“臣與林慧本是青梅竹馬的戀人，少時，我們兩家住的並不遠，她時常託侍女偷偷跑出來，給臣送各式各樣親手做的糕點。”
“那時，臣一心科舉，將全部的心思都放在了上邊，經常不顧身體，苦讀到後半夜，每當飢腸轆轆時，吃起她親手做的糕點，都感覺自己是這世上最幸福的人。”
“景明四年，臣終於高中，在被封為翰林待詔後，臣急不可耐地開始準備聘禮，要將她娶回家。”
“那時臣走遍京城，就為了給她尋一副上好的頭面，可還沒等找到，林大人就因言獲罪被下獄，臣頓時慌了，開始四處託關係，希望能幫一幫林家。”
“可不知為何，先帝極為厭惡林大人，還未等三司會審，直接下旨將林大人斬首，之後抄家沒籍，女眷沒入教坊司，林夫人自殺…..在士林頗有名望的林家，就這樣敗了。”
“慧兒進了教坊司，臣明知她在裡面受苦，卻救不了她，臣是個沒用的男人。”
說到這，劉瑜的臉上盡是自責自愧。
衛英心有不忍地道：“大人不必如此，劉家上下數百口的性命都在您身上，林夫人是被先帝罰入教坊司，您做不了什麼。”
李燁緩緩頷首：“劉大人年逾四十還未婚配，也是痴情人。”
劉瑜搖頭苦笑：“臣算什麼痴情，臣只能每年往教坊司送上一筆銀兩，懇請他們不要讓慧兒接客，讓她以清倌的身份，在那裡活下去。”
李燁沉吟不語，他知道這裡絕非送上一筆銀子那麼簡單，林氏是被先帝厭棄之人，劉瑜私底下幫她，定會惹先帝不快。
如若不然以劉瑜的才幹，如今恐怕早已位列尚書，怎麼可能還是個小小侍郎。
“那……林夫人怎麼會和顧侯…..”衛英斟酌著用詞。
提起顧長嶺，劉瑜捏緊拳頭，牙齒咬的咯咯作響：“慧兒是被他強暴的！”
“那晚，顧長嶺在秦淮河上宴請同僚，靖遠伯忽然提起慧兒是……”
“靖遠伯？”李燁劍眉一挑。
“是。”劉瑜不明白陛下為什麼要打斷他。
卻見李燁幾根手指輪番敲打著桌案：“哪都有他。”
劉瑜被李燁語氣中的冰冷，激得渾身一顫。
“衛英你即刻去傳旨。”
李燁附在衛英耳邊吩咐幾句，衛英立刻嚴肅地道：“臣親自去辦！”
衛英走後，李燁揚揚手：“說。”
劉瑜繼續道：“靖遠伯忽然提起慧兒是這秦淮河上有名的清倌，一手琵琶名動天下，引得無數仕林子弟折腰。”
“顧長嶺為人粗俗，本不喜這些東西，但架不住靖遠伯起鬨，就將慧兒請了過來。”
“慧兒先是彈了幾曲，他們還算是尊重，然而酒過三巡，就漸漸下流起來。靖遠伯扯住她的裙子，問她會不會唱十八……會不會唱淫詞豔曲，慧兒羞惱至極，把他推開。”
“靖遠伯笑嘻嘻地沒有發怒，卻開始用言語激顧長嶺，問他敢不敢在這…在這…顧長嶺此人最是好面子，根本經不起靖遠伯的挑唆，加上喝了不少酒，當即就去拉扯慧兒。”
“慧兒奮力掙扎，反手打了他一巴掌，顧長嶺被徹底激怒，大罵她一個沒入教坊司的賤人，在這裝什麼大家閨秀，然後…然後…”
劉瑜泣不成聲。
李燁低垂著眼，落下冰晶似的陰影，如凜冬降臨。
“臣憤恨之下，到先帝那參了他們一本，但對於先帝來說，慧兒不過是個官妓，她的喜怒清白沒什麼可在意的，所以最後只是以醉酒放縱、不知禮義的罪由，將顧長嶺廷杖二十，沒有繼續追究。”
“慧兒受了此辱，加上靖遠伯每每前來糾纏，萌生了自殺之意，為此，臣只要不上朝，就去教坊司陪她，一來二去，臣在仕林的名聲也就壞了。”
“不過臣不在乎這些，後來慧兒發現自己懷了孩子，教坊司不敢隱瞞，去找了顧長嶺，顧長嶺堅決不承認，慧兒為怕孩子生出來像她一樣，沒有尊嚴，就要將孩子送出去。”
“臣想撫養這個孩子，卻被慧兒拒絕，她將孩子託付給一個信得過的人，讓他將孩子帶離京城，遠離這是非之地。”
“只是沒想到兜兜轉轉，這孩子最後竟又回到京城，還變成…”
劉瑜不忍心再說下去。
李燁長久沉默著，心裡不由自主地又想起顧鶴卿那句自傷之語。
“我…我覺得自己髒。”
…….
劉瑜整理衣冠，向李燁行了一個大禮。
“臣此次絕不會再退縮，陛下若想將慧兒下獄，請先誅臣！”
劉瑜的話猶如金鐵，擲地有聲。
“劉卿家誤會了，朕召林夫人來，並非要治罪，只不過是前些日子，朕翻閱先帝時的卷宗，覺得林海一案事有蹊蹺，想問問林夫人有關此案的細節。”
劉瑜先是一怔，隨後臉現喜色：“陛下想給林老大人翻案？”
“嗯。”
“臣謝陛下聖恩，慧兒此刻就在臣的別院之中。”
“大伴，派人去請林夫人。”
“是。”
“把顧長嶺也叫來。”
“是。”
王掌印匆匆而去。
劉瑜心裡起了疑惑。
陛下為何要叫顧長嶺，難道是要讓他把慧兒領回去？
一定是這樣，慧兒名義上還是顧長嶺的妾室，住在自己那裡並不合規矩，而當今天子是個極重規矩的人。
想想顧長嶺是怎麼對待慧兒的，劉瑜就恨不得立刻宰了他，如果陛下執意要讓他帶走慧兒，自己也只好以命相搏了。
想通這點，劉瑜頓時輕鬆起來。
待王掌印離去，李燁忽然問起：“顧鶴卿知道林夫人與顧長嶺這段往事嗎？”
“慧兒怕鶴卿心裡難過，並沒有告訴他，只說是顧長嶺喝醉了酒，兩人才在一起的。”
“嗯，以後也不要提起。”
“是。”
劉瑜很驚訝李燁竟如此在乎鶴卿的感受。
“這是當年林海一案的卷宗，你瞧瞧。”李燁將一卷泛黃的紙張交給王掌印，王掌印託著木盤，將其送與劉瑜。
劉瑜藉著日光，開始極為仔細地讀著，每一個字都不肯放過。
時間悄然而逝。
·
院中的西角房內，顧鶴卿心不在焉地整理著通政司的奏摺，時不時地往院內望上一眼，可足足半個時辰過去了，劉侍郎還未走出勤政殿，這讓他心裡漸漸不安起來。
不多時，一個小太監領著一位年逾三十許的清麗婦人走進院內。
“娘！”