沿著蜿蜒的小徑往山裡走去。耳畔是潺潺的溪流聲，腳下是鬆軟的泥土。她的心卻如同踩在刀尖上，每一步都充滿了不安。
山間的霧氣漸漸散去，陽光透過樹葉灑在地上。柳芸的目光敏銳地掃視著四周，想看看有沒有可能找點食物。
突然，一陣窸窸窣窣的聲音引起了她的注意。她屏住呼吸，悄悄地朝聲音的方向挪動。一隻肥碩的野山雞正在不遠處覓食。柳芸的心跳加速，她握緊了手中的鋤頭。
可就在她準備出手的瞬間，野山雞卻警覺地抬起了頭。下一秒，它展翅高飛，只留下一根彩色的羽毛。柳芸懊惱地跺了跺腳，眼中閃過一絲疲憊和失望。這具身體實在太過虛弱，連抓只雞都力不從心。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。繼續往前走，終於到了自家那兩畝地，一看居然長滿了芋頭。柳芸眼前一亮，這可是意外之喜。她知道村裡人不懂得處理芋頭，都當它是有毒的東西，現在長在自己地裡可就歸她了。
柳芸拿起鋤頭，開始挖掘起來。每一下都用盡全力，生怕錯過任何一個。汗水很快浸溼了她的衣衫，但她絲毫不覺得疲憊。挖了約莫二十多斤，柳芸決定先填飽肚子。
她嫻熟地鑽木取火，點燃了一堆篝火。小心翼翼地把芋頭放在火上烤，香味很快飄了出來。等待的時間似乎格外漫長，柳芸的肚子不停地咕咕叫。
終於，芋頭烤熟了。她迫不及待地剝開外皮，一口咬了下去。燙得她眼淚直流，卻又捨不得吐出來。一連吃了好幾個，胃裡的灼燒感才稍稍緩解。
休息片刻，柳芸又開始繼續挖芋頭。這次她的動作更加迅速，彷彿有使不完的力氣。不知不覺間，挖出來的芋頭堆成了小山。柳芸估摸著有五六十斤，心裡總算踏實了些。
用樹藤編了個簡易的網兜，她小心翼翼地裝好芋頭。鋤頭當作扁擔，她挑起重擔往回走。山路崎嶇，每一步都走得小心翼翼。
村口漸漸出現在視線裡，柳芸加快了腳步。可還沒走到家門口，就聽見一陣喧鬧聲。她定睛一看，只見一群村民正圍著她家。韓宇那個混賬竟然回來了，正被幾個壯漢追著打。
“你這個敗家子！把家底都賭光了還有臉回來？把欠了我們的錢和糧食還回來！”一個村民怒吼道。
韓宇縮著脖子，躲在兩個兒子身後，”我、我這不是回來了嗎？我保證以後再也不賭了！”
“呸！誰信你的鬼話！”另一個村民啐了一口。
更讓柳芸心疼的是，大郎和二郎正擋在父親身前。兩個瘦小的身影在壯漢面前顯得那麼脆弱。柳芸顧不得肩上的重擔，撒腿就往家跑。
“爹，你快跑吧，我們擋著他們！”大郎顫抖著聲音說。
韓宇眼珠一轉，”好兒子，爹這就跑！你們可要擋住啊！”說完就要溜走。
“你這個混賬東西！”柳芸氣得渾身發抖，大喝一聲，”給我站住！”
眾人聞聲望去，只見柳芸滿頭大汗，肩上還挑著沉重的擔子。她的眼中燃燒著憤怒的火焰，直勾勾地盯著韓宇。
韓宇看清了擋在自己身前的人影，頓時眼前一亮，”娘子救我！”
不料，話音剛落，”啪”的一聲脆響，一記響亮的耳光落在了韓宇那張俊臉上。韓宇捂著臉，不可置信地看著眼前的女子，眼中閃過一絲慌亂和震驚。
柳芸冷冷地瞥了他一眼，目光中滿是厭惡，”你有臉叫我娘子？”
陳二貴等人面面相覷，不明白眼前這是什麼情況。村民們紛紛向四周散開，生怕引火燒身。
柳芸轉身面向陳二貴等人，聲音清冷，”幾位大哥，這個騙子欠了你們多少銀子？”
陳二貴愣了一下，隨即答道，”這廝騙了我們村五戶人家共計五十兩銀子！”
柳芸點了點頭，突然一把抓住韓宇的衣領，將他往陳二貴等人面前一推。”既然如此，你們帶走便是，要打要殺隨你們的便。”
韓宇頓時慌了神，聲音中帶著些許顫抖，”娘子，你這是要將為夫推入火坑啊！”
柳芸冷笑一聲，眼中閃過一絲複雜的情緒，”火坑？你自己挖的坑，就該自己填上。”
柳芸轉身走向屋內，留下一句話，”記著，打斷他的腿，別讓他再禍害別人。”
韓宇面如死灰，看著柳芸的背影，眼中滿是不可置信。陳二貴回過神來，一把揪住韓宇的衣領，”小子，你娘子都不要你了，看來你是真的該打！”
陳二貴等人拖著哀嚎不止的韓宇離開了，留下一地的狼藉和滿院的議論聲。
大郎怯生生地開口，眼中滿是恐懼和不解，”娘，爹他……”
柳芸蹲下身，輕輕撫摸著孩子們的頭，聲音溫柔卻堅定，”從今以後，你們只有娘，沒有爹了。”
四個孩子不知該如何反應。二郎眼中含著淚水，小聲問道：”那爹會回來嗎？”
柳芸沉默了片刻，輕輕搖了搖頭，”爹做錯了事，要去接受懲罰。”
三郎突然抱住柳芸的腿，哭得上氣不接下氣，”娘，我們以後該怎麼辦？”
柳芸輕輕拍著三郎的背，目光掃過破敗的屋子，心中暗自下定決心。她知道，前路艱難，但為了這四個孩子，她必須堅強。
“來，都別哭了，娘給你們帶吃的回來了。”柳芸柔聲說道，牽起了最小的四孃的手。
四娘抽噎著點點頭，小手緊緊攥住柳芸的衣角，眼中滿是依賴。
柳芸撿起鋤頭和兩個布袋準備給孩子煮點芋頭吃
看著柳芸忙碌的身影，四個孩子支支吾吾，誰也不敢開口。
不一會兒，韓老漢帶著其他三個兒子匆匆趕回。他們剛從地裡回來，個個滿頭大汗，氣喘吁吁。
韓老漢一見到柳芸，就急急問道：”老三呢？”
柳芸放下手中的活計，擦了擦額頭的汗水。她平靜地回答：”還債去了。”
韓峰追問道：”他那手裡有一文錢都要拿去買半碟花生的人，拿什麼還債？”
柳芸抬眼看向韓家父子，語氣依舊平淡：”沒錢就拿命還。”
這話一齣，韓家父子四人臉色大變，一時不知該如何接話。
柳芸見狀，又補充道：”你們想贖他也行，自己拿錢去贖，我反正一文錢也沒有。”
韓老漢看了看四周，破舊的茅草屋，空蕩蕩的院子，哪裡有半點富貴的跡象？他張了張嘴，卻不知該說什麼。
站在最後的韓壯忍不住開口：”爹，先回家吃飯吧。晌午歇一會兒，下午還得去地裡呢。難不成還真要大傢伙拿錢去贖那混賬回來不成？咱們家也沒錢啊，爹你清醒一點！”
韓老漢聞言，臉上閃過一絲猶豫。他看看柳芸，又看看自己的兒子們，一時拿不定主意。