夜色如墨，濃稠地塗抹在京城的天際，宋沉與聞人玥率領衙役們，仿若一支奔赴戰場的精銳之師，朝著城東疾馳。馬蹄揚起的塵土，在黯淡月光下若有若無，恰似他們此刻心頭那揮之不去的陰霾。
不多時，那座隱匿在城東荒僻之地的廢棄道觀，宛如一頭蟄伏已久的猙獰巨獸，出現在眾人眼前。道觀的山門歪斜，牌匾搖搖欲墜，其上字跡斑駁難辨，在夜風中發出 “嘎吱” 的聲響，仿若在訴說著往昔的興衰。宋沉率先翻身下馬，“鏘” 地一聲抽出佩劍，劍身寒光閃爍，映照出他冷峻的面龐。他穩步踏入道觀，每一步都沉穩有力，目光如鷹隼般敏銳，警惕地掃視著四周。聞人玥與衙役們屏氣斂息，悄然跟進，腳步輕盈卻帶著十足的戒備。
踏入道觀，一股腐朽陳舊的氣息撲面而來，混合著淡淡的血腥味，令人作嘔。庭院中荒草叢生，幾株枯樹的枝幹扭曲伸展，仿若張牙舞爪的惡鬼。在庭院中央，擺放著一座巨大的石鼎，鼎中殘留著些許黑色灰燼，散發著詭異的氣息。宋沉走近石鼎，俯身查看，眉頭擰成死結：“這灰燼，似乎是某種祭祀儀式留下的，與‘血蓮祭’的關聯恐怕不小。”
聞人玥繞著石鼎踱步，目光落在鼎身的紋路之上，“大人，您看這鼎身的紋路，與我們此前在案發現場發現的符號，有著相似之處。這絕非巧合。”
就在此時，一位衙役在道觀偏殿的入口處，發現了一串奇怪的腳印。腳印深陷在塵土之中，形狀奇特，不似常人留下。宋沉與聞人玥對視一眼，迅速朝著偏殿走去。踏入偏殿，殿內昏暗陰森，瀰漫著一股濃重的腐臭氣味。藉著微弱的月光，他們瞧見殿內擺放著幾具棺木，棺木上刻滿了奇異的符文，符文閃爍著幽微的光芒，彷彿被賦予了神秘力量。
“大人，這些棺木……” 聞人玥輕聲說道，眼中閃過一絲不安。
宋沉微微點頭，“打開棺木，看看裡面究竟藏著什麼。”
衙役們小心翼翼地撬開棺木，一股刺鼻的氣味瞬間瀰漫開來。只見棺木中躺著的並非屍體，而是一些用稻草紮成的人偶，人偶身上穿著紅綃衣物，手腕處繪著醒目的血線，與 “血蓮祭” 的受害者形象如出一轍。
“這是……” 宋沉神色凝重，“兇手用這些人偶替代真人，究竟有何目的？”
聞人玥仔細查看人偶，發現人偶的頭部有一個小孔，小孔中似乎插著什麼東西。她輕輕取出，竟是一根銀針，銀針上還殘留著些許血跡。
“大人，這銀針……” 聞人玥將銀針遞給宋沉。
宋沉接過銀針，仔細端詳，“這銀針與你所用的頗為相似，難道兇手也精通醫術？亦或是，這背後隱藏著更深的秘密？”
他們在偏殿內繼續搜尋，在一處牆角發現了一個暗格。暗格上刻著複雜的花紋，宋沉嘗試著轉動花紋，暗格緩緩打開。只見暗格中擺放著一本泛黃的書卷，書卷上佈滿灰塵，散發著一股陳舊的氣息。
宋沉輕輕翻開書卷，只見上面記載著一些關於 “血蓮祭” 的儀式步驟，以及一些奇怪的咒語。“看來，這就是兇手進行‘血蓮祭’的指南。” 宋沉說道。
聞人玥湊上前，仔細查看書卷內容，“大人，這裡面提到，‘血蓮祭’的最終儀式，需要在月圓之夜，以特定生辰八字之人的鮮血為引，方能召喚出神秘力量。”
宋沉心中一動，“如此說來，兇手接連作案，是在尋找符合條件的祭品。可這特定生辰八字，究竟是什麼？”
就在這時，一位衙役在道觀後院的井邊，發現了一具屍體。屍體衣衫襤褸，面容扭曲，手腕處同樣有著一道血線。宋沉與聞人玥迅速趕到井邊，查看屍體。
“這死者的死狀，與此前‘血蓮祭’的受害者並無二致。只是，這具屍體為何會出現在這裡？” 宋沉眉頭緊皺。
聞人玥蹲下身子，開始查驗屍體。她發現死者的口中塞著一張紙條，紙條上寫著：“血蓮將綻，天機不可洩露。”
“大人，這紙條……” 聞人玥將紙條遞給宋沉。
宋沉接過紙條，心中暗自思忖：這兇手究竟想幹什麼？為何要留下這樣的紙條？難道，這背後還有其他人知曉 “血蓮祭” 的秘密，而兇手想要殺人滅口？
他們在道觀內反覆搜尋，再未發現有價值的線索。宋沉站起身，環顧四周，心中暗自揣測：這廢棄道觀，恐怕只是兇手的一個臨時據點。如今，他們雖然掌握了一些線索，但距離揭開 “血蓮祭” 的真相，似乎還有很長的路要走。
“聞人姑娘，我們必須儘快梳理線索，找出兇手的下一步行動。” 宋沉目光堅定，看向聞人玥。
聞人玥微微頷首，“大人所言極是。從目前的線索來看，兇手似乎在為月圓之夜的最終儀式做準備。我們可以從死者的生辰八字入手，排查符合條件的人，提前做好防範。”
就在這時，一位衙役匆匆跑來，神色慌張：“大人，宮中傳來消息，皇后娘娘突然病重，昏迷不醒，太醫院的太醫們皆束手無策。”
宋沉與聞人玥對視一眼，眼中滿是震驚。宋沉心中暗自思忖：這皇后娘娘突然病重，難道與 “血蓮祭” 有關？亦或是，這背後又隱藏著什麼陰謀？
“走，回刑部衙門，從長計議。” 宋沉帶著眾人迅速返回刑部衙門。
回到衙門，宋沉與聞人玥將在廢棄道觀中發現的線索，逐一梳理。他們試圖從這些看似雜亂無章的線索中，理出一條清晰的脈絡。然而，線索錯綜複雜，每一個線索背後，似乎都隱藏著更深的謎團。
“大人，這‘血蓮祭’的秘密，究竟何時才能揭開？” 聞人玥眉頭緊皺，眼中滿是疲憊與憂慮。
宋沉微微搖頭，“別急，聞人姑娘。我們已經離真相越來越近了。只要我們不放棄，一定能揭開‘血蓮祭’背後的驚天陰謀。”
就在這時，一位衙役匆匆跑來，神色慌張：“大人，又有新線索了！在城西的一處密林中，發現了一座神秘的祭壇，祭壇上刻滿了與‘血蓮祭’有關的符號。”
宋沉與聞人玥心中一驚，沒想到新線索如此之快出現。宋沉咬牙道：“這兇手，動作越來越快了。走，去城西密林中的神秘祭壇！”
二人帶著衙役們再次朝著城西奔去。一路上，宋沉心中暗自揣測：這接二連三的線索，究竟是兇手故意留下的，還是我們偶然發現的？而即將前往的城西密林中的神秘祭壇，又會給他們帶來怎樣意想不到的線索？這一切，都如濃重的迷霧，籠罩在他們心頭，亟待揭開……
城西那片神秘的密林，在夜色中靜靜佇立，仿若一個巨大的謎團，等待著宋沉與聞人玥的到來。他們能否在祭壇處找到破解 “血蓮祭” 謎團的關鍵線索？“血蓮祭” 的真相，又是否會在這一次次的探尋中逐漸浮出水面