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第二日黃昏，派往淮城的斥候終於返回。
王太守帶著眾人一擁而上，七嘴八舌地詢問。
“霍夫人可啟程了？”
“糧車籌備如何？”
“她帶了多少人馬回來？”
斥候艱難地搖頭，目光躲閃地望向我。
前世這一幕曾讓我心如刀絞，如今卻只覺可笑。
我示意親兵給他遞上水囊，溫和道：“但說無妨。”
斥候嚥了嚥唾沫，吞吞吐吐地開口：“霍夫人不信城中有變，她說……”
“她說……定是霍將軍想破壞她與何凌風獨處的機會，才瞎編的謊話。”
帳中譁然。
王太守拍案而起：“荒唐！沈家滿門懸於城牆，她竟以為這是兒女私情？”
副將們也冷笑連連：“難怪主動請纓去淮城，原來是急著會情郎！”
“將軍為救她家人要冒全軍覆沒之險，她卻在行此等苟且之事！”
就在大家爭論不休時，一聲急促的嘶喊破空而來。
“將軍！急報！”
一名斥候跌跌撞撞地衝了進來。
他單膝跪地，胸口劇烈起伏，連聲音都帶著喘息：
“將軍！不好了！敵軍開始處決人質了，他們每過一個時辰便推下十人。連沈大人都被砍去了右手。”
“畜生！”
王太守一拳砸在案几上，茶盞震得哐當作響。
“霍將軍，讓我帶三百死士，今夜就摸上城牆吧！”
聽到我那“好岳父”沈明堂的大名，我眼前不由浮現前世場景。
得救後第三日，我這位岳丈大人曾在慶功宴上當眾嘲諷：“若非凌風賢侄在淮河牽制叛軍主力，單憑某些莽夫硬闖，我們早成刀下鬼了。”
我的三萬親兵，在他口中成了“不知變通的蠢材”。
火盆裡的炭塊發出噼啪聲響。我將急報緩緩投入火焰。
字跡在火焰中扭曲變形，如同城牆上垂死的沈家人。
我捏緊拳頭，平靜開口：“傳令全軍，繼續加固防禦工事。沒有我的手令，任何人不得擅自出擊。”
“霍將軍！”王太守驚訝地瞪大眼，“沈青竹可是您明媒正娶的夫人啊！”
我冷笑一聲。
是啊，我那好夫人。
前世我身陷詔獄時，她帶著何凌風一同來探監。
隔著鐵柵欄，她對我說：“你以為我爹真看得上你這個武夫？不過是要借你霍家軍威罷了。”
她身上穿的鮫綃裙，正是用我麾下將士的撫卹金買的。
帳外暮色如血，建康城的火光染紅了半邊天幕。
我彷彿聽見沈家人在慘叫。
那個總剋扣我軍糧的沈家大伯，那個往我營中塞細作的沈家三叔，還有那些每逢節慶就嘲笑我“粗鄙武夫”的沈家小輩。
前世我折損半數精銳救下的，不過是一窩毒蛇。
大火足足燒了三日，王太守衝進大帳時，官袍上還沾著城牆飄來的骨灰。
他雙目赤紅如瘋獸。
“沈家死得只剩沈明堂了！”
“叛軍下一個目標就是我們！沒有糧草，我們根本撐不過三日！”
他突然拔出佩劍砍向案几：“不行！我這就帶輕騎去淮城把那對狗男女綁來！”
我伸手去攔，劍鋒擦過掌心，血珠濺在軍事地圖上。
王太守已旋風般衝出帳外，只留下一句：“霍焱！你不管妻族死活，我建康百姓卻不能等死！”
看著他遠去的背影，我無奈地嘆了口氣。