鐵鏈聲還在石壁上回響，姜靈月已經拽著閻逸塵的袖口衝出地牢。
月光把青石板上的血手印照得發亮，她突然把裙襬撕下兩指寬的布條。
“王老闆的賬本要這樣看。”她將布條纏在閻逸塵食指第二關節處，”浸過明礬水的布料遇硃砂會泛黃。”男人指腹擦過她手背殘留的血痂，突然用兩根手指夾住她耳垂。
三枚銅錢帶著破風聲釘進他們身後的槐樹，樹皮裂開處滲出暗紅色樹膠。
閻逸塵指尖沾了點樹膠抹在她耳後：”回春堂的醫案被撕了七頁，最後半頁寫著幽夢草需配雪山蟾酥。”
城西藥鋪的門板被李侍衛用刀鞘敲得咚咚響。
小桃踮腳從門縫裡塞進碎銀，聽見裡間傳來陶罐倒地的脆響。
王老闆油膩的圓臉剛露條縫，就被銀錠子晃得瞳孔發顫。
“上個月初七。”他手指在算盤上彈得飛快，袖口沾著可疑的紫色粉末，”有人包圓了二十斤幽夢草，連曬藥的竹匾都買走了。”小桃突然把銀錠往回收，王老闆急得半個身子探出門檻，”那人戴著青玉扳指！拇指第二節有刀疤！”
姜靈月正用銀簪挑開王府暗格裡的密信，突然被閻逸塵握住手腕。
他沾著茶水的指尖在信紙上抹過，原本空白的紙面浮現出冰裂紋狀的暗紋。
“北疆商隊通關文牒。”他喉結動了動，”買幽夢草的人要運東西出關。”窗外傳來三短兩長的鷓鴣叫聲，姜靈月突然把密信按在他胸口。
暗衛翻進窗欞時，正看見王妃抓著王爺的衣襟往軟榻上帶。
小桃蹲在當鋪後院的水井邊數螞蟻，突然被李侍衛拽著後領提起來。
兩枚柳葉鏢擦著她裙角釘進井臺石縫，鏢尾繫著的紅繩還在簌簌發抖。
“青玉扳指的主人在黑市懸賞三百金。”李侍衛把佩刀換到左手，”酉時三刻城隍廟…”他猛地推開小桃。
瓦片碎裂聲從屋頂傳來，七八個裝硫磺的麻袋突然爆開黃煙。
姜靈月咬著髮簪給閻逸塵系護腕，聽見廊下傳來暗衛的悶哼。
她突然扯斷腕上珊瑚串，血珠濺在男人頸側燙出紅印：”商隊卯時出南城門，運的是給太后的壽禮。”
閻逸塵反手扣住她後頸，染毒的銀針擦著她耳畔飛向房梁。
重物墜地的聲響裡混著瓷器碎裂聲，他唇峰擦過她沾著藥汁的嘴角：”夫人猜猜看，冰鑑裡凍著的是幽夢草，還是…人頭？”
小桃在黃煙裡摸索到李侍衛的刀鞘，突然被塞進塊冰涼的鐵牌。鐵牌邊緣刻著三道凹痕，像極了王老闆描述的刀疤形狀。
她剛要開口，聽見牆頭傳來鐵器刮擦青磚的刺耳聲響。
“拿著這個去碼頭找紅船孃子。”李侍衛的聲音突然壓得極低，”若我戌時未歸…”他猛地將小桃推向角門。
三支弩箭釘在門板上排成梅花狀，箭尾拴著的銅鈴在暮色裡叮噹作響。
銅鈴聲響炸得小桃耳膜生疼。
她攥緊鐵牌貓腰鑽進巷子，後背擦著牆根的苔蘚滑出三丈遠。
李侍衛的刀風在身後絞碎兩支弩箭，血腥味混著硫磺煙漫進喉嚨。
“接著！”李侍衛甩出半截短刀。
小桃伸手去接，鐵牌邊緣豁口突然勾住袖口暗袋——嘩啦扯出串銅鑰匙。
黑衣人踩碎瓦片的聲響近在頭頂，鑰匙串裡掉出塊染著紫色粉末的布片。姜靈月的珊瑚手串在閻逸塵頸側燙出紅印。
男人反手扣住她後頸的力道突然加重，兩枚毒鏢擦著髮髻釘進雕花屏風。
“暗衛折了三個。”她咬開藥囊往李侍衛方向甩，褐粉沾在染血的袖口嘶嘶冒煙，”城隍廟往東第三條暗渠——”
閻逸塵突然扯斷她腰間絲絛纏住房梁，帶著人騰空翻過爆開的硫磺煙。
姜靈月趁機將藥瓶塞進他腰帶夾層：”酉時三刻商隊換馬，你從西市繞……”
“夫人不如操心這個。”閻逸塵指尖擦過她鎖骨，勾出根銀絲纏繞的骨針。
針尖挑著塊沾血的碎布，隱約可見半個硃砂畫的符咒。院牆外傳來重物墜地的悶響。姜靈月踹開窗時，正看見小桃滾進排水溝，手裡攥著的鐵牌在石板上刮出火星。
李侍衛的佩刀卡在黑衣人肩胛骨裡，血順著刀柄凹槽滴成詭異的蛇形。
“蹲下！”姜靈月甩出骨針。
銀光擦著小桃耳垂釘進黑衣人眼窩，帶出的血珠在半空凝成冰碴。李侍衛趁機擰斷敵人手腕，奪來的彎刀劈開兩個麻袋——幽夢草混著蟾酥粉炸開藍煙。
黑衣人突然集體後撤。領頭那個扯開衣襟露出青玉扳指，拇指第二節的刀疤滲著黑血。姜靈月正要追，袖口突然被閻逸塵用銀鏈纏住。
“他活不過今夜子時。”閻逸塵指尖還沾著屏風上的毒液，”蠱蟲噬心。”
小桃跪在地上抖開染血的衣料。
紫色粉末在燭火下泛著鱗片似的光，她蘸著茶水塗抹邊緣——被硫磺燒焦的布料上，隱約顯出半朵曼陀羅花紋。
“這料子……”她突然用指甲刮開線頭，三根金絲混著頭髮絲粗的銀線，”是去年宮裡賞給三皇子府的雲錦！”
姜靈月正在給李侍衛縫合腰側的刀口，聞言突然扯斷羊腸線。線頭彈在藥罐上濺起藥汁，在宣紙上洇出個扭曲的符文。
“王老闆說的紫色粉末。”她蘸著血在符文旁畫了道弧線，”和幽夢草灰混合會……”
屋頂傳來瓦片錯位的輕響。
閻逸塵抬手打翻燭臺，黑暗裡響起衣料摩擦聲。
姜靈月摸到小桃冰涼的手，往她掌心塞了塊硬物——是半片染著樹膠的青玉。”去查三皇子府的冰窖。”她壓低聲音說完，突然抬高語調：”這種西域蠱蟲最怕雄黃！”
破窗聲幾乎同時響起。
黑衣人撞翻藥櫃撲了個空，姜靈月早拉著小桃鑽進暗道。李侍衛撐著染血的刀要追，被閻逸塵用銀鏈勒住脖頸拽回來。
“讓他們走。”男人摩挲著掌心的骨針，”該收網了。”
小桃躲在運泔水的板車底混進三皇子府。後廚飄來的藥味燻得她眼睛發酸，懷裡的青玉突然開始發燙。
她摸到冰窖鐵門時，指尖沾到層滑膩的霜——是混著蟾酥的冰碴。
“什麼人！”侍衛的刀鞘砸在鐵鎖上。小桃縮進柴火堆，摸到塊刻著符咒的木牌。牌面凹痕裡嵌著暗紅色物質，湊近聞有股腐爛的檀香味。
姜靈月的聲音突然在腦海炸開：”若見到蛇形紋就咬破舌尖！”小桃盯著木牌邊緣逐漸浮現的鱗片紋路，狠心咬破舌頭。
血珠滴在符咒中央的瞬間，冰窖深處傳來瓷器爆裂的脆響。
小桃攥著木牌衝回王府時撞翻了藥碾子，姜靈月正用銀針挑開蠱蟲的腹腔。”血裡有青苔味？”她突然抬頭，針尖戳破了油紙燈籠。
“小姐快看這個！”小桃抹了把嘴角的血漬，把木牌拍在桌上。
符咒凹槽裡的暗紅物質簌簌掉落，露出底下半片乾枯的藍紫色草葉。
姜靈月捏起草葉的手突然發抖：”你在冰窖找到的？”
“柴火堆夾縫裡還藏著兩麻袋這種草。”小桃從袖袋抖出三塊同樣的木牌，”每袋都壓著刻符咒的桃木。”
燭火爆出個火花，草葉瞬間蜷縮成蛇形。
姜靈月抄起茶壺澆滅火星，沾水的桌面浮起層油汪汪的藍霧：”幽夢草遇熱成毒，難怪他們用冰窖……”
窗外的梆子聲驚得小桃打翻茶盞。
姜靈月用銀簪撥開草葉根部暗褐色的結痂：”這根本不是西域蠱蟲案。
十五年前江北瘟疫，死的人指甲縫裡就有這種藍斑。”
“可老爺說那場瘟疫是時氣所致……”
“當年賑災的太醫正姓柳。”姜靈月突然冷笑，簪頭戳進木牌的蛇形紋，”我那位繼母的叔父。”
暗門突然被叩響三長兩短的信號。
閻逸塵帶著寒氣閃進來，玄色披風上沾著冰碴：”三皇子府今晚運出十二口棺材。”
“棺材鋪最近三個月賣了三百口薄棺。”姜靈月把木牌甩在案上，”柳家藥行進的硃砂比去年多出二十倍。”
閻逸塵的銀鏈纏住木牌輕輕一絞，符咒裡掉出半張燒焦的貨單。
小桃搶著去撿，被姜靈月厲聲喝止：”別碰！這些符咒要用處子血激活。”
貨單殘片上的”幽”字還帶著血漬，姜靈月瞳孔驟縮。
她突然扯開閻逸塵的衣領，三枚暗紅斑點正在鎖骨處若隱若現。
“備馬！”她扯斷腰間玉佩扔給小桃，”把西跨院第三根樑上藏的紫玉匣取來，我們得去找師父。”