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第二夜更鼓時分，戰馬的嘶鳴撕破營地的寂靜。
我掀開帳簾，只見王太守的棗紅馬立在轅門前，馬背上的人像破布袋般耷拉著。
親兵舉著火把圍上去，頓時倒吸涼氣。
王太守後背插著三支弩箭，箭尾的淮城官制翎毛在火光中微微顫動。
血水順著馬鞍滴了一路，在泥地上拖出長長的暗痕。
我目眥盡裂，厲聲喝道：“快抬進帳！”
軍醫剪開官袍時，碎布黏在翻卷的皮肉上。
最險的一箭距心口僅半寸。
建康官員們提著燈籠湧來，見狀臉色慘白：“霍將軍！這是怎麼回事？王太守不是去淮城找沈青竹了嗎？怎麼會人事不省地回來？”
我用劍尖挑起地上帶血的箭矢，淮河特有的青藻還黏在箭桿上。
“諸位不妨猜猜。為何去討糧的太守，會中何傢俬兵的毒箭？”
人群驟然死寂。
燈籠的光照在一張張驚駭的臉上。
我轉身望向淮城方向，夜風送來若有若無的絲竹聲。
我的夫人此刻，想必正偎在何凌風懷裡，聽著小曲，品著蜜餞，笑談那個為她痴狂的蠢將軍如何好騙。
掌心傷口隱隱作痛，我慢慢攥緊拳頭。
前世他們讓我在詔獄受盡酷刑，今生我要他們親眼看著，什麼叫真正的報應不爽！
三日後，敵軍將沈明堂押上城樓。
他如今只剩一條殘臂，渾身血汙，被叛軍粗暴地拖拽著，像條將死的狗。
叛軍首領獰笑著踩住他的背，刀鋒抵在他脖頸：“霍將軍！用青雲關換你岳父的命，這筆買賣如何？”
他猛地拽起沈明堂，讓他懸在城牆邊緣。
下方，熊熊烈火正在燃燒，熱浪扭曲了空氣。
我站在軍陣前，仰頭望著這一幕，忽然笑了：“要殺就殺。別說廢話。”
叛軍首領一愣：“他可是你的岳父啊！”
愣神間，他擱在沈明堂脖子上的刀鋒又逼近了一寸。
鮮血蜿蜒而下，沈明堂嚇得尖叫：“賢婿！求你！救救我！”
“青竹！青竹呢？她老子都要死了！她死到哪裡去了！”
我慢條斯理地擦拭著佩劍：“你的好女兒，正在淮城跟何凌風親熱呢，哪有功夫搭理你。”
沈明堂臉色一白，有些不敢看我，強撐著開口：“賢婿，我知道青竹愧對你，我答應你！今後一定好好管教她！”
“只要你救我！救我一命！我一定讓她死心塌地地跟著你！”
我嗤笑著搖搖頭，剛想說話，一道淒厲的尖叫打斷了我。
“霍焱！你這個畜生！”
沈青竹跌跌撞撞地衝進陣前，她髮髻散亂，那雙總是含著輕蔑的眼睛此刻佈滿血絲。
何凌風緊跟在她身後，白衣上沾著斑駁血跡，一副痛心疾首的模樣。
“爹！”沈青竹撲跪在地，顫抖著向我伸出手，“霍焱！求你……求你救救我爹……”
我摩挲著劍柄上的紋路，忽然笑了：“夫人現在知道心疼家人了？當初斥候三番五次去淮城求援時，你在做什麼？”
沈青竹臉色一白。
何凌風上前一步將她護在身後，義正言辭道：“霍將軍何必轉移話題？當務之急是救下沈大人！”
我嗤笑一聲，忽然高聲道：“城樓上的聽著！沈家與我無關！你們要殺便殺！”
“霍焱！”叛軍首領暴怒，猛地鬆開了手。
沈明堂的身體驟然下墜。
沈青竹撕心裂肺地尖叫：“不——”