身體搖搖晃晃，寧蘭被晃醒，眼前漆黑一片，應該是有東西套在頭上遮擋了視線，現在應當是在馬車上，車子還在行走中。
試著動了動，手腳都被牢牢綁住無法動彈，這是人販子？
自己一直以男裝示人，衣著也是普通人穿的葛布，瞧著便是窮苦人，怎麼會有人打自己主意，到底什麼人要綁架自己。
嘴巴也被東西塞著東西無法出聲，晃動間碰到別處，感覺應該是個人，車上應當是還有其他人。
不知道過了多久，車子停了下來，有兩個男人交談的聲音，“這次幾個？”
“三個，有一個格外出挑，送去府城的春風樓能賺一大筆。”
那人跑到車廂查看，最後目光在寧蘭身上停住，“怎有個男的？”
另一個接話道，“女的，女扮男裝的，是趙爺那介紹過來的，說是外地來的，孤家寡人一個，我看過了麵皮極好，能值個上百兩，你們兩個看過我就回去了。”
趙？她在這隻聽過一個人姓趙，就是那個衙門書吏，竟然是他要害自己。
來不及細想，很快，車子又晃晃悠悠的上路。不知道走了多久，車子終於停了下來，車廂又悶又熱，寧蘭已經感覺自己頭開始發暈了。
“喝水了，我告訴你們少耍花招，不然大爺要你的命。”
接著她聽到有女人的抽噎聲，然後就是喝水的吞嚥聲。
這群人在讓綁來的女子喝水，只有一次說話的機會，她必須抓住。
頭上的黑布被摘掉，突然的光線讓寧蘭眼睛刺痛，下意識閉上眼，適應好一會才睜開。
睜眼便看到一個肥頭大耳的男人臉出現在眼前，嘴中塞的布條被他拿下來，一個水碗遞到嘴邊。
寧蘭先趁機喝了一口，正午日頭大，她口渴的厲害，還要在喝，那人便把碗收走了。
趁他還未把布條塞回來前，寧蘭趕緊道，“我父親是京中寧國公，我與家中長輩吵架才跑出來，你若把我送回去，我父親必定重賞。”
那人聞言哈哈大笑起來，嗓門極大，震得她耳朵疼，上上下下打量她，語氣毫不掩飾的嘲諷，“就你還寧國公的女兒，那我還是天皇老子呢。”
“你這種想編身份的人見多了，就你這渾身上下，一件值錢的首飾沒有，現銀不過十幾兩，還寧國公，你還不如說你是縣太爺家的靠譜呢。”
寧蘭……
她還想再說，嘴巴便又被塞住，這人根本不給他說話的機會。
眼前又是漆黑一片，背靠車壁，寧蘭渾身無力。
到底做了什麼孽，她要受這罪，除了說自己倒黴已經沒有什麼想法了。
*
利州，塘口鎮。僻靜的民宅內，吳今幾人正在忙碌。沉船那日他掩護殿下脫困，也受了傷，不過並不是很嚴重。後來上岸後便同殿下失聯了。
兩日前，吳今帶著剩餘的幾個侍衛順著殿下留下的石頭標記，一路追趕到河邊。順著河水搜索，找到人的時候，太子殿下正漂浮在水裡。
急忙把人慌忙撈起來，傷口潰爛，人燒的的命懸一線，昏迷兩日今日才清醒。吳今將這兩日事情逐一彙報完。
殺手逃的逃，死的死，留了兩個活口已經審過了，殺手分為兩波，一部分本地流域的水匪，往日靠劫掠過往船隻為生，此次負責鑿船。
重點是另一撥，訓練有素且極其兇悍，一看被捕當即全部自殺。查驗過屍體，有軍中訓練痕跡，當是軍士假扮。
現在外面官府以水匪屠殺商船為由，四處搜尋殿下，附近幾座城鎮皆是城門緊閉，情況不容樂觀。
他們行動受阻，只得聯繫上本地暗樁墨江，他提供的這宅子是個富商的，暫時被他徵用，很安全。
季宴清聽完彙報，他並未異議，吳今很得用，一切安排的妥當。
過了會才問道，“寧氏呢？可還活著？”
話是這麼問，這次這麼兇險，那些殺手力求一擊必殺，她活下來的可能性不大。
吳今沒想到他沒問刺殺的事，現在尚未脫離危險，殿下竟然先問個這個女人的安危。
“我尋到殿下的時候，只有殿下一個人漂浮木上，並未見到寧氏，想必是趁亂自行逃跑了，也可能被殺了，只是暫時找不到屍體，可要派人繼續尋找？”
他雖然沒明說，後一種可能性極大。
季宴清沉默了一會，官匪勾結對他他痛下殺手，目前還在搜尋他，尚未脫離危險，本就人手不夠，不能在分出人手尋人。
有了決斷放下手中筆，等字跡晾乾把信紙張折起來，吳今拿來火漆封好，季宴清才開口，
“不找，驚影你拿我的書信去隔壁江州，親自找都護沈如聽，讓他點上一百好手，分批潛伏進利州府城待命。”
吳今有些不理解，驚影是殿下身邊的暗衛，現在本就人手不夠他走了豈不是更危險，
“殿下在利州境內遇險，這利州刺史定然脫不了干係，現在去府城會不會危險？”
季宴清卻是搖頭，“現在搜捕的人必定重點在離開利州的關隘，去利州府城的盤查反倒會鬆懈許多，我們去府城反倒會容易。”
“另外，讓人去衙門找到寧氏身邊一眾僕從下落，生要見人死要見屍，無論生死都送到盛京看管起來，我自有用處。”
吳今人走後，他動了動脖子，父皇身體日漸老邁，皇兄已經開始沉不住氣了，竟然派了這麼大陣仗來殺他，勢必要他殞命。
可惜，他是天命所歸。
轉身時衣角帶著桌上的桌上披帛，桃色的披帛掉落地上，季宴清彎腰撿起來，熟悉的味道傳來。
吳今說這是找到他時候綁在身上的，想必寧氏用來綁住自己防止脫離浮木的。
她倒是稱得上聰慧機敏，此次倒是算幫了大忙。想到這，摸了摸肩頭的傷口，這次僥倖死裡逃生，倒是多虧了那寧五。
用手捻了捻手上的披帛，布料在手中沙沙作響，那日她這個披帛掃到自己鼻尖，便是這個觸感。
打開窗戶隨手扔了出去，被風吹起，披帛掛在院子的樹上隨風飄蕩。
皇兄的女人，死在他安排的刺殺下，倒是諷刺，自己何必為她多費心。
*
休整兩日，季宴清傷情已經穩定下來，暫時無生命之憂，只需每日按時上藥即可。
季宴清立在窗前，樹木被風吹的莎莎作響，那快桃色披帛掛在樹上，被風吹的飄蕩，吳今敲門進來，季宴清收回目光，
問道，“利州埋下的暗樁可到了？”
“到了，就在院子外等待回話。”
外面領回來一個二十多歲的男子，一身僕從打扮，來人喚做墨江，是暗衛很多年前放在利州的棋子。
往日埋伏在利州刺史府上做個僕從雜役，“利州刺史府的事情可清楚?”
墨江立即道，“回稟殿下，此任利州刺史喚做林江，是兩年前調任此處，到任之後面上清廉為官。
背下利用裙帶親戚，官商勾結，橫徵暴斂，屢屢激起民變，更是藉著衙門之便，私擄過往女子送入青樓賺取錢財。”
這些事情，換個刺史就能解決，他並不在意，反倒是問道，“利州刺史同駐紮在此地的駐軍近日私下可有往來？”
朝廷嚴禁駐軍同本地官員私相授受。
墨江謹慎回道，“明面上不曾，負責此地的將軍叫常山，一直在軍營，只每年發放軍餉、被褥棉衣等政事時往來過府衙，近日不曾見到人。”
明面上沒有不代表暗處沒有，問清楚屏退人，吳今拿了藥過來，“殿下，郎中囑咐每日清潔上藥。”
院中並沒有婢女，吳今只得自己動手，一看到傷口忍不住倒抽一口涼氣，饒是他跟著殿下日常受傷是常事，但是看到這還是一陣後怕。
傷口皮肉翻卷著，猩紅的嫩肉暴露在外面，傷口自左肩直達右腹，肉眼可見的兇險，“殿下這次當真萬分兇險。”
若不是及時上藥止住血跡怕是當場殞命。
萬分兇險倒是沒錯，想到那日情形，不知怎的，季宴清只記得那寧氏低頭為他上金創藥的樣子，那時只能看到一截皓白的脖頸。
後來醒來才注意到胸前包裹傷口的布帛是那寧氏的衣衫撕開的，打了個奇怪的結兩側都有個小尾巴，乖巧垂在身前。
吳今笨手笨腳，換藥下手沒個輕重，一時不慎碰到傷口，季宴清痛的悶哼的一聲。
他連忙告罪，“屬下笨手粗腳，不若我去尋個婢女過來貼身照顧。”
“算了，沒教過的人不甚得用，我們此行輕裝簡從，不多添累贅。”再說，他也不習慣生人貼身服侍。
當天傍晚，一行十幾人悄悄裡離開民宅，前往利州府城。季宴清重傷未愈，傷口陣陣發痛，他坐在車廂內閉目養神。
吳今去前方探路，不一會吳今便返回車內，便是有事彙報，季宴清睜開眼，“何事？”
“方才屬下去前方探路，墨江認出前方馬車便是利州刺史強擄走的民女，寧氏不知出了什麼變故，好似落到柺子的手裡，就在前方車馬車裡。”
寧氏牽扯到臨川王，他不敢擅自做主，當即回來會彙報。
男人好似來了興趣，睜開眼，無聲的勾起唇角，“去把人帶回來。”
*
只是兩個柺子，對吳今來說，並不是什麼難解決的問題，打馬趕上前方車輛逼停後，喊道，“停車。”
誰知那兩人對視一眼，竟然直接就抽出藏在車轅的刀劍就朝著吳今砍去。
到底只是普通人，只是力氣大，為人兇悍些，在吳今面前不堪一擊，他出劍極快，快速解決兩個人。
把緊閉的車廂打開，裡面躺了幾個女子，都被捂的的病懨懨的。持劍割斷繩子，才道，“都下來吧，柺子已經被殺了。”
寧蘭解開自己身上的繩子，知道獲救了，扯掉頭上的黑布，便看到一個男子身形高大，正提劍立在旁側，想來是路見不平之人。
兩具屍體橫躺在路邊，忍著血淋淋的屍體，蹲下身去在屍體上上上下下摸索，找自己的錢袋子和戶籍。
沒有，都沒有。
錢財當是早就轉移了，戶籍估摸他們用不上早扔了。沒有這兩樣寸步難行，她一時有些洩氣。
吳今從寧娘子下車注意力一直在她身上，只是她不認得自己，反倒在那兩具屍體上忙活一通後洩氣坐在路邊。
他只得隨手指了個護衛道，“你去找個本地人，囑咐他去報告本地裡長，讓他們報告縣衙。”
他們要隱藏身份，只是這屍體和馬車也不能扔在這，還是移交給本地縣官處置妥當。
吩咐完又點了點除了寧蘭外的三名女子，“你們這些女子現在自行歸家即可。”
寧蘭聽到聲音從中驚醒，那些女子三三兩兩去了不同方向，此時只剩下她一個，她沒走，反倒拉住吳今袖子。
這人功夫極好，又路見不平拔刀相助，想來是個心好的，“郎君，能不能把這個馬匹留給我，我身上錢財被他們同夥洗劫一空，現在身無分文。”
這馬即使不能當了換成銀錢，騎著馬總也好過步行。
吳今還在想怎麼找理由帶她回去見殿下當然不同意把馬給她。
寧蘭見他不同意，索性眼睛一閉，沒錢她不是餓死就是風餐露宿，不如賭一賭這人善心。
一股腦的往外說，“我現在身無分文，家中也無人相幫，這樣離開不出三五日也是餓死，不若郎君行行好事，即刻就殺了我，還省的我遭罪。”
說完就堵在他前方，閉著眼睛，把脖子抵在他劍上，一副視死如歸的無賴樣子。
吳今自十二歲選入禁軍跟著殿下，甚少與女子打交道，頭回見到如此行事的女子，一時不知如何處理，下意識看向巍然不動的馬車。
寧蘭看到了，猜到裡面定是他主子，他做不了主，車裡麵人才行。推開他的劍向著馬車走了幾步，離馬車不遠處停下。
這的人規矩多，靠的太近算是失礼。
朝著大腿狠狠掐了幾下，痛的眼淚當即流了出來，她哭的悽悽慘慘。
說她是死了丈夫的寡婦，家中親友具亡被族人侵佔財產，病重無家可歸投奔親人，又倒黴遇到沉船，還被人拐了搶了錢財。
期期艾艾的問能不能把這個馬匹給她。
真是一個悽慘無比的令人動容的故事。
季宴清坐在車上，聽她為了得到這匹馬在那信口胡謅。
透過車簾縫隙，能看她站在不遠處，日光透過樹枝，在她身前地上透出斑駁的光暈。側臉上能看清臉上細細的絨毛，她說的正起勁。
若是隻有吳今，指定真就信她的鬼話，被她騙的團團轉。
季宴清都聽的笑了，他現在好奇心大盛，耐心盯著她面上瞧。
倒是有些好奇，這女子嫣紅的檀口，究竟是如何在短時間內編造出來這麼離奇荒誕又合理的故事的。
這寧家怎的培養出這麼女兒，謊話張口就來。小小年紀，還說自己是死了郎君的寡婦，也不嫌晦氣。
隨即挑眉，又覺得死了郎君這話甚好。
皇兄王府有生了世子不明不白死了的前王妃，現任王妃，還有每年重病暴斃的侍妾。
若是皇兄府中添了這麼個好玩的東西做側妃，不知道他每天要生多少白髮。
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時人嫌棄寡婦晦氣，原身在蜀地聽人這麼罵過，她連編帶改，不算撒謊。
怎麼說了半天馬車一點反應都沒有？難道沒人？寧蘭忍不住朝著那馬車內看去，只能在馬車門湘妃竹的門簾下看到一雙墨色長靴。
真討厭，有人裝什麼沒人。
她說完這麼久裡面仍舊良久無聲，正懷疑自己是不是猜錯了，馬車裡面傳來一聲輕笑。
一聲溫潤的爽朗的聲音傳來，“寧娘子，原不知你竟如此身世坎坷。”
這聲音好似有些熟悉，還不待她細想，馬車側面小窗青色車簾被一雙骨節分明的手捏住掀開一角。
手很白，像是上好的白玉，也很長，車簾子在他手上顯得小了許多。
主人瞧著便是個沒吃過苦的，裡面的人微微探身，寧蘭便看到一張帶笑的臉。