這天夜裡，梁域從睡夢中被尿意憋醒，迷迷糊糊地睜開雙眼，走到屏風後放著的夜壺前。
殿內的燭火躍動著，落在地面上的影子就像一條不停地吐著舌頭的毒蛇。
梁域在一旁的銅盆淨完手，忽然，小腿傳來一陣疼痛，一條黑白相間的毒蛇從敞開的窗戶逃了出去。
“啊啊啊啊！”
梁域的尖叫聲響徹整個寢宮。
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“聽說昨個夜裡，一條劇毒的銀環蛇不知怎的闖進了五皇子的寢宮，咬傷了五皇子，還好宮人被發現，請了太醫，處理及時，才保住了五皇子的性命。”
靖賢侯府的侯夫人為了物色女婿，於今日邀請京中各簪纓世族家適齡的公子小姐去她府中參加賞花宴。
寧明昭被劉皇后強叫著過來，在出宮的馬車上時，聽到玉蓮這麼說。
“太可怕了！”寧明昭此生最怕的就是蛇和老鼠，但她沒有想到，這個咬傷五皇子的毒蛇和之前那群吃人的老鼠，都是受到梁懷的指示。
“玉蓮，待會我們回宮的時候，你記得讓人在坤寧宮附近放上薄荷和雄黃，聽說蛇最怕的就是這兩樣東西了。
玉蓮聽話地點點頭。
馬車很快到到靖賢侯府門口。
門口停了許多馬車，看來今日侯夫人的確是邀請了很多人，但寧明昭對於男女相看並不感興趣，吃完手裡剝好的橘子後，才慢慢地從馬車上下來。
“喲，我當是誰躲在馬車上不敢下來，原來是你啊！”
沈知音尖銳的聲音從身後響起，寧明昭回過頭，見她被婢女扶著從馬車上下來。
“不過也對，寧明昭，你出身鄉野，從小在莊子里長大，怕是難得見到這種世家公子小姐聚在一起的場面吧？”
寧明昭五歲的時候，曾在元宵那日偷偷跟著三哥一起出門，卻因為人太多走散，被居心不良的人拐走，因為過好的姿色被賣進青樓，在那裡度過了七年。
後來，十二歲的寧明昭千辛萬苦地製造了一場火災趁亂逃出來，回到寧家，卻發現父親和三個哥哥早已遭到了一個替代她的女孩寧明瑤，還將青樓出身的寧明昭當成恥辱，捏造了個因為身體不好被寄養在鄉下莊子的身份。
剛來京城的時候，寧明昭不是沒參加過這些世家貴族的宴會，只是，她深刻地記得，她的三個哥哥在參加完宴會後將她忘記，只帶著寧明瑤回去。
她獨自一個人走了很久才回到寧府。
從那之後，她就被姨母接進皇宮，也很少會出宮參加這些宴會。
沈知音卻以為她是因為沒見過世面，所以在害怕。
寧明昭朝她笑了一下，懶得搭理她這種低級的挑釁，跟著侯府小廝的引導進去。
“寧明昭！你居然敢無視我！”沈知音氣得跳腳，心裡想著，待會宴會她定是要給寧明昭好看！！！
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侯夫人在請帖上雖說是賞花宴，實際的筵席卻是在一片碧綠池塘中心的亭子裡。
客人圍著中間席地而坐，寧明昭入座後，見到沈知音坐在她的對面，瞪了她一眼。
寧明昭只覺得她莫名其妙，背過身去，看著四面垂青的池塘，以及裡面遊蕩著的錦鯉。
沈知音見狀，咬牙朝自己身旁的婢女遞了個眼色，婢女接過她的眼神，點了點頭。
沈知音臉上露出一個奇怪的笑容，得意地看著毫不知情的寧明昭，心裡想著，既然寧明昭敢訛她那麼多的嫁妝，就別怪她沈知音無情。
她會在這場眾多世家子弟的宴席上，讓寧明昭顏面掃地，此生都嫁不出去！
而對面的玉蓮早就將她們主僕二人暗中的交流看在眼底，心裡總覺得沈知音像是在憋壞的，便和寧明昭說：“姑娘，奴婢可能是吃太多橘子了，想去小解一下。”
寧明昭點點頭，讓她離開。
玉蓮一路悄悄跟在沈知音婢女的身後，見她左顧右盼地穿過花園，來到侯府的廚舍。
玉蓮在門口偷偷往裡面望，看她想幹什麼。
“唉！”沈知音的婢女隨手拉過一個正在忙碌中的婢女問道：“我是禮部尚書寧五姑娘的婢女，我想問問這裡的糖蒸酥酪，哪一份是我家姑娘的？”
就知道沈知音是個沒安好心的！玉蓮憤憤地想著，將耳朵貼在門扉上，湊近了些聽。
靖賢侯府一向管理森嚴，就算是今日有這麼多貴客前來，也不可能會有閒雜人等進入，所以後廚的婢女也沒有懷疑，將手指向一旁擺滿糖蒸酥酪桌上的某一碗。
沈知音的婢女瞭然，又道：“我家姑娘愛吃甜的，你再去拿些糖過來加。”
侯府的婢女應“是”，走到廚舍更裡面拿糖罐。
沈知音的婢女見狀，偷偷地從腰間拿出一個瓷瓶，倒在方才被指過的糖蒸酥酪碗裡，快速地攪動著湯勺。
等到侯府婢女回來的時候，沈知音的婢女做好了一切，但還是裝模作樣地加了些糖進去，隨後離開。
玉蓮目睹了全程，心裡氣憤萬分，沒想到這沈知音居然這般卑鄙，說不過她家小姐就要給她下藥！
玉蓮才不會讓沈知音計謀得逞，她從腰間掏出了另一包粉末，用右手食指一抹，指甲裡就沾了些粉末進去。
她將腰包放回去，心想著，既然是沈知音先不仁的，就別怪她玉蓮為自己小姐出頭！
“我是禮部尚書寧五姑娘家的玉蓮，我想問一下，我家姑娘的糖蒸酥酪在哪？”
“你是來加糖的吧？方才你家姑娘已經派人來加過了。”侯府的婢女回道。
“剛才那人不是我家姑娘的婢女。”玉蓮解釋道：“那是養在曹貴妃膝下沈姑娘的婢女，我想，她方才定是搞錯了吧？”
“可是……”侯府的婢女顯然不知道她們兩個誰說的是真的，又怕得罪貴客，不知該有如何舉措。
這是，一個方才從筵席回來的侯府婢女湊過來說：“剛剛來過的那個確實是沈姑娘的婢女，這個才是寧五姑娘的婢女，我想她的確是說錯了。”
“那可不好，沈姑娘的脾氣是有名的差，若是不換回去，到時候她喝著糖蒸酥酪不甜，定是會來找你們問罪！”玉蓮誇大地說著，拿起了方才被沈知音婢女下過料的糖蒸酥酪，偷偷把指甲裡的藥加了進去。
“也對。”侯府的婢女接過玉蓮手上的碗，和沈知音的那碗換了位置。