雲枝悄悄地立在榮禧堂外的拐角處，聽到來往的丫鬟們在小聲議論著蘇莞絲被唐氏罰跪一事後，她心裡頓時一凜。
按照蘇莞絲的吩咐，此時她該去前院向冬兒求助才是。
以唐氏的聰慧，必定能從雲枝故意透露出的血跡一事，加上薛賾禮給蘇莞絲送來的藥膏猜出些端倪來。
蘇莞絲自會堅持為薛賾禮保守秘密，哪怕罰跪，也不會透露出半個字來。
雲枝將此事告訴冬兒，並不是為了讓薛賾禮來解救蘇莞絲，而是為了一石二鳥。
既讓唐氏在知曉薛賾禮受傷的真相後愈發痛恨蘇妙嫣，也讓薛賾禮憐惜、同情無辜的她被唐氏責罰。
這一齣苦肉計，必定能讓蘇莞絲受益頗多。
雲枝沉下心去前院尋找冬兒，瞧見冬兒的身影后立時走上前去說道：“冬兒哥哥，煩你救救我們姑娘吧。”
此時此刻的蘇莞絲的確在榮禧堂內受苦。
唐氏必要罰她跪上一兩個時辰才肯罷休，到時候蘇莞絲的膝蓋處定會刺痛不已。
雲枝心疼她家姑娘，便紅著眼眶說道：“太太不知為何盤問起我們姑娘那夜在普濟寺有沒有見過世子爺，姑娘不願出賣了世子爺，便被太太罰了跪。”
冬兒立時一驚，忙道：“好端端地，太太怎麼會盤問表姑娘？”
雲枝搖搖頭，泣著淚說：“咱們姑娘一心為了世子爺好，哪怕太太罰她跪上一夜，她也不會吐露出半個字來。只是姑娘腿疾未愈……”
冬兒自然也知曉蘇莞絲的腿疾有些嚴重，不能被罰跪得太久。
他與雲枝很是投緣，此時瞧見了雲枝淚意漣漣的模樣，立時拍著胸脯向她承諾：“你放心，我一定幫你將世子爺請來。”
*
薛賾禮下朝後回了一趟翰林院。
葫蘆巷內送了好幾回消息，左不過是說蘇妙嫣這裡疼、那裡不舒服，請薛賾禮過去瞧瞧。
薛賾禮腰間的傷勢尚未痊癒，便只推說在外忙碌，讓婆子們將薛國公府府內的府醫帶去為蘇妙嫣診治一番。
府醫醫術精湛，不遜色於宮中御醫。
蘇家覆滅的時候，蘇妙嫣的嫡出幼弟被髮配去寧古塔流放，途中不知為何消失不見。
這幾年蘇妙嫣沒少央求著薛賾禮為他找尋幼弟的蹤跡。
薛賾禮便花了不少心思去打探蘇妙嫣弟弟的下落。
沒想到在打探途中，竟是遭了刺客的襲擊。
若不是薛賾禮自小習武、武藝高強，只怕早已死在了那人的冷箭之下。
那刺客在刺傷了薛賾禮之後，還放話說：“若你繼續追查蘇妙嫣弟弟一事，定會死無葬身之地。”
為此，薛賾禮不得不花些心思去弄清楚那刺客的身份。
妙嫣只是個手無縛雞之力的弱女子，怎麼會與這窮兇極惡的刺客扯上關係？
就在薛賾禮疑惑不安之時，冬兒駕著馬趕來了翰林院。
若非有了緊急之事，冬兒絕不會在他尚未下值時現身翰林院。
薛賾禮立時將他喚進屋內，追問緣由。
冬兒這便倉惶地將唐氏罰跪蘇莞絲一事告訴了薛賾禮。
“表姑娘腿疾未愈，可受不得這等磋磨。”冬兒焦急地說道。
薛賾禮自是心緒難安，他本就因為普濟寺那一夜的事而對蘇莞絲心生愧疚，如今聽了冬兒這話，心中的愧疚更甚。
一等下值，薛賾禮便與冬兒趕回了薛國公府。
榮禧堂外立著兩個婆子，此時正不苟言笑地注視著影壁的方向。
約莫一刻鐘後，一身湛藍色官服的薛賾禮疾步而來，金澄澄的夕陽餘暉灑落在他的肩頭，襯出他清濯英武的身姿來。
嬤嬤見了薛賾禮，立時道：“世子爺總算回來了，太太等了您許久了。”
薛賾禮漠然著一張臉，並未理睬這兩個婆子，只踩著匆匆的步伐走進了榮禧堂內。
迴廊處的丫鬟們通報著“世子爺來了”的消息。
這一聲給了跪在庭院中央的蘇莞絲一個信號，一個可以上演苦肉計的信號。
只見她方才還跪得筆挺的身姿立時如弱柳一般朝著一側傾倒而去，恰好等薛賾禮走進庭院時，蘇莞絲便怯怯弱弱地暈倒在了地上。
薛賾禮顧不得要去給唐氏行禮問安，滿心滿眼只想著因自己的緣故連累了蘇莞絲，害得腿疾未愈的她被母親罰跪。
他堂堂一個男子漢大丈夫，沒得讓一個柔弱的女子為他擔責的道理。
所以，薛賾禮便如一陣風般疾速地奔至蘇莞絲身旁，輕而易舉地將瘦弱如細柳的蘇莞絲抱進了懷中。
男人的懷抱熱切又堅硬，一股沁人心扉的墨竹香味使得蘇莞絲勉強睜開了杏眸。
薛賾禮也在擔心地望著她。
四目相對間，蘇莞絲那雙秋水似的明眸裡爍起一陣淚花，只聽她顫著嗓音說道：“大表哥，莞絲什麼都沒有說，您……您放心。”
如鶯似啼的話音裡藏著些細微的委屈。
薛賾禮瞥了她一眼，而後將眸光挪移到她的膝蓋處，今日蘇莞絲穿了身淡色素衫，料子十分薄透，正好能暈出一抹刺眼的紅。
她竟是被罰跪得膝蓋出了血。
薛賾禮蹙起劍眉，那雙冷硬又清傲的眸子裡驟然露出幾分不忍心來。
“快去請府醫。”他抱著蘇莞絲起了身，連聲吩咐著身後的冬兒。
正屋內的唐氏聽見了外頭的動靜，立時讓人去阻攔薛賾禮。
不想薛賾禮卻不顧嬤嬤們的阻攔，執意要離去，又道：“一會兒我自會來向母親請罪，如今還是表妹膝蓋處的傷勢最要緊。”
說著，薛賾禮便抱著蘇莞絲朝著月華閣的方向走去。
唐氏一愣，心裡愈發篤定了昨夜在普濟寺內，薛賾禮與蘇莞絲之間一定發生過什麼。
沒過多久，唐夢蝶和史依蘭那兒都派了人來打探消息。
唐氏懶怠參與她們這些拈酸吃醋的小把戲，便勒令婆子們關上榮禧堂的院門，憑誰來都不見。
金嬤嬤本以為經由薛賾禮這麼一鬧，唐氏定然會十分憤怒，說不準還會遷怒蘇莞絲，沒想到唐氏卻一派淡然地坐在太師椅裡品茶，臉上根本不見任何怒色。
“太太可真是好定力。”金嬤嬤奉承地笑道。
唐氏白了她一眼，只道：“我從前倒是看低了這蘇莞絲，沒想到她竟是咱們這一院子的姑娘裡最聰明的一個，若她能哄得禮哥兒淡了對蘇妙嫣的心思，我倒是可以賞她一個貴妾的位份。”