杜玉衡看著季青嫵，由衷讚賞，隨後將杯中的酒一飲而盡。
他直白的讚美之詞讓季青嫵心情大好。
“杜公子過獎了，我不過是尋常打扮。”
季青嫵羞澀掩面，將酒杯舉到唇邊，輕輕抿了一口。
她半低著頭，顯得溫婉過人。
杜玉衡輕笑，忽然湊近她，仔細打量她的臉龐，“季小姐何必自謙？今日席間，不知多少人被你吸引。”
此前，季青嫵便已知曉，丞相之子杜玉衡愛慕之人褚秀秀遠嫁嶺南。
杜玉衡愛而不得，整日消沉。
江映蓉的話，讓季青嫵心中一動。
或許試著走進杜玉衡的生活，能給季家帶來新契機。
可她心裡也明白，杜玉衡未必能看上自己。
這件事成功的可能性微乎其微，一切不過是自己的妄想，說不定最後只是竹籃打水一場空。
但她還是忍不住想試一試。
殿外的男子目睹全程，一直注視著兩人，眼神變得晦暗不明。
蕭承終是捺不住，進了殿。
殿內原本熱鬧的氣氛因他的到來冷了一冷，隨即又迅速恢復。
公子小姐們紛紛起身寒暄，言語間盡是恭維與討好。
誰都知道，蕭承如今是朝中新貴，手握重權，若能攀上他，前途無量。
蕭承周旋於一眾公子小姐之間，言辭溫和滴水不漏。
他的每一句話都恰到好處，既不會讓人抓住把柄，又能巧妙地避開那些暗藏鋒芒的試探。
他若有似無地掃過季青嫵的身影。
她正與杜玉衡相談甚歡，全然沒有注意到他的到來。
在蕭承看來，季青嫵又故技重施了。
過往種種，他都看在眼裡。
季青嫵周旋於眾人之間，與任何人都可以言笑晏晏，可唯獨面對自己時，卻寡言少語。
這份疏離從兒時起便如此。
看來，是自己給予的懲罰太輕，不足以讓她長記性。
“蕭兄。”
杜玉衡眼尖，瞧見蕭承朝著自己走來，趕忙出聲招呼，臉上帶著笑意。
兩年未見，兩人自然免不了一番寒暄。
季青嫵微微欠身，站在一旁，略顯侷促。
她想要抽身離開，卻又礙於情面不得不陪笑。
宮尚歡對她虎視眈眈，她不想與蕭承有半分瓜葛。
好在筵席已近尾聲，賓客離了大半，只剩為數不多，喝醉、癱在座位上的。
杜玉衡突然被叫出去，季青嫵勉強扯出一抹笑，也想要逃離這尷尬的場景。
“季小姐好手段，無聲無息間便攀上了高枝。”
蕭承長腿一邁，瞬間攔住了她的去路，居高臨下地看著她。
“昨日才相識，轉眼間就能談笑風生。”他聲音低沉，薄唇緊抿，眼中盡是嘲諷。
“蕭將軍在說什麼？”
夏日炎炎，這殿裡熱得很，她的肩頭微微發抖，卻仍挺直了脊背：“我與杜公子不過是正常交談，何來攀高枝一說？”
蕭承似乎並不打算放過她。
季青嫵眼睜睜看著蕭承蹙起眉，眼神嫌棄，像是在審視犯人。
“姑娘家該懂分寸…杜家如何看得上破落戶的女兒？”
他彷彿在提醒她，她的那些小心思早已被他看穿。
季青嫵眼尾泛著薄紅，聲音清凌凌的：“將軍既知分寸二字，就該明白閨閣女子的清譽，經不起這般輕侮。”
她的臉色慘白。
他竟知道！知道她打算接近杜玉衡，再借杜家勢力對抗蕭氏！
蕭承看著她那蒼白的小臉，心中並不暢快。
許久，季青嫵終於落荒而逃。
“攀上高枝，又如何？”蕭承凝視著那道漸行漸遠的身影，半晌，他冷冷地收回目光：“既如此，那我便折了你這高枝。”
大殿外，站了七八個侍從，皆是等待自家小姐公子的。
季青嫵出來後，並未見到春芽，也未見到長姐的侍女雨素。
此刻，廊上清靜許多，時不時地有當值的小丫鬟經過。
季青嫵頭一次入宮，出了漪瀾殿，便沿著九曲迴廊漫行。
轉角處，一抹熟悉的身影驀然閃過。
“長姐？”她心頭一跳，不自覺地加快腳步。待追至連廊盡頭，卻只見個小宮女抱著錦盒匆匆而過。
季青嫵搖頭笑笑，輕輕按著太陽穴。想是方才宴上多飲了兩杯，竟生出了幻覺。
“阿嫵。”
清潤的嗓音在身後響起。她轉身，見季昭寰真真切切地在廊角亭子下坐著，一邊獨飲，一邊把玩著什麼。
“阿姐，這是什麼？”
季青嫵眼中滿是好奇，趁季昭寰不備，一把奪過她手中的手釧，仔細端詳起來。
季昭寰輕輕一笑，拉她坐下，順勢從她手中接過手釧，“阿嫵，你說，如今局勢越發清晰，我們季家當如何？”
聽到這般嚴肅的話題，季青嫵瞬間清醒，警惕地看了看四周：“這裡說話不方便。這亭子空曠，小心隔牆有耳。”
“放心。”季昭寰指了指不遠處，“雨素在守著。”
夜色中，侍女的身影隱約可見。
季青嫵這才壓低聲音：“阿姐，咱們不能坐以待斃，九王爺處境不妙，連累季家也是遲早的事。”
“那你覺得蕭伯梁如何？”
“蕭伯梁？”
季青嫵皺眉：“他雖好，但與咱們不是一路人，若是牽扯上他，怕是諸多麻煩。”