唐夢蝶從不知曉，史依蘭竟然會有舌燦蓮花般的本事。
她將兩人聯手鏟除蘇莞絲的好處明明白白地擺在了自己眼前，還道：“你可知曉那日我是怎麼知道你在我的茶水裡放了瀉藥的？”
唐夢蝶誠實地搖了搖頭。
史依蘭將袖袋裡的信件遞給了她，並道：“這是蘇莞絲寫給我的信件，是她告訴了我你對我下藥一事。”
唐夢蝶震怒，正要咒罵蘇莞絲幾句時，卻聽史依蘭道：“你也不必惱火，她意圖挑撥離間，自己坐收好處，心機之深沉遠在你我之上。”
除此以外，史依蘭還問起薛老太太壽宴那一日，唐夢蝶為何突然消失。
唐夢蝶順著她的話回憶了一番，忽而恍然大悟：“是蘇莞絲告訴我，不能眼睜睜地看著你一個人出風頭，我這才躲了出去。”
她難掩驚訝，只道：“你的意思是，這一切都在蘇莞絲的計劃之中？”
史依蘭不置可否地點了點頭，只道：“她想讓我們兩個自相殘殺，然後她來坐收漁翁之利。”
盛怒之下，唐夢蝶立刻想衝到月華閣去刮花蘇莞絲的臉。
史依蘭無奈，只得出聲安撫她：“現下大表哥與她交往過密，咱們二人若不聯合，只怕要眼睜睜地看著她嫁給大表哥為妻了。”
“她休想！”唐夢蝶怒不可遏地說道：“就憑她這般低賤的出身，竟也敢肖想著世子夫人一位。”
史依蘭見自己說動了唐夢蝶，便道：“還請妹妹將你我的仇怨暫且放一放，若能一下子剷除了蘇莞絲這等心機女子，咱們也可省下許多心思。”
既然史依蘭都能既往不咎，唐夢蝶便也沒什麼好顧忌的。
“你且說說，咱們要怎麼對付蘇莞絲？”
唐夢蝶如此問道。
史依蘭沉思半晌，而後俯身在唐夢蝶耳畔密語了一番。
*
薛賾禮才走出月華閣的大門，便被唐氏身邊的嬤嬤們堵了個正著。
無奈之下，薛賾禮只能走去了榮禧堂。
唐氏心裡已猜出了七七八八，立時關上屋門要去查看薛賾禮身上的傷勢。
嬤嬤們纏著薛賾禮不肯鬆手，薛賾禮雙手難敵四拳，索性放棄了掙扎。
這一查，就瞧見了薛賾禮腰間駭人的傷勢。
唐氏心疼得眼眶一紅，忍不住落下兩行淚來。
薛賾禮見此忙笑著道：“母親快別哭了，這傷口只是瞧著嚇人，其實一點都不疼。”
“你這孩子從小到大處處都好，唯獨在蘇妙嫣一事上犯起了糊塗。”
唐氏是真有些心灰意冷，闔起眸子默然無語。
薛賾禮不願瞧見自家孃親如此傷神的模樣，便道：“這與妙嫣沒什麼關係，是我自己當差莽撞了，遇上了幾個刺客而已。”
“哼。”唐氏卻不信，翰林院事務清閒簡單，好端端地怎麼會遇上刺客？
只是她素來溺愛兒子，瞧著薛賾禮傷勢未愈，也不忍心過分苛責。
“這兩日你安心待在府裡，嬤嬤們自會好好伺候你，不許往葫蘆巷那裡去。”唐氏板著臉道。
薛賾禮應了下來，還極孝順地陪著唐氏說了一會兒話。
“蘇家表妹與兒子受傷一事無關，那夜只是承她的情為兒子止血。”薛賾禮笑著對唐氏道：“知子莫若母，兒子就是怕母親擔心才會瞞著您的，沒想到還是被您察覺了。”
唐氏白他一眼：“只要你在家中安心養傷，我自不會苛責莞絲。”
夜間用膳，薛賾禮草草用了幾口便回了松柏院歇息。
唐氏讓人煮了燕窩粥，一碗送去松柏院，另一碗則送去了月華閣。
金嬤嬤疑惑，道：“太太為何要送這麼好的燕窩給表小姐？”
“她這出苦肉戲哄得了禮哥兒，卻瞞不過我的眼睛。”
唐氏雖不喜歡心機深沉的女子，可遇上了蘇妙嫣這樣的大禍害，也只能靠著心機女才能扳回一城了。
不過是一碗燕窩，唐氏可不是什麼小氣的人。
“她若有心，吃了我這一碗燕窩粥，明日就會來榮禧堂請安。”唐氏笑著說道。
金嬤嬤明白了唐氏的用意，便親自將這碗燕窩粥送去了月華閣。
*
果不其然，翌日一早蘇莞絲便拖著“病體”來給唐氏請安。
唐氏關懷了蘇莞絲幾句，還留下她在榮禧堂內用早膳。
用膳到一半時，唐氏將桌案上的菜餚一一說給了蘇莞絲聽。
蘇莞絲一點就透，只道：“太太真是一片慈母心腸，竟然將大表哥愛吃的菜色記得清清楚楚。”
唐氏滿意地一笑，道：“我不過是動動嘴，費不了什麼功夫。若有人能不辭辛勞地給禮哥兒做出這一桌的菜餚來，那才是了不得呢。”
唐氏的暗示已然十分明顯。
蘇莞絲不擅廚藝，卻也沒有放棄這千載難逢的機會。
“太太放心，莞絲必會好好學習廚藝，為太太分憂。”
唐氏撫了撫她的柔荑，讚道：“為人妾室，就該在如何討男人歡心上頭多費些功夫，你這孩子很聰慧，我很喜歡。”
從唐氏嘴裡蹦出來的“妾室”二字宛如一盆冷水從上至下將蘇莞絲澆了個遍。
只是她素來能屈能伸，羞辱與輕視於她而言只是家常便飯而已。
唐氏有心提攜她，卻打從心底瞧不起她，也只願意讓她做薛賾禮的妾室。
別人瞧不起她，她卻不能看輕了自己。
人非生而卑賤，來這世上走一遭就要活出些志氣來。
她的目標，絕不只是成為薛賾禮的妾室。
蘇莞絲想要的，是成為薛賾禮的正妻。
如今時候未到，她還不能暴露自己的野心。
唐氏的幫助對如今的她來說十分重要。
所以蘇莞絲便跪倒在唐氏跟前，真摯又感激地說道：“承蒙太太不嫌棄，莞絲願為妾室，長長久久地服侍在大表哥身旁，絕無二心。”
這下，唐氏是真有些喜歡上蘇莞絲了，她道：“與聰明人說話就是痛快。”
唐氏親自攙扶起了蘇莞絲，笑著點了點她的額頭，道：“你這孩子生的好，人也乖巧，瞧著心裡也是有成算的人。你大表哥受了外頭那女人的哄騙，這麼些年都不肯收用通房，也不肯娶妻，可見那蘇妙嫣的可恨。”
蘇莞絲心中有了計較，當下便低眉順目地說道：“莞絲願意為太太分憂。”
有了她這一句話，唐氏便從袖袋裡拿出一小瓷瓶藥丸，鄭重其事地遞給了蘇莞絲。
“這裡頭裝著絕嗣藥，你要想個法子下到蘇妙嫣的吃食裡去。若她這一輩子不能生養子嗣，對你可有天大的好處。”唐氏拍著蘇莞絲的柔荑，語重心長地說道。