經歷方才那番沉重的話題，帝辛與楊任哪還有心思繼續用餐。
隨意應付了幾口，帝辛便藉口城內尚有要事待處理，匆匆告辭。
一行人回到商王宮。
楊任換上一身規整的官服，肅立在宮門外候命。
帝辛頭戴冕旒，身披玄色古紋長袍，端坐在高高的王位之上，手中正拿著一份竹簡。
竹簡上，赫然是杜太師呈奏的關於北海之亂的軍情密報。
“北海果然叛亂了！”帝辛心中一驚，再看密報內容，眉頭擰成了個“川”字，“而且已然持續將近一年之久！北伯侯崇侯虎竟知情不報，妄圖獨自抵擋北海叛軍，簡直荒謬至極！”
盛怒之下，帝辛差點將手中的竹簡狠狠摔在地上。
“還好，幸虧有羽兒的預言，讓我提前派遣杜太師前往查探，這才知曉了實情。如今點兵遣將，奔赴北海平叛，應該還來得及。”
帝辛暗自慶幸。
眼下北海之亂尚未波及內地，倘若再晚些察覺，恐怕北海叛軍的鐵蹄已然兵臨崇城之下。
“唉，此事還需稍後與聞太師仔細商討。”
帝辛緩緩放下竹簡，抬眼望去，這才注意到站在一旁許久的楊任。
“楊卿。”
帝辛開口喚道。
“臣在！”
楊任趕忙上前，恭敬行禮。
“你跟隨孤有多少年了？”
帝辛重新拿起一篇竹簡，一邊佯裝漫不經心地翻閱，一邊問道。
“回稟大王，自先王在位之時，臣便已擔任上大夫之職。”
楊任答道。
幾十年來，他在這官職上毫無升遷調動，在人才濟濟的殷商朝堂，他既無過硬的實力，又無深厚的家族底蘊，唯一與帝辛沾親帶故之處，便是後宮中的楊妃。
也正因如此，他才有機會成為第一個見到楊羽的外臣。
“幾十年了啊……”帝辛語氣略顯散漫，卻又帶著不容置疑的威嚴，“下來為孤辦件事吧。”
“臣遵命！”
楊任應道。
他心裡清楚，在這能人輩出的殷商朝堂，自己這個上大夫的職位已然到了頭，說不定此番聽從帝辛安排，還能像杜太師那樣，迎來更進一步的契機。
“嗯，孤瞧著羽兒挺喜歡你，往後你就去他身邊，做他的隨從吧。”
帝辛終於放下奏摺，目光認真地看向楊任。
這眼神里，既有身為一國之君的威嚴，又暗藏著一絲為人父的私心。
“臣明白！”
楊任何等精明，瞧見帝辛這眼神，瞬間洞悉了一切。
帝辛這是打算讓楊羽走出幕後，參與世事了，可這必然伴隨著諸多危險。
而自己，便是帝辛為兒子準備的一枚“暗棋”，必要時，隨時可以捨棄。
很快，楊任退下，離開了商王宮。
帝辛隨即召來殷商如今的幾位頂樑柱。
不多時，門外便傳來沉穩有力的腳步聲。
“大王，老臣聞仲求見！”
“大王，老臣商容求見！”
“大王，臣黃飛虎求見！”
三道洪亮且正氣十足的聲音先後響起。
“進。”
帝辛沉聲道。
話音剛落，只見三人依次步入商王宮。
為首的是丞相商容，身著官服，鬚髮皆白，手中捧著一摞摺子；其後是太師聞仲，身著紅色戰袍，雖年事已高，卻滿面紅光，額頭上那第三隻眼睛尤為醒目；最後是武成王黃飛虎，身披黃銅色戰甲，身材壯碩，渾身透著一股豪邁之氣。
帝辛見三人到齊，二話不說，直接將杜元銑從北海加急送來的摺子扔給了三人。
“你們自己看看。”
帝辛的聲音不大，聽不出絲毫怒意，平靜得讓人心裡直髮怵。
“北海之亂？”
聞仲眉頭一皺，心底隱隱湧起一股不祥的預感。
“大王，末將願領兵出征，十日之內，必定平定北海！”
武成王黃飛虎見狀，連忙抱拳上前，高聲請戰。
帝辛並未立刻回應，而是將目光投向聞仲。
“大王，老臣覺得此事頗為蹊蹺。”聞仲認真思索片刻後分析道，“以北海的軍事力量，即便所有諸侯一同造反，也絕無可能輕易攻入內地。所以，老臣猜測，此事背後必定有大能在暗中推動。”
這與原本的時間線截然不同。
在原來的時間線裡，聞仲得知北海之亂時，崇城都快被攻破了，他根本無暇多想，只能趕忙點兵出征，奔赴平叛。
可如今，北海之亂才剛剛爆發，距離內地尚遠，崇城更是安然無恙。
正因如此，聞仲才有機會靜下心來思考其中的門道，很快便察覺到了不對勁的地方。
“孤懷疑，有大教插手此事。這般浩大的聲勢，絕非普通散修能夠掀起。”
帝辛微微點頭，對聞仲的分析表示認可，並將楊羽心中的猜測說了出來。
“西方教！”
幾乎就在帝辛話音落下的同時，聞仲迅速反應過來。
如今天下，大教屈指可數，排除妖教和人教，便只剩下截教、闡教和西方教。
截教向來不干涉世俗紛爭，闡教自詡清高，不屑與北海那些“披毛帶角、溼生卵化”之輩為伍，如此一來，最有可能插手的，便是西方教。
更何況，西方教的“洗腦”手段，在洪荒之中可是出了名的厲害。
“只怕還有北海大妖參與其中……”
聞仲一番抽絲剝繭的分析過後，北海之亂背後的局勢已然逐漸清晰。
此時，原本信心滿滿請戰的黃飛虎，臉色瞬間僵住，默默放下抱拳的雙手，往後退了半步，腦袋低得恨不得埋進地裡，就像一隻受到驚嚇的鴕鳥。
本以為只是普通的諸侯造反，憑自己的本事定能輕鬆解決，還能借此機會好好展現一番自己的能力。
可誰能想到，這一聊下來，居然牽扯到大妖和大教，黃飛虎心裡別提多懊悔了，暗自想著，下次可不能這麼莽撞了。
帝辛對此並未多言，只是將目光緩緩移向聞仲，問道：“太師，依你之見，我殷商可有能勝任此次討逆的主將人選？”
聞仲聞言，微微一怔。
“大王的意思是……不打算派老臣去平叛？”
聞仲心裡明白，若帝辛想讓自己領兵出征，定會直接下令，何須這般詢問。
帝辛輕輕點頭，卻並未解釋。
身為堂堂人皇，他無需向任何人解釋自己的決策。
在楊羽的預言中，帝辛七年，聞仲奉命遠征北海，乃是殷商由盛轉衰的關鍵轉折點。
即便明知對手可能是聖人，即便深知勝算渺茫，帝辛也決意拼上一拼。
若連他自己都先認輸了，那麾下的百官、治下的百姓，又該如何自處？
不讓聞仲遠征，便是他反抗既定命運的第一步！