半月前，蘇婉清捏著燙金請柬的手指微微發顫，絹帛上太皇太后的鳳印刺得她眼疼。
“我連她老人家的面都沒見過，這老鷹抓小雞的戲碼演給誰看呢？”
她將請柬甩在案几上，濺起的茶湯暈染了”紫宸宮遊園會”五個字。
小桃踮腳去夠博古架頂層的檀木匣子：”小姐快看！這匣子雕的鳳凰能繞樑三日——”
“繞個鬼！”
蘇婉清抄起請柬當扇子狂扇，”原主記憶裡連宮門朝哪開都不清楚，太皇太后怕不是把全金陵姓蘇的姑娘都請了？”
她突然湊近銅鏡扒拉眼角，”難不成我長得像她年輕時的死對頭？”
蘇遠山捧著官帽邁進門檻時，正撞見女兒對著鏡子做鬼臉。
他眼角抽搐著奪過請柬：”三日後遊園會，朝中五品以楚員攜女眷入宮——清兒，這是懿旨。”
“五品？爹，您確定這不是哪個騙子仿造的？”
蘇婉清掰著手指冷笑，”爹您從六品的太常丞，連太廟門檻都摸不著。這請柬怕不是蕭景煜拿金珠當魚餌，釣我這隻鹹魚上鉤？”
她突然跳上紫檀圈椅，拎著裙襬轉圈，”您瞧我這瘋癲模樣，進宮衝撞貴人算誰的？”
蘇遠山擦著額角冷汗，官袍下襬還沾著溫泉莊的硫磺味：”禮部親自送來的，蓋著鳳印呢……”
話音未落，楚雲舒已奪過帖子對著燭火細看，翡翠鐲子磕在案几上”噹啷”作響：”伽楠香薰的紙，金箔摻了珍珠粉——宮裡那群老狐狸最會糟踐錢。”
“所以這鴻門宴非去不可？”
蘇婉清癱在貴妃榻上，往嘴裡拋了顆脆梅，”您二位想想，蕭景煜前腳剛鬧完溫泉莊，後腳太皇太后就送帖子——這擺明是孫媳婦面試會啊！”
蘇婉清猛地剎住腳步，”突然扒住父親官袍前襟，”爹，我要是裝病——”
“裝不得！”蘇遠山拍開她的爪子，”太醫院今早送來天山雪蓮，說是給娘娘補身子。”
他特意咬重”娘娘”二字，驚得蘇婉清躥上房梁。
楚雲舒一聽將賬本摔得震天響：”他信不信我今天直接把清兒帶走，我倒要看看，他敢不敢從江南楚雲舒的商隊裡搶人！”
鎏金算盤珠子噼裡啪啦作響，”清兒扮作採買丫鬟混出城，等風頭過了——”
“夫人呀這萬萬不可行會連累岳父不說，抗旨便讓皇上抓住把柄。”
“那你說到底該如何行事，要不是你當初偏要做這官也不至於趟這趟渾水大可一走了之。”楚雲舒越說越生氣。
“是是是，夫人說的對但是我的錯。”蘇遠山連忙低聲賠罪，給楚雲舒端茶倒水。
夫妻倆在迴廊下吵得雞飛狗跳，蘇婉清蹲在池邊往水裡丟石子，濺起的水花驚散錦鯉。
“夫人！夫人！”管家撞開雕花門，懷裡抱著個鎏金鳥籠，”宮裡送來只鷯哥，說是給姑娘解悶兒。”
蘇婉清戳著鳥喙冷笑：”會說人話嗎？”
鷯哥突然撲稜翅膀：”貴妃吉祥！貴妃吉祥！”
“吉祥你大爺！”她抄起石頭砸向鳥籠，”蕭景煜你丫監聽我！”
窗外傳來”撲通”一聲，小桃抱著洗衣盆摔在廊下，慌慌張張扒著窗框喊：”小姐！管家說門口停了八輛宮車，說是接咱們回金陵！”
蘇父手中的茶盞”咔嚓”裂了條縫。
楚雲舒冷笑一聲，抽出妝奩暗格的算盤：”從六品太常丞的年俸是二百八十兩，拒接懿旨的罰銀是三千兩——蘇遠山，這下把你藏私房錢的紫砂壺砸了也不夠賠！”
“夫人！”蘇父老臉漲紅，”為夫那是收藏！”
“收藏個鬼！這下不去也不行了，還有上個月你還偷拿我的南洋珠去換……”
蘇婉清默默把梅核吐進盆栽，拎起繡著”莫挨老子”的披風往肩上一甩：”別吵了，收拾細軟——小桃！把我那箱爛番茄裝上，關鍵時刻能當暗器使！”
金陵的秋陽曬得長寧街青石板發燙，蘇婉清扒著馬車窗縫，看長寧街的綢緞莊變成胭脂鋪。
護城河的石橋新雕了貔貅頭，連糖葫蘆小販的吆喝都帶著宮腔：”哎——冰糖肘子嘞！”
“小姐，那是糖畫……”小竹面無表情按住她亂晃的腦袋。
她突然彈起來撞到車頂，”等等！遊園會是不是要吟詩作對？我現在背《唐詩三百首》還來得及嗎？”
楚雲舒掀開車簾一角，戳著蘇父後腰：”直接回老宅，讓崔嬤嬤把《女則》《女訓》全找出來——清兒今晚就開始學！”
蘇婉清哀嚎著栽進軟墊，髮間玉簪差點戳穿車頂：”娘！《女則》第一章寫著’女子無才便是德’，我這麼缺德的人看它作甚？”
馬車停在蘇府舊宅時，蘇婉清被門楣上掛的蛛網糊了滿臉。
她拎著裙襬跨過荒草叢生的庭院，忽然指著廊下歪脖樹大笑：”原主七歲在這兒尿過褲子！”
“小姐慎言！”孫嬤嬤老臉通紅，”今夜就要學覲見禮儀……”
“知道知道，走路要像殭屍，說話要像蚊子。”
蘇婉清突然挺直腰板，端著茶盞邁起小碎步，活像只被掐脖子的鵪鶉。
當夜，蘇家老宅燈火通明。孫嬤嬤舉著戒尺繞蘇婉清轉圈，活像監考的老學究：”老奴在宮裡三十八年，從沒見哪位貴人是翹著二郎腿行萬福禮的！”
“嬤嬤，我這是促進腿部血液循環……哎喲！”
蘇婉清揉著被戒尺敲紅的膝蓋，眼珠一轉突然捂著肚子，”不行了，午膳的佛跳牆有問題……”
“小姐這月第七次腹瀉了。”
小竹淡定翻開《禮記》，”需要奴婢把恭桶搬來授課嗎？”
蘇婉清咬牙切齒坐直身子，腕間禁步”嘩啦”纏住桌腿：”我算是看明白了，你們合起夥來要把我培養成提線木偶，好塞進皇帝的後……”
“小姐慎言！”孫嬤嬤嚇得戒尺都掉了，”這話傳到宮裡要掉腦袋的！”
燭火”噼啪”爆了個燈花，映得蘇婉清眼底幽光閃爍。
她忽然拽過孫嬤嬤的袖子撒嬌：”好嬤嬤，您就透露點太皇太后的喜好唄？比如她老人家愛聽戲還是愛吃肘子？”
“太皇太后最惡奢靡。”
孫嬤嬤壓低嗓音，”先帝在位時，有妃子戴了鎏金步搖請安，直接被罰去掃皇陵……”
蘇婉清摸著頭上鑲翡翠的金簪，默默嚥了咽口水。