另一邊，筵席開始，婢女們連綿不斷地端著吃食進來，因著今日賞花宴的真實目是為各大世家相看牽線，所以大概除了寧明昭外，沒有哪位公子小姐們真的把心放在池塘周圍的一片春意盎然上。
大齊民風開放，世家貴族間尚有些許男女大防，但若是民間百姓的話，可就沒那麼多講究，男女要是看對眼了，無媒而合的大有人在。
故而，此刻筵席開始後，便有不少對彼此有意的公子小姐在眉目傳情、暗渡陳倉。
寧明昭斜對面也有一個長得還算中正的男子，色眯眯地盯著她，對著她拋媚眼。
寧明昭不禁感到後背泛起一陣惡寒，瞪了他一眼後，掄起拳頭比劃著。
許是因為寧明昭兇名在外，對方嚇得立即收回眼神，改為向別的女子拋媚眼。
侯夫人便在此時站起來說道：“靖賢侯府承蒙諸位撥冗蒞臨，共賞春色，不過，在這春光明媚的大好日子裡，若是隻有吃喝豈不無趣？不若這樣，有才藝的公子小姐，可到筵席中心獻藝呈技。”
她這般做，主要是為了讓她的女兒上去獻藝，給各位世家公子增添印象，同時，也能看看這京中的公子到底誰才是不承虛名，真的有才。
侯府小姐聞言，立即配合著道：“既是我家設宴，不若由我來打頭陣，為接下來想獻藝的公子小姐們拋磚引玉。”
說罷，她接過下人拿著的琵琶，到了筵席中間，開始彈奏。
寧明昭嗑著瓜子欣賞著侯小姐的彈奏，見玉蓮這才回來。
侯府的婢女們紛紛託著放有糖蒸酥酪的盤子進亭，在不打擾她們小姐的情況下，將糖蒸酥酪放到每一個客人的桌上。
對面的沈知音見狀，臉色得意，悠閒地喝了一口放在自己桌上的酥酪，忽然覺得味道好似有些甜。
許是侯府的酥酪就比外面的甜吧，沈知音沒怎麼多想，吩咐婢女帶著她儘早準備好的舞衣，離開位置去換。
一曲畢，侯小姐起身答謝，寧明昭邊給她鼓掌，邊舀起放在手側的糖蒸酥酪要吃。
玉蓮趁機將她的碗拍開，摔在地上。
寧明昭拿著勺子的手在半空頓住。
侯府的下人過來收拾，玉蓮接過寧明昭手裡的勺子，湊到她耳邊小聲說：“姑娘，這糖蒸酥酪還是不要喝的好！”
雖然她已經換掉了寧明昭的酥酪，但是為了以防萬一，玉蓮決定一口糖蒸酥酪都不能落到她家姑娘的嘴裡！
她家姑娘就由她來守護！
寧明昭：“好吧。”
雖然不知道玉蓮為何這麼說，但見她一臉鄭重的模樣，便也沒說什麼。
沈知音換好舞衣回來後，便見寧明昭桌上的糖蒸酥酪已經沒有了，還以為她吃完了，心中越發得意，繼續喝了幾口自己的糖蒸酥酪。
接下來又有幾位公子小姐上去表演墨寶吟詩、吹笛奏簫，沈知音估摸著藥效差不多要發作了，便在一場表演後的空隙，朝著寧明昭道：“寧五姑娘，你怎麼不上去獻藝啊？”
“還是說，你沒有藝可獻？”
話音一落，周遭的人紛紛將視線落到寧明昭身上。
寧明昭長得是極美的，說是傾國之姿也不為過，容顏濃豔嬌美就算了，偏偏胸前還十分飽滿，身材也纖穠有度。
但聽聞她的脾氣不大好，又是從鄉下長大的，眾人紛紛猜測，她定是才藝不精才不敢主動獻藝，不知被沈知音這麼一點，會不會惱羞成怒？
“怎麼會？”寧明昭雖不知道周遭的諸位在想什麼，但也絕不能被沈知音落了面子，聞言，便接過玉蓮遞來的手帕，慢條斯理地擦過每一節纖白的手指。
她看向上一位獻藝留下還沒來得及收走的古箏，道：“不知這古箏的主人是否介意我稍微借一下？”
筵席中有個女聲喊了句“不介意”後，寧明昭在走上前去坐下，將瑩白的手指摁在琴絃上。
清脆的琴聲恍若破曉的日光，從寧明昭的指尖流出，又像飛揚著旋轉到天際，帶著花露的清香穿過亭間，伴隨著鳥鳴，跳躍著譜寫出一首生機勃勃的樂曲。
周遭的人不禁感到一陣驚訝，瞬間安靜了下來。
寧明昭彈著歡快的曲子，指尖卻有些隱隱作痛。
秦樓的老鴇是按照花魁的標準來培養她的。
寧明昭閉上雙眼，忽然就想起小時候，只要她彈錯了譜或是跳錯舞步，老鴇為了不讓她的身體看出有明顯外傷，便會拿針扎進她的指腹懲罰她。
十指連心，她小時候是一邊哭著，一邊手指流血，學會了琴棋書畫。
臨近曲末時，歡快的曲調又漸漸變得婉轉悲傷，像是不捨，又像是春夏過後後，到了繁華落盡秋冬的悲寂蕭瑟。
一曲終了，筵席的賓客們還沒從方才的曲聲走出來，一時間竟忘了鼓掌，等到寧明昭回到自己的位置後，才爆發了激烈的掌聲。
“好！”
“彈得真好！”
而另一邊沈知音的臉色看起來就不大好了，她原打算此番定要讓寧明昭出個大丑，卻沒想到她不僅出色地完成演奏，連藥效都沒有發作！
沈知音氣得牙癢癢，目光兇狠地瞥向一邊的婢女質問，婢女連忙跪在她身側道：
“姑娘，您相信奴，奴真的按您的吩咐下藥進去了，許是還得再等一會！”
“要是一會她還沒發作，我就扒了你的皮！”沈知音咬牙切齒地說，隨後換了副表情起身，準備跳舞。
侯夫人早在一個月前就給沈知音下了帖子，而曹貴妃也和沈知音說過，這場筵席的真實目的是什麼，所以為了在全京城的世家子弟前大放異彩，沈知音一早就命人新作了件舞衣，為了保持體態輕盈，又喝草藥催吐輕身。
眼下，她身著流光溢彩的水藍色綾羅舞衣，恍若神仙妃子般舉起纖纖素手比好姿勢，在悠揚的樂曲中翩翩起舞。
“沈姑娘不愧是京中名師杜雲玉的閉門弟子，這舞姿真是曼妙！”
聽到周圍有人在誇她，沈知音微微一下，跳得更加起勁，還朝著寧明昭挑釁地看了一眼。
她心想，方才寧明昭彈得好又如何？不過是為了她烘雲托月的，況且待會只要藥效發作，寧明昭定會顏面盡失！
想到這，沈知音便更高興了，婀娜地舞動著，卻在一個下腰動作後，忽然感受到了身體的不適。