金花做了多年寡婦最懂避嫌，從來不往人多的地方上湊，孟晚卻是個閒不住的，不是上山挖個野菜，就是在村頭河邊逛逛，村民們也都習慣看到宋寡婦家的小哥兒亂跑，總歸對他態度都算和善。
“晚哥兒，你自己在這兒拉碾子玩？”田家也在收秋，但她家勞動力多，田大伯夫妻，兩個兒子田興田旺，四人在地裡，家裡竹哥兒在家做飯送飯，洗衣喂牲口，小梅有時候在地裡拾散落的稻穗，膩了便找藉口跑到曬糧場翻糧食，又偷了半天懶。
孟晚對著她笑笑，“我這可不是玩。”
“不是玩是什麼？我看你就是和我一樣躲懶來了。”小梅就喜歡找他說話，總感覺他說什麼都有意思。
“原來你還知道自己在多懶啊？怎麼不幫你大嫂做些活計，我看他好像還摔倒了，早上見到臉上都紫了一塊。”
小梅神秘兮兮的湊過去，“那可不是摔得。”
“不是摔得？那是磕的？”孟晚想著豆腐的事，嘴上應付小梅。
小梅急了，“你咋這笨，誰能把臉磕成那樣！”
孟晚不耐煩了，“難不成是被人打得啊？”
小梅一臉你終於猜對了的表情。
這回輪到孟晚驚訝的看她，“誰打他？”
“你說呢，總不是我吧？”
那就是田興了。
小梅一臉唏噓，“大哥看上去老實巴交的，在家炕頭上竟然也會打夫郎，真是看不出來。”
連孟晚都沒想到平時一臉憨相的田興能打夫郎，真是人不可貌相。
小梅還想再和孟晚說些她家的閒話，卻見張小雨也推著一車糧食過來，老式的那種手推車，笨重又難推，張小雨可能幹了一天活了，灰頭土臉的，臉上也沒什麼好氣。
“閒的你們年輕的哥兒女娘們亂跑，沒看擋道了嗎？起開！”
他這就純屬沒事找事了，曬糧場這麼大，哪兒沒有晾糧食的地方，非要從他倆旁邊擠。
小梅便屬於螃蟹洞裡打架——窩裡橫，一遇到不太熟的長輩訓斥便縮著脖子挪開了。
孟晚才不慣著他，“二叔嬤，還真是不好意思，我倆聊天太投入了，光看到一大車糧食沒見到人，我還以為鬧鬼了糧食自己長腿跑過來了呢！”
張小雨鐵青著臉，“你是瞎了不成，我那麼大個人你看不見，說什麼鬼了神了的。”