“奉天承運皇帝，詔曰：
定遠候江景忠勇無雙，蕩平北疆之亂，護我大乾社稷，功在千秋。
今先皇龍馭賓天，朕承天命繼統，念及戎馬辛勞，特命即日率虎賁軍班師回朝，授太廟獻俘之儀，賜九錫之禮，以彰不世之功。
北境防務暫交鎮北都護府接管，虎符敕令由兵部尚書親迎交割。
另著欽天監擇吉日行封賞大典，昭告天下。
定遠候素來深明大義，必不負先帝託孤之重。欽此。”
“臣江景，接旨，叩謝吾皇！”
傳旨太監已經離去，身披玄色蟒紋戰袍的江景手握聖旨，走出營帳，肩頭落了一層薄雪。
他身形挺拔如松，卻因常年征戰而略顯清瘦，眉宇間凝著化不開的霜色。
他抬手拂去肩頭積雪，露出腕間一道猙獰疤痕，那是三年前北狄夜襲時留下的。
指節修長有力，虎口處佈滿厚繭，此刻正無意識地摩挲著腰間佩劍。
劍鞘上鑲嵌的藍寶石在雪光下泛著幽冷的光，與他眸中神色相映。
寒風吹動他鬢邊幾縷散落的髮絲，髮間已隱約可見幾根銀白。
只有三十幾歲的年紀，卻似歷經滄桑。
江景不到二十歲就已經是第五境的強者，時遇大乾境內各處農民起義，戰事四起，承父親候位，攜家眷出征已有十二年……
平息農民起義十二年之久，並非朝廷軍力過弱，原因有三。
其一是這十二年以來，農民起義陸陸續續無法斷絕，江景清楚這是北境饑荒所至，但自己的職業是聽從朝廷命令，平息戰亂，維護社稷安定。
因此，在外出徵這麼些年，哪裡有起義，江景就會率領虎賁軍奔赴平息——其中趕路的時間也花費不小。
其二，則是江湖中人的作亂，江湖上各種組織暗中與朝廷作對，放在江景平息戰亂這件事上就是幫助起義軍對付江景，江湖中人第四境第五境的強者不少，因此在平息過程中也給江景帶來了很大的阻力。
其三，也算是江景在外十二年未回朝最重要的原因，那就是借自己父親和先皇的關係，先皇對江景從未有過疑心，而是放心讓其帶著近十萬大軍駐守北境，穩定社稷。
不過好在如今北境已經安定下去，再無起義。
只是江景心中明確，這並非自己的功勞，而是饑荒已經過去，百姓們能吃上飯了，自然也不用腦袋提在腰上造反了……
先皇病逝的消息早上剛傳來，新皇收自己兵權的消息傍晚就到。
江景長嘆了一聲，這樣也好，自己也算是有一個好的收場了，畢竟新皇可不會允許有一支十萬人的軍隊脫離自己的掌控在外十幾年。
江景也能理解，只是有些惆悵，畢竟自己最年輕的十幾年都獻給了戰場，突然讓自己告老還鄉，心中多少還是有些不是滋味的。
“侯爺……”
身後帳內，一個神情溫柔似水的女子走了出來，手上拿著一件狐裘披風，口中輕聲喚著江景，為江景披上，然後牽起江景的手，靜靜站立。
雪又大了些，不知又有多少百姓正在受凍……
……
……
暮色四合，官道兩旁的樹林在寒風中簌簌作響。江景騎在馬上，望著前方蜿蜒的道路，心中莫名湧起一陣不安。
“侯爺，前面就是落鳳坡了。”副將王虎策馬靠近，”要不要讓弟兄們紮營休息？”
江景搖了搖頭：”聖旨催得急，還是趕路要緊。”
他下意識摸了摸懷中的聖旨，那明黃色的綢緞彷彿一塊寒冰，刺得他指尖發涼。
突然，一陣破空之聲傳來。
“有埋伏！”江景厲喝一聲，長劍已然出鞘。數十道黑影從林中竄出，刀光劍影瞬間籠罩了整個隊伍。
“保護夫人和公子！”江景縱身躍起，劍光如虹，將射向馬車的暗器盡數擊落。
他的親衛迅速結陣，將馬車護在中央。
黑衣人訓練有素，招招致命。
江景一邊應對，一邊暗自心驚：這些人的武功路數，分明是宮中禁軍的套路。
“定遠侯，別來無恙。”一道陰柔的聲音傳來，江景心頭一震。
只見一個身著黑袍的身影緩步走來，月光下，那張慘白的臉顯得格外詭異。
“隆景公公？”江景猶豫片刻，緩緩出聲，他記得這張臉。
還未離開京城時，西荒域有王朝派使者來大乾，卻是心懷不軌，提出比武，更是派出了第六境的強者，而眼前的隆景就在那個時候，以第五境後期的實力成功斬殺了對方，因此這張臉在江景的記憶中很深刻。
但很顯然，對方出現在這種情況下可不是來和自己敘舊的，江景瞳孔微縮，道：
“你這是什麼意思？”
隆景輕笑一聲，蘭花指輕撫鬢角：”侯爺何必明知故問？新皇登基，自然要清理一些…不安分的臣子。”
江景握劍的手微微發抖：”我江景一生為國征戰，從未有過二心！”
“沒有二心？”隆景尖聲笑道，”侯爺手握重兵，在邊關經營十餘年，朝中誰人不知你威望日盛？新皇怎能安心？”
話音未落，隆景已經出手。他身形如鬼魅，一掌拍出，陰寒的真氣撲面而來。
江景舉劍格擋，卻被震得連退數步，胸中氣血翻湧。
第六境後期！
江景心中駭然。
他雖是第六境前期，但與後期相比，差距猶如天塹。
更何況隆景修煉的是宮中秘傳的”寒陰掌”，陰毒無比。
“王虎！”江景大喝，”帶夫人和公子走！我來斷後！”
“侯爺！”王虎目眥欲裂。
“走！”江景一劍逼退兩名黑衣人，”記住我的話，保護好他們！”
隆景冷笑：”想走？”
他身形一閃，就要追向馬車。
江景咬牙，體內真氣瘋狂運轉，劍光大盛，硬生生攔住了隆景的去路。
“找死！”隆景眼中寒光一閃，雙掌齊出。
江景只覺得一股陰寒之氣侵入經脈，五臟六腑彷彿被冰針刺穿。
他強忍劇痛，劍招愈發凌厲。
兩人交手數十招，江景已經渾身是傷。
他的劍法大開大合，每一劍都帶著玉石俱焚的氣勢。
隆景雖然修為更高，但也被逼得連連後退。
“不愧是定遠侯。”隆景抹去嘴角的血跡，”可惜，今日你必死無疑！”
江景吐出一口血，冷笑道：”呵呵，本以為是與本侯爺結仇的哪個江湖組織，倒是真沒想到被這麼一個狗皇帝給擺了一道！”
江景自嘲，只道這大乾必定是個短命王朝。
遠處傳來馬蹄聲，王虎已經帶著馬車衝出了包圍。
江景心中一鬆，手中長劍卻更加凌厲。他知道，自己今日難逃一死，但只要能拖住隆景，妻兒就有生路。
“侯爺！”馬車中傳來夫人撕心裂肺的哭喊。
江景沒有回頭，他知道，這一眼可能就是永別。
他深吸一口氣，體內真氣瘋狂運轉，劍光如虹，直取隆景咽喉。